Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Наверное, Сергей был прав. От предложения Данилу Евгеньевича самого немного корежило — использовать парня в своих интересах все-таки оказалось болезненно для совести, но с этим он был готов смириться. В случае успеха…
Говорить об успехе, еще не начав работать, не стоило, однако чутье буквально вопило: в этом что-то есть. А уж своему чутью…
Его чутье убеждало не только в возможной удаче, но и в тех проблемах, которые она могла повлечь.
И не только для него.
— Сережа, тебя ведь готовили в егеря?
— В егеря, — подтвердил Сергей, глядя уже внимательно. — Вам нужна…
— Нет, — перебил его Данила Евгеньевич, — ты меня неправильно понял. Хотя…
— Говорите как есть. Вы же знаете, для вас я сделаю все что угодно, — чуть подался вперед Сергей.
Одет он был так же, как одевалось большинство молодежи. Джинсы, кроссовки, рубашка, легкий блейзер…
Качество его одежды было неплохим, но для задумки профессора требовалось значительно лучше.
И это была еще одна возможность помочь. На этот раз материально.
— Барышню помнишь, которая была со мной в машине?
— Александра Салтыкова? — не задержался с ответом Сергей. — Помню.
— Сможешь за ней присмотреть? Когда не на службе. Я тебе…
— Про деньги давайте не будем. — Сергей поднялся с кушетки, взял стоявший у двери стул, переставил к столу. — Есть основания считать, что ей угрожают?
— Пока нет, — успокоил скорее себя, чем Сергея, Данила Евгеньевич. — Но гложет меня. Не дает покоя. Девочка очень талантливая, боюсь, как только об этом станет известно, многие роды возбудятся на ее счет. И произойдет это раньше, чем мне бы хотелось.
— Насколько раньше? — уловил суть проблемы Сергей.
— Да уже сегодня, — сетуя на энтузиазм старшей дочери, сказал профессор. — Вечером у Юли пикник на прудах с одноклассниками. Она берет с собой и Сашу. А ты ведь понимаешь…
Сергей кивнул.
О том, что Данила Евгеньевич селил во флигеле только перспективных целителей, среди заинтересованных лиц было известно.
* * *
На пруды мы приехали чуть позже семи. Опаздывать не в моих привычках, но Юля сказала, что так лучше. Мол, познакомлю сразу со всеми.
Площадка для пикника находилась у самой воды. Большой деревянный помост, на котором под тентами были расставлены столы, стулья и кресла с наброшенными на их спинки пледами.
Не обошлось и без места для танцулек. Судя по тому, что там была установлена соответствующая аппаратура, можно было говорить о живой музыке.
— Останься здесь, — когда мы вышли из машины, бросила Юля сопровождавшему нас Сергею.
Да-да, тому самому Сергею, который останавливал для проверки машину Данилы Евгеньевича.
— Извините, Юлия Даниловна, но приказ вашего батюшки был однозначным. Вы и Александра Игнатьевна должны постоянно находиться у меня на глазах.
— А если мы вдруг захотим в кустики? — тут же нашлась эта егоза.
Смутить меня подобным вопросом было невозможно — для целителя нет неестественного в том, что касалось функционирования человеческого тела, но определенное неудобство присутствовало. Говорить о таком с посторонним мужчиной без особой необходимости точно не стоило.
— Будь вы более внимательной, — тем же спокойным, если даже не менторским тоном заговорил Сергей, — могли заметить, что кустиков поблизости здесь нет. А для удобств поставлены кабинки, которые хоть и несколько в стороне, но в пределах ограждения зоны пикника.
Юля, выслушав его, напыжилась, потом медленно выдохнула и выдала:
— Ну ты и зануда, Серега!
— Таким родился, — чуть заметно улыбнулся он и жестом указал на лестницу, которая вела вниз.
Нас заметили, когда мы еще были наверху. Приветливо замахали руками. Кто-то засвистел…
Парней оказалось пятеро. Девушек на одну больше. Это не считая нас.
Охрана тоже присутствовала. Держались по периметру, разбившись на двойки и тройки.
— Всем привет! — закричала Юлька еще с середины лестницы. — Рада всех видеть!
— А уж я-то как рада… — чуть слышно заметила я.
Поездка на пикник без «кровопролития» не обошлась. Сначала Данила Евгеньевич хотел оставить меня дома, намекнув, что неплохо бы потренироваться в том, о чем мы говорили днем.
Надо признать, что я и сама бы с удовольствием осталась. Не то что не любила подобного времяпрепровождения, просто все опять упиралось в княжеские роды. Точнее, в их представителей, которые обещали присутствовать.
Потом, смирившись с тем, что Юля без меня ехать наотрез отказалась, навязал нам сопровождение.
И опять лично я этому только порадовалась — у охраны в подобных случаях широкие полномочия, так что должно было обойтись без эксцессов. А вот Юля…
Юля не очень любила, когда ограничивали ее свободу. Причина понятна. Та самая журналистика. Успеха в этой профессии достигают люди с определенным складом характера.
— Держитесь подальше от Трубецкого, — неожиданно произнесли за спиной. Шепотом.
Я невольно оглянулась.
Сергей сделал вид, что ничего не говорил, но я все равно кивнула, давая понять, что не только услышала, но и приняла.
Впрочем, именно это я собиралась делать. Насколько получится.
— Так, — между тем спустившись, остановилась Юля, — прошу любить и жаловать. Александра Салтыкова. Младшая, — подчеркнула она, предвосхитив возможные вопросы. — С Урала. — Схватив меня за руку, буквально заставила встать рядом. — Тоху ты уже знаешь, — нарушая все правила этикета, указала она на Антона, с которым я познакомилась вчера. — Это — Иван Струпынин, его двоюродный брат.
Струпынин. Двоюродный. Мещерские — главная линия рода, княжеская. Струпынины, похоже, родня через сестру отца Антона.
Вроде и не столь опасное знакомство, но все же лучше, как и в случае с Трубецким, держаться подальше.
А так… похожи. Есть общее, породистое. Тот же нос с горбинкой, тот же волевой подбородок. Да и ростом не обижен. Высокие оба.
— Иван, — подойдя ко мне, склонил голову Струпынин. Да еще и прищелкнул каблуками, выдавая свою принадлежность к будущим армеутам.
— Саша, — протянула я руку.
Он взял ее осторожно, за пальцы. И нет, не пожал, но словно согрел. И улыбнулся… не нахально, а так, словно говоря, что он — хороший парень.
Парень-то он, может, и хороший, но вот фамилия…
— Илья Воронцов, — поманила Юля пальчиком следующего одноклассника.
Тот подошел. Легко, без грубости, плечом оттолкнул Ивана:
— Воронцов. Илья.