– Если бы я встретила мужчину, подобного тебе, сейчас бы не осталась вдовой.

Печаль в его глазах исчезла, Лука сжал челюсть, посмотрел ей в глаза одновременно с замешательством и раздражением.

– На твоем месте я бы не загадывал мужчин, подобных мне. – Он направился на второй этаж.

Лука хмуро смотрел, как Клэр с Эвой на руках гуляла на берегу. Когда брызги от набегавших волн попадали на девочку, та взвизгивала и смеялась. Стоило Клэр отпустить руки, как Эва довольно набирала полные кулачки мокрого песка.

Вместо того чтобы составить им компанию, он недовольно наблюдал за их игрой в стороне. Ему удалось оттолкнуть Клэр. Сам он не был уверен, что именно этого хотел, но по-другому поступить не мог. Прошлой ночью Лука дал слабину, позволил себе лишнее, а он ведь совершенно не подходит Клэр. Он не романтический герой, готовый спасти ее от одиночества. И чем быстрее она это поймет, тем лучше.

Однако последние два дня стали настоящей пыткой. Поначалу Клэр сосредоточилась на Эве и ее выздоровлении, но и после того, как малышка поправилась, держалась в стороне, закрывшись от него. К своему удивлению, Лука скучал по их разговорам. А еще он не мог перестать думать о поцелуе. Один раз, попробовав ее на вкус, теперь каждый ее звук и прикосновение вызывали в нем желание. Если бы Эва не проснулась в ту ночь, Лука не знал бы, что произошло.

Он понял, что и Клэр рада вмешательству дочери. Они оба пошли на поводу у чувств. Он не ожидал, что на следующее утро она будет готова дать им шанс, и теперь не знал, как поступить. Клэр – женщина не для случайных связей. Его шарм сыграл с ним злую шутку.

Сам того не желая, Лука оттолкнул ее. Клэр заслуживает мужчину, который даст ей любовь и детей. А он не способен ни на то ни на другое. Все, что случилось, к лучшему.

Лука не мог не восхищаться красотой Клэр. Вопреки убежденности в собственной полноте, она выглядит великолепно. Кожа приобрела золотистый оттенок, в волосах будто запутались лучики солнца. Вырез бикини манит соблазнительным декольте.

С Клэр легко, ее все время хочется касаться. Кровь бурлила в венах, когда Лука чувствовал ее запах. Он каждую ночь ворочался в постели от мыслей, что она рядом, готовый подарить ей еще одного ребенка.

Жаль, что он не способен на это. Лучше провести жизнь в одиночестве, чем стать причиной разочарования любимой женщины. Единственным выходом для него было найти женщину, которая не способна иметь детей. Но люди обычно не распространялись о подобных проблемах.

Лука заметил, что Клэр и Эва решили перейти на более сухой песок и теперь удобно устроились с ведерком и лопаткой. Он покачал головой. Волею судьбы у него появилась дочь. Ребенок, которого ни он, ни Клэр не ожидали.

Он выпрямился в кресле. Возможно, подходящая для него женщина совсем рядом. Хотя Клэр не распространялась о своих проблемах со здоровьем, но они должны существовать, иначе как бы она стала пациенткой клиники. Он и сам всегда избегал темы здоровья, особенно темы онкологии.

Лука не верил в судьбу, но, возможно, это шанс на полную семью, о которой он так мечтал. Если они смогут построить отношения и пожениться, вопрос с опекой отпадет сам собой. Клэр не придется расставаться с Эвой, когда придет очередь Луки проводить время с дочерью по выходным.

Они подошли ближе, Эва была вся в песке.

– Пойду, ополосну эту маленькую обезьянку и уложу ее спать.

– Хорошо, я пока соберу вещи.

Он проводил Клэр взглядом. В голове созрел план. Их брак стал бы идеальным выходом из ситуации. У Клэр появилась бы поддержка со стороны отца ребенка и любовь мужчины, у Луки – долгожданная семья, да и мать успокоилась бы.

Соблазнение было самой приятной частью его плана. Если все удастся, он сможет коснуться ее длинных ног, ласкать грудь. Он давно не мальчишка, но мысли о Клэр воспламеняли его, словно она первая женщина в его жизни.

Он лишь однажды находился в серьезных отношениях, но те закончились плохо. Все остальные попытки ограничились парой свиданий. Кроме Джессики. Лука не мог припомнить женщину, с которой бы встречался достаточно долго. Зато теперь появился такой шанс.

Лука принялся собирать игрушки. С каждой минутой его уверенность росла. Пусть он не ожидал появления Эвы, однако теперь был готов на все ради малышки. Он не хотел, что бы ее дергали между двумя домами. Значит, нужно приложить больше усилий с Клэр.

Но примет ли она его ухаживания? Клэр уже побывала в несчастливом браке. Ей нужна любовь, страсть и внимание. Лука с радостью был готов дать и страсть, и внимание, но любовь вызывала сомнения. Однажды он обжегся и не хотел повторения истории. Нужно быть осторожным.

Он закинул сумку на плечо и медленно пошел к дому. Если Клэр догадается о его намерениях, всему конец, и он знает об этом. Нужно держать себя в руках, ведь после измены мужа Клэр очень нелегко доверять людям. Она не должна узнать ни о раке, ни о его метаниях. Необходимо все сделать правильно, так чтобы у нее не возникло никаких сомнений в его чувствах. Да, Лука не может себе позволить по-настоящему влюбиться, но готов на все, чтобы продемонстрировать ей, каково это – быть любимой.

Добравшись до дома, он уже понял, что необходимо сделать. Придется пойти на риск и позвонить сестре в Ньюпорт.

В последние несколько дней Клэр старалась лишний раз не пересекаться с Лукой. Но с ним что-то явно случилось. Его реакция совершенно запутала ее. Видимо, поцелуй явился результатом усталости. Лука стал отстраненным и даже хмурым.

Но с тех пор, как они вернулись с пляжа, его настроение заметно улучшилось. Клэр уложила Эву и прошла на кухню, где застала его за приготовлением чего-то вкусного. Он довольно напевал себе под нос. Клэр не знала, радоваться ей такой перемене или нет. Гораздо легче игнорировать обаяние Луки, когда он был хмурым и отстраненным.

– У меня для тебя сюрприз, – объявил он.

– Что за сюрприз? – Клэр напряглась. Она не любила внезапные новости.

– Сегодня приедет моя младшая сестра Мия.

Клэр нахмурилась. Этого она совсем не ожидала. Лука ясно дал понять, что не рассказал своей семье об Эве. Для человека, секрет которого вот-вот раскроют, у него подозрительно радостный голос.

– Зачем? Она узнала об Эве?

– Да. Но я сам ей рассказал и пригласил ее погостить пару дней. Мия живет в Ньюпорте.

– Я не понимаю. Почему ты ей рассказал? Теперь вся твоя семья в курсе?

– Если кто-то из них проведает, я прикончу Мию. Нет, знает только Мия, и она поклялась, что не проболтается.

– И все же зачем ты ей рассказал? – настаивала Клэр. Неужели он так боится оставаться с ней наедине, что рискнул пригласить сестру?

– Затем, что нам понадобится няня, – улыбнулся Лука. – Завтра я приглашаю тебя развеяться. Мия побудет с Эвой, а ты отдохнешь.