– То есть… Ты знал о том, что Алеша отправился в пещеру?! Что он отправился один?! И отпустил?! – взвилась Ольга. Рванулась к Дымову, но, остановленная резко натянувшимся ремнем безопасности, бессильно откинулась на спинку сиденья.

– Погоди, Оль, – осадил ее Матвей. – Дай договорить. Алексей пришел ко мне за фонарем и сказал, что утром отправится в ту пещеру. Проходить ее собирался он не один, а с кем-то.

– С кем?!

В висках застучало от пульсирующей крови, а щеки обожгло румянцем.

– Не знаю, малая. В том-то и дело, что не знаю. Леха торопился, может, не столько торопился, сколько создавал видимость спешки, чтобы избежать моих расспросов. Назвал какое-то имя. Оно мне не показалось знакомым. Подумал, что это кто-то из другого клуба. Так бывало…

– И?! Кто это был? Ты узнал потом?

– Нет, малая, – покачал головой Матвей и бросил-таки на нее короткий, но полный сожаления взгляд. – В ассоциации человек с таким именем не состоял.

– Так, может, Алеша ушел один? А имя назвал вымышленное, чтобы ты не приставал с вопросами?!

– Я тоже так считал. Хотя не мог понять его мотивов. Он соблюдал наши правила. Зачем ему понадобилось отправляться в пещеру срочно, да еще тайно? Леха сказал, что поедет на место во второй половине дня, а когда я утром ему позвонил, оказалось, что он уже там. Обманул меня и со временем, и скрыл настоящее имя напарника.

– А был ли он, напарник?

– Был. Я слышал фоном другой голос, но не узнал его. Разговор вышел слишком коротким. Леха оборвал его, сказал, что объяснит все позже. Мы договорились о контрольном звонке.

– Но звонка не поступило, – кивнула Ольга.

– Да.

Она сжала ладонями взрывающиеся от боли виски и медленно выдохнула. Матвей замолчал, но Ольга чувствовала его короткие встревоженные взгляды. Предупреждая вопросы, качнула головой. Ей нужно справиться с нахлынувшим воспоминанием, как с острым спазмом, самой.

…Той страшной ночью раздался звонок от Матвея. Дымов взволнованно сообщил, что в пещере, в которой находился Алексей, случился обвал, но что не нужно терять надежды: спасательные работы уже ведутся. Ольга собралась за считанные секунды, вызвала такси и поехала к Тане. Но уже следующим днем их надежда умерла вместе со страшной вестью.

– На месте, недалеко от входа, нашли джемпер с эмблемой нашего клуба. Но Алексей тоже был в таком же джемпере, – добавил Дымов. Ольга то ли судорожно вздохнула, то ли, наоборот, выпустила с тихим криком часть боли.

– Прости, малая. Я не знал, как тебе об этом рассказать. С ним был кто-то из нашего клуба. Но кто, я так и не смог выяснить.

– Но как… Как этот кто-то может жить все это время в ладу с совестью?! Почему не он позвонил тебе? И почему оказался не в пещере, а наверху?

– Не знаю, Оль. Не знаю! Он ничем себя не выдал. На похороны пришли все и, по моей просьбе, в джемперах клуба. Не помню, чтобы кто-то не в нем пришел.

– Да. Мне тогда это показалось… трогательным. Не знала, Дымов, что это ты проводил расследование.

– Не удался из меня Шерлок Холмс, малая, – грустно усмехнулся он.

От шоссе ответвилась плохо асфальтированная дорожка, пересекающая пригорный поселок и ведущая к серпантину. Матвей сбросил скорость и свернул. Ольга молчала, обдумывая услышанное. Лучше было не знать, потому что она почти смирилась с тем, что в ту пещеру Алеша отправился один. А теперь выяснилось, что в клубе есть трус и предатель, который оставил товарища умирать. Против правил! Против кодекса чести. Возможно, она потом ездила вместе с этим человеком в экспедиции, оказывала ему помощь, и он принимал ее руку, наливал из ее флаги себе воды и подстраховывал.

– Малая, не сейчас, – тихо сказал Матвей. Снял с руля правую руку и легонько похлопал Ольгу по колену. Она хотела возразить, что когда же еще, если не сейчас, когда мысли кипят разбуженной лавой, когда в груди все взрывается от боли и негодования. Но Матвей вдруг притормозил. Только тогда Ольга заметила бредущую по обочине закутанную в вязаные кофты женщину.

– Далеко тебе, мать? – спросил Матвей в приоткрытое окно.

– Да недалече! – обрадовалась пожилая женщина, переступила резиновыми ботами и перехватила обеими руками широкую корзину. – До Озерков! Тут пешком всего-то полчаса. Но я с ношей.

Матвей выскочил наружу, взял покрытую белой тканью корзину и поставил ее в багажник.

– Как же ты такую тяжесть тащила? – удивился он. Женщина сняла с головы платок, обтерла им шею и вспотевшее лицо и только после этого, кряхтя, полезла в салон.

– Да поначалу на задоре. А теперь устала, – охотно пояснила она и завозилась на сиденье, усаживаясь поудобнее.

Пару минут они ехали молча, если не считать того, что новая пассажирка шмыгала носом, прокашливалась и шумно вздыхала.

– Командуй, мать, куда дальше? – спросил Матвей, когда они доехали до развилки.

– Да направо! – махнула женщина. – Трошечки попетляй, потом в гору. Первый съезд пропусти, а на второй поверни.

– Понял.

– Машины тут нечасто ходят. Но если едет какая, то всегда остановится. Меня знают! Я туточки часто хожу. И наших всех знаю. А вы не из местных. Из столицы?

– Из нее, родимой, из нее, – покивал Матвей. Дорога сузилась до колеи, лес подступил с обеих сторон. Ольга невольно вздрогнула, когда в окно с ее стороны громко ударила ветка.

– То-то я гляжу. А чего приехали? У нас туристы не останавливаются. Норовят подальше, к морю.

– А я к тетке приехал, – подхватил тон женщины Матвей. – Познакомить ее с невестой и пригласить на свадьбу.

Ольга возмущенно фыркнула и чуть не пнула Дымова в ногу. Он усмехнулся и, мельком на нее глянув, подмигнул.

– Хорошая у тебя невеста, – одобрила пассажирка. – Молчаливая!

Ольга снова фыркнула, не зная, то ли возмутиться, то ли рассмеяться.

– А я твою тетку знаю? – продолжала любопытствовать пассажирка. – Она из нашей деревни?

– Нет. Из Ключевых Вод.

– Ой! – воскликнула вдруг женщина и шумно завозилась. – Вон туда поверни! Я уже приехала. Вот спасибочки! Вот спасибочки…

Матвей послушно свернул, куда его попросили, но, как и Ольгу, его заинтересовала такая внезапная смена настроений пассажирки: то с любопытством расспрашивала, то вдруг замолчала. Только вновь шумно сопела и кряхтела.

– Так вы ее знаете, Марию Петровну Звонкову? – спросил он. – Или кого-то из Ключевых Вод?

– Никого я оттуда не знаю, – буркнула женщина и нетерпеливо заерзала. – И тебе скажу, что не езжай туда. Нет там твоей тетки. Там точно нет.

– Как это? – деланно удивился Матвей.

– А вот так! Исчезли куда-то все жители. Три месяца назад.