Продолжать сидеть в ванной в компании стирального порошка, да еще в кромешной темноте было глупо.

Влада, немного подумав, открыла защелку и толкнула дверь, осторожно выглянув наружу.

В темноте заметался тусклый луч света: ребята отыскали фонарик, и теперь Егор боролся с ним, чтобы он не погас.

– Ты это… прости, что так вышло… – неуклюже оправдывался Егор. – Днем-то мы на людей похожи, с первого взгляда и не отличить. А говорить с порога, кто мы такие, – тоже глупо, я же увидел сразу, что ты человек. Да и понял, что ты даже не знаешь, куда приехала. Вот ты на своей Садовой в жизни бы не догадалась, что на окраине города есть целый район, где обитает нечисть…

При упоминании Садовой улицы Владу вдруг обожгло, будто огнем, – как она могла забыть позвонить деду! Она же собиралась вернуться до темноты!

От ужаса Влада даже побледнела.

– Мне срочно нужно домой! Дед ведь придет, а меня дома нет! Он решит, что со мной что-нибудь случилось. Мне надо скорее уехать домой! Но сначала позвонить деду, срочно, прямо сейчас!

– Позвонить не получится, – тролль Егор пожал плечами. – Дело в том, что из района нечисти по обычному телефону в город не позвонишь. Мы же для большинства людей как бы не существуем, понимаешь?

– Но мой дед с ума сойдет оттого, что я ушла из дома неизвестно куда и исчезла! – воскликнула Влада чуть не плача. – Если отсюда не позвонить и не уехать до утра, то что мне делать?!

– На такие случаи есть вариант, – успокоил ее Егор. – У нас, нечисти, есть водяные, это лучше, чем всякие телефоны и так далее… Наши водяные кого угодно достанут. Пошлешь послание своему деду, он его получит и спокойно ляжет спать, зная, что с тобой все в порядке. Пойдем-ка…

Юный тролль, светя фонарем, взял Владу за руку, подвел к крану в ванной, как-то по-особому постучал по нему ногтем и покрутил вентиль.

Однако ничего не произошло.

– Ладно, водяные могут долго по трубам передвигаться, – Егор выглядел озадаченным. – Нужно подождать, он и появится.

– Да, обычно водяные идут сами, как только позовешь, – подтвердил упырь Марик. – Откроешь кран с водой – а из него выливается водяной и передает все сообщения, которые тебе послали. Или ты посылаешь кому-то свои.

– И куда они все делись? – тролль крутил вентиль, стучал по нему, но ни капли воды не появлялось. В кране шипело, булькало, но ничего не происходило.

Минуты тянулись медленно, трубы в доме Мурановых глухо гудели, изредка фыркая. Егор бродил по темным коридорам, вспоминая, что когда-то Гильс держал водяного в трехлитровой банке, но разве сейчас в огромном доме такую мелочь отыщешь?

Пока ребята сидели и ждали, свет от фонаря начал постепенно затухать. Егор, поковыряв его, сообщил, что батарейки закончились и сидеть, видимо, придется в темноте.

– Не нашел ни одной лампы в доме Мурановых, а батареек нет, – развел руками Егор, в очередной раз вернувшись откуда-то с раскопки антресолей. – Люди боятся нечисти в темноте, это я уже понял. Что делать-то? Фонарь уже гаснет…

– А ты действительно самый настоящий тролль? – переспросила Влада, глядя, как Егор стучит фонарем о квадратное загорелое колено и ругается.

Он на секунду замер, а потом фыркнул, отбросив фонарь в сторону.

– Он тупой тролль, – очень необдуманно хихикнула Дрина. – Ну ты даешь, Бертилов. Раньше не подумал?

– Ах, я тупой?! – тут же оскорбился Егор и щелкнул пальцами.

В этот миг стены комнаты вдруг ожили и вспыхнули, загорелись мерцающими огнями.

Влада, как зачарованная, смотрела на море огоньков. Каждый из них зажегся на спине огромного лупоглазого светлячка. Светляки эти деловито топали по стенам, потом начали со стрекотанием срываться с места, чтобы пролететь как можно ближе от носа кикиморы.

– Жуки-и-и!!! – завопила Дрина. – Убери эту гадость, Бертилов!!!

– Так я же тупой, я не помню, как… – пожал плечами Егор. – Тупой ведь?

Он посмеивался, потирая руки, и вот по стенам вслед за светлячками поползли светящиеся ящерки, побежали змейки с фонариками на хвостах. Кажется, обиженный тролль специально вспомнил всех-всех существ, которых страшно боится каждая девчонка. Напоследок он оставил огромную жабу с ярко горящими глазами. Жаба радостно квакнула и прыгнула прямо на Дрину.

Раздался визг – чудовищно громкий, который бил по ушам.

Марик вдруг заухал по-совиному и кинулся на стену. Владе на секунду померещилось, что это уже не Марик Уткин, а летучие мыши, которые сгруппировались вместе и вот-вот разлетятся в разные стороны. Дрина пронзительно визжала, мотая головой и размахивая руками.

– Хватит! – закричала Влада. – У меня сейчас голова лопнет!!! Не надо, я уже не боюсь смотреть на глаза нечисти в темноте! Совершенно не боюсь!

Егор повел рукой, тролльское наваждение исчезло, и в комнате стало темно и тихо.

– Вы вообще оба спятили?! – заверещал Марик. – Да я чуть на летучих мышей не развалился! Я же упырь, я же могу! И что бы вы делали, а?! Я ж собираться-то обратно еще не умею…

– Нашел время показывать свои тролльские штучки, – ругала Дрина Егора. – Ты не тупой, но балбес, каких нет во всем Пестроглазово…

– А ты нашла время демонстрировать свой кикиморский квизг! Уши в трубочку свернулись… – отбивался тролль, хотя явно выглядел виноватым.

– Где водяной, лучше скажи! – разозлилась Дрина. – То, что вся вода из дома Мурановых исчезла, и водяные – это тоже твои штучки?!

– Если что-то плохое в мире происходит, то сразу я виноват? – обиделся Егор.

Тролль на какое-то время замер, закатив глаза к потолку, а потом хлопнул себя ладонью по лбу:

– Я забыл совсем! У нас же ночью дворовой матч, и все наши сейчас на окраине Пестроглазово! А как же без водяных-то?! Они страшно любопытные. Будут высовываться из пруда, чтобы поглядеть. Поэтому их сейчас и не дозовешься…

– И что же делать?

Тролль взглянул на Владу, которая снова готова была разреветься от отчаяния.

– Без паники, темноглазка. Есть гениальная идея! – тоном главнокомандующего заявил он. – Пруд, где сейчас сидят все водяные, там неподалеку. Я тебе сразу их тысячу поймаю. – Заметив насмешливый взгляд Дрины, Егор тут же поправился: – Ну, десяток водяных я точно изловлю. Или одного.

Ночное Пестроглазово выглядело таинственно и красиво: в небе взошла луна, яркой разноцветной россыпью сверкали звезды, которых в городе было почти не видно.

На секунду Владе почудилось, что звезды заслоняют какие-то быстро летящие в темноте силуэты, но на самолеты это было не похоже.