Рино состроил вопросительно-удивленную гримасу. Я отмахнулся:

— Выслушай, не перебивая. В общих чертах: бригада строителей — это двенадцать адептов и лэр-инженер не ниже младшего мастера, владеющий специфическими заклинаниями. Я как раз младший мастер, а в форте есть полтора десятка лэров. Описание создания Печати Созидания у меня есть. Все заклинания необходимые в процессе строительства крепости я знаю, они мне все по силам. Ну, с некоторыми оговорками... Чертежи крепости подробнее некуда. Предлагаю сделку.

Рино хмыкнул, скорчив гримасу, но меня уже было не остановить.

— Мы своими силами, не дожидаясь осени, строим крепость. Ты оформляешь это как подряд строителей со стороны. С Рамом или лучше Динисом посоветуешься, как это называется. Деньги, что переведут на оплату от легата провинции, мы делим — мне часть побольше, остальное другим участвующим лэрам форта. Выйдет им по пятьсот золотых на брата. По-моему, вполне нормальный приработок. И на Управляющего мне как раз хватит.

— Ты в своем уме? Лэр-инженеры пять лет учатся! — мой командир в шоке от моих мыслей.

— Они учатся делать все с нуля. Например, проводить изучение местности, снятие измерений, разработку проекта. Самое сложное и ответственное они уже сделали. А тут осталось только сложить стены. Неужели никогда не видел, как даже не лэры, а простые люди без дара сами строят себе дома? Без всяких лэр-инженеров? — я напираю, чувствуя слабину в командире.

— Это ведь не сельский домик! — Рино уже почти кричит.

— Так и я не простой крестьянин! — я умею не хуже и не тише.

— А если не получится? — вс: он уже почти сдался, осталось немного.

— Сразу будет видно — получится или нет, — аргумент, конечно, слабый, но главное продолжать убеждение.

— А то, что будет построено, оно насколько прочное окажется? Приедет магистр Источник ставить, а с ним проверка из Райта. Они будут рады найти любую оплошность, чтобы некоторые умники не брали на себя слишком много. Слетишь, не прослужив и пары месяцев. И я с тобой за компанию. Зато какую команду строителей нашел за казенные деньги, — на лице Рино маска страдания.

— Не думаю, что такое произойдет, — я ответил, а сам вспомнил училище. Нашего директора.

«Вам дается уникальный шанс. Вы новое поколение магов, которое не должно бояться брать на себя ответственность. Пусть вас упрекают в малом сроке обучения, пусть пытаются обвинить в некомпетентности. Помните о другом: вы два года были под прессом жесточайшего обучения. Вам дали такое количество знаний, которого за глаза хватит на ближайшие годы. Выпускники академии могут позавидовать багажу ваших практических умений.

Первый выпуск нашего заведения проторили вам дорогу. Они не боялись взяться за дело, которое было им ново. И никто из них не посрамил диплома нашего училища. Воспитанники всегда проявляли себя в любом деле с лучшей стороны. Помните о них и не бойтесь сделать шаг. Но идите твердо и не оступайтесь. Любое дело вы должны делать безукоризненно.

Вы идете в армию с задачей сделать ее сильнее и стать сильнее самим. Если для этого нужно здесь и сейчас стать алхимиком, вы должны стать им. Если для этого нужно отстоять свое мнение, вы его защитите. Если вы совершите ошибку, то, используя все свои знания, найдете ее и исправите. Если нужно будет уничтожить врага ценой собственной жизни, то вы не остановитесь в сомнении.

Вам доступны все новинки магической науки, но вы не должны останавливаться на своем пути к могуществу. Демиург просила нас охранять Чертоги Сердца нашего мира. Но однажды враг уже ворвался в них и лишь безграничная отвага, сила духа гвардии и самого Императора позволила нам спасти Сердце. И никто не знает, что несет нам завтрашний день. Вы должны стать настолько сильны, чтобы справиться с любой угрозой и не допустить нового Темного Века. Вершиной ваших устремлений должно стать желание достигнуть могущества Повелителей и совершить то, чего Демиург не могла и просить у своих детей.»

— Не думаю, что такое произойдет, — повторил я, выныривая из воспоминаний. — Ты не поверишь, чему нас учили. Для твоего успокоения, я напишу бумагу, что, как специалист с дипломом Таладорского училища, заявил, будто это сфера моих умений и взял на себя ответственность за строительство.

— Да ты сумасшедший, — вдруг замотал головой Рино. — Почему я тебя вообще слушаю? На месяц отдать всех офицеров крепости на посторонние работы, оторвав от службы... Поручить боевику строительство целой крепости. Отдать своим офицерам деньги по надуманному поводу. Своими руками подвести себя под трибунал? Уйди, уйди с моих глаз!

— Рино, но пос.... — попытался я продолжить уговоры, но командир уже сорвался на крик.

— Вон! Вали с моих глаз!

Раздраженный, я выскочил из кабинета, едва не сбив с ног Диниса Таргана.

— Решите? — услышал я за спиной.

***

К моему недоумению и даже изумлению, через две недели уже сам Рино вызвал меня к себе на разговор.

— Нашу прошлую беседу, — начал комендант, страдальчески морщась.

— Вернее, ее бурное окончание, — вставил Динис с улыбкой.

— Застал наш уважаемый комендант, — продолжил Рино. — И очень заинтересовался идеей. Настолько, что сам принялся меня уговаривать поддержать твое безумие.

Мне осталось только в ошеломлении посмотреть на Таргана, что продолжал молча улыбаться.

— Почему вы мне постоянно помогаете? — я первый прервал повисшее молчание.

— Я вижу, что твое начинание вполне возможно, хотя и действительно несколько безумно, — ответил мне Динис, а Рам только снова поморщился на эти слова. — Так, почему бы не помочь, если мне это ничего не стоит?

— Что-то я не вполне верю в такую благотворительность, — я покачал головой, сомневаясь в реальности происходящего. За эти дни даже у меня появились сомнения в успехе задумки.

— Тем не менее мы с уважаемым Рино Сталадом составили целую кипу прошений и рапортов во множество инстанций, чтобы узнать: возможно ли вообще осуществить твою идею и получить на нее разрешение, — развел руками Динис. — Ты молод и не знаешь, что существенную часть всей жизни армии регулируют именно бумаги с подписями и печатями.

— Я не совсем понимаю, каким чудом, но и от наместника провинции, и от командующего лучом, пришли разрешения, — кисло продолжил Рино. Ему явно было не по душе происходящее.

— Я не могу говорить за всех, но вот в канцелярии наместника у нашего мага явно есть доброжелатель, — Динис явно выделил голосом последнее слово, внимательно на меня смотря.

— Редок, — предположил я, обдумав слова интенданта.

— Оттуда очень-очень быстро ответили согласием, даже без уточнения деталей, — покачал пальцем Динис. — Так что да: другого объяснения у меня нет.

— Выходит, строим? — недоверчиво уточнил я.

— Да, — мрачно подтвердил бедный командир. — Наше начальство прислало распоряжение, что мы можем бросить всю службу и месить раствор. Начинаем это безумие...