– Спасибо, конечно, но я даже не знаю твою сестру. Не уверена, что смогу доверить ей Эву.

– Мия – учитель начальных классов, к тому же у нее опыт общения с детьми. Она присматривала за всеми нашими племянниками и племянницами. Все будет хорошо.

Все казалось таким разумным, но Клэр почувствовала, как волосы встали дыбом на загривке. Лука говорил так, словно Эва не ее ребенок, а продукт его фирмы.

– Замечательно, но ты даже моего мнения не спросил. Принял решение в одиночку. Именно это меня и настораживает. Я не против разделения родительских обязанностей, но пренебрегать мной не позволю.

Лука искреннее удивился ее раздраженному тону. Неужели он не понимает, что делает?

– Ты права, – согласился он. – Когда приедет Мия, ты сама примешь решение, достойна она доверия или нет. Если да, мы развеемся. Если нет, сестра просто проведет время с нами.

Клэр вздохнула с облегчением. Хотя она и подозревала, что уступит его просьбе, все равно хотела бы принять решение сама. Перспектива отдохнуть во взрослой компании не так страшна. Она проводила много времени за работой, потому на вечер никогда не оставляла дочь с няней.

– Когда она приедет?

Лука взглянул на часы.

– Меньше чем через час. Она написала, когда села на паром. К ужину будет здесь, поэтому я решил приготовить ее любимое блюдо – цыпленка тетраззини. Ты не против?

Клэр хмыкнула и подошла к холодильнику за напитком.

– Я рада любой еде, которую не придется готовить мне. К тому же ты отличный кулинар.

– Кулинар я так себе, а вот моя сестра – настоящий мастер.

– А твоя сестра знает, что ты пригласил ее лишь присматривать за ребенком и готовить?

– Мы только этим и занимаемся на семейных сборищах, – рассмеялся Лука. – Много еды, смеха, шуток и детей. Просто присматривай за тем из малышни, кто к нам ближе всего находится. Тем не менее я ее предупредил, и она с нетерпением ждет встречи с тобой и Эвой.

Клэр была рада бы разделить его воодушевление, но вдруг разнервничалась. Как его семья воспримет ее? Что они подумают о тяжбе над опекой и о том, что они с Лукой живут сейчас под одной крышей? Незнакомым людям Клэр часто казалась замкнутой и высокомерной.

– Ты в порядке? Смотрю, не слишком радуешься приезду Мни, да?

– Все нормально. Я немного опасаюсь знакомиться с твоими родными. Меня не назовешь душой компании.

Лука повернулся, взял ее руки в свои и прижал к груди. У Клэр перехватило дыхание. Она чувствовала, как бьется его сердце. Он смотрел ей в глаза, и с такого близкого расстояния она видела искорки золота в его глазах. Одним своим взглядом он мог успокоить ее, а коварной усмешкой заставить краснеть от постыдных мыслей.

– Все пройдет отлично. Ты понравишься Мии, а потом понравишься остальной семье. Мы знаем, что бываем шумными и выводим людей из равновесия. Они решат, что дело в них, а не в тебе.

– Ты не боишься, что они узнают обо всем? – Клэр было все равно, но она знала, что Лука переживает.

У нее никогда не было большой семьи, поэтому она не понимала всех сложностей. Что-то изменило его намерения. Ужин казался слишком мелким поводом.

Неужели речь идет о чем-то большем?

– Всегда есть место риску. Но все обойдется, вот увидишь. Я бы не позвал Мию, если бы не мог ей доверять. С другой стороны, Карла могла бы всем разболтать. Но даже если они узнают, ничего не изменится. Думаю, мы неплохо поладили и сможем составить удобное для нас расписание. Кажется, Эва меня приняла. Это не значит, что мы обручены или встречаемся.

Клэр внимательно его слушала, пока не прозвучали последние слова. Да, это правда. Однако почему-то ей было неприятно услышать, как легко он их сказал. Все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Их связывает общая дочь, пусть и появилась она на свет при странных обстоятельствах. В реальности они целовались всего лишь раз. Да у них даже не было ни одного свидания. Тот день в пляжном домике нельзя назвать свиданием.

Она отстранилась, чтобы он не увидел в ее глазах разочарование, и отправилась в сторону кухни.

– Пойду принаряжусь.

– Хорошо.

Она услышала его ответ, но даже не обернулась.

В своей комнате Клэр переоделась в сарафан, уселась напротив зеркала, задумчиво глядя на свое отражение. Она слегка причесала непослушные волосы, но результата это не дало, поэтому пришлось собрать их в хвостик. Потом настала очередь туши и помады. Несмотря на то что случай выдался неформальный, ей не хотелось предстать перед его сестрами в неухоженном виде. Если Мия уже рассказала о ней семье, ей совсем не улыбалось прослыть лентяйкой.

Клэр уже заканчивала, когда услышала в соседней комнате голоса. Значит, Мия уже приехала. От шума проснулась Эва. Клэр переодела ее в милое розово-желтое платьице, чтобы девочка встретилась с тетей.

Когда они вошли в гостиную, Лука и молодая девушка сидели на диване, потягивая вино. Он тут же поднялся и указал в сторону сестры.

– Клэр, познакомься с моей сестрой Мией. Мия, это Клэр и моя дочь Эва.

Мия казалась уменьшенной копией Луки: длинные вьющиеся волосы, оливкового цвета кожа и большие темные глаза.

Клэр подумала, что примерно так будет выглядеть Эва, когда вырастет. У нее не было возможности обдумать эту мысль. Мия поднялась с дивана и обняла ее, к чему Клэр была совсем не готова.

– Бог мой! – воскликнула Мия, осматривая ее. – Какая же она красивая! Лука, почему ты не сказал, что она такая красавица?

– Не хотел, чтобы ты строила коварные планы. – Лука озорно улыбнулся.

– Да я бы никогда! – заверяла Мия, так же озорно улыбаясь. Она подмигнула Клэр и переключила внимание на ребенка: – Ты самая красивая малышка на свете!

В следующую секунду Эва, счастливо подпрыгивая, оказалась на руках Мии.

– Ты так похожа на твою кузину Валентину, – ворковала та, отходя прочь.

Клэр почувствовала беспомощность, но старалась это не показывать. В конце концов, они – семья Эвы, и, кажется, дочери понравилась Мия. Клэр нужно время, чтобы свыкнуться с новой реальностью. Впервые она осознала, что в жизни дочери появился не только отец, она обрела целую семью. Эва будет чувствовать себя частью этого клана, в отличие от Клэр. Она мысленно порадовалась за дочь, но в душе поселилась тревога за собственное будущее. Она всегда была лишней и, видимо, здесь будет так же.

– Как насчет вина? – предложил Лука.

– Да, с удовольствием.

Он налил ей бокал, и они все вместе присели на диван, увлеченно беседуя. Вскоре Лука удалился на кухню, чтобы закончить ужин.

– Лука не рассказывал о тебе, только пояснил, как вы оба стали родителями. Звучит совсем дико.

– Можно и так сказать.