– Но наверху его точно не было, – возразила своему брату Риада, – мы бы поняли, что создание сбежало и побывало снаружи. Подобные миры нам уже попадались и всем прекрасно известно, как они выглядят.

– Да, – подтвердил Гнас и посмотрел на сестру в ответ.

После чего немного подумал и попросил вновь вывести карту подземных уровней.

– Если его нет в клетке, и оно не смогло выбраться наружу, то оно все еще где-то тут…

– Но сюда оно с тех пор, как покинуло пентаграмму, не возвращалось, – соглашаясь с ним, добавил Гутар, – может так статься, что и для него затопленные уровни, это преграда, которую существо не смогло преодолеть…

– Да, возможно, – подтвердил тот и хотел еще что-то добавить.

Но как раз в этот момент раздался тихий голос Риады.

– Или есть еще два варианта, которые мы не учли…

– Какие? – удивленно переспросил у нее Гнас.

– Создание прямо отсюда смогло вырваться за пределы этого мира и, воспользовавшись порталом, давно его покинуло…

– Но ты же говорила, что это невозможно сделать? – с недоумением посмотрел на девушку ее брат.

– Да, – соглашаясь, ответила она, – это невозможно сделать нам и сейчас, но мы ничего не знаем о тех способностях, которыми и наделил отступник свое создание… И еще…

И девушка всмотрелась в глаза, как своего брата, так и остальных.

– Никто нам так же не говорил и о том, что этот мир превратился в столь странную и необычную аномальную зону по прихоти одного из отступников-лерийцев, а не в результате того, кто в конечном итоге смог вырваться за его пределы и сбежал…

– Так ты считаешь, что это создание могло захлопнуть за собою дверь так, чтобы никто не сумел пройти по его следу?

Девушка лишь слегка пожала плечами.

– Я этого не утверждаю, – только и произнесла она, – ведь для того, чтобы провернуть подобное, этот монстр должен обладать разумом. А с такими созданиями мы еще не сталкивались.

– М-да, – протянул Гнас.

Между тем к Риаде обратился их молодой боец.

– Ты говорила о том, – спросил у девушки Клогат, – что вариантов, почему мы тут не встретили эту химеру, у тебя два. Что еще?

– Ну, – и молодая лерийка огляделась вокруг, – я обратила внимание и еще на один факт. Все плетения, что должны были поддерживать порядок в лаборатории, уже давно разряжены. При этом, как и сказал Гутар, ни изолятор, ни сдерживающая пентаграмма не повреждены. И видно, что их-то точно никто не разрушал. К тому же тут точно остались следы каких-то плетений и их еще можно заметить, например, – и девушка рукой указала на ближайшую стену, – вон руны для активации, какого-то магического стража, но вот самих рабочих структур давно уже нет.

– И что? – не понял парень.

Но вот до брата Риады все дошло достаточно быстро.

– Ты предполагаешь, что никто отсюда в принципе не сбегал, а местного обитателя мог забрать с собой сам его творец?

– Да, – подтвердила девушка, – но это лишь часть предположения…

– Ты о чем? – тут не понял свою сестру даже Гнас.

– Информация, – пояснила Риада, – что попала к нам. Может так случиться, что это лишь приманка и специально оставленный след для тех, кто бы постарался разыскать этого непонятного отступника. И выследив его, он угодит в ту ловушку, которым и является этот мир. Что, в общем-то, с нами и случилось. И еще…

Тут девушка замолчала.

– Что? – серьезно поглядел на нее брат.

– Есть большая вероятность того, что монстр, которого мы разыскиваем, это лишь выдумка и приманка, так же как и информация о том месте, где он находится. Слишком уж невероятным было описание этого создания, чтобы поверить в его реальность. Но если рассматривать его именно как приманку, то этот монстр должен был точно привлечь к себе внимание. Я не знаю, зачем это могло понадобиться тому отступнику, но…

И девушка развела руками.

– Этого не следует исключать, – закончила она.

– Хм… – протянул Гнас, – дела, – и, оглядев пустые темные туннели подземелий, он добавил, – но тогда это вполне объясняет и отсутствие тут химеры, совершенно нетронутую пентаграмму, целые помещения и жизнь, что плещется снаружи.

– И главное, – хмыкнул Гутар, – никто теперь не говорит о разумности создания, которое могло бы придумать какой-то сверх гениальный план. А вот от отступников можно было ожидать и не такого…

– Да, – подтвердил Гнас, но, тем не менее, посмотрев еще раз на карту, он добавил, – однако подземелье нам все же придется проверить. Во избежание того…

А вот что он хотел сказать дальше, никто так и не узнал.

Ведь как раз в этот самый момент резко вскинулась Риада и обернулась в обратную сторону.

– Ты это почувствовал? – спросила она у брата, – там…

И девушка показала в направлении лестницы, ведущей куда-то в сторону затопленных уровней.

– Сильный магический выброс.

И только она это произнесла, как практически в то же мгновение…

– Вот еще…

– Да, – кивнул Гнас, – теперь засек и я.

– И еще, – сказала девушка, – второй выброс был ближе. Ненамного, но ближе к нам.

– Оно движется в нашу сторону? – уточнил у Риады брат.

– Мне кажется, да, – подтвердила она.

Гнас кивнул и перевел свой взгляд в сторону Гутара.

– Похоже, все же тут кто-то есть. И нам необходимо выяснить, кто или что это.

– Понял, – только и ответил тот и махнул рукой всем остальным.

Ну а дальше, уже перейдя на мыслеречь, чтобы сэкономить время, стал распределять обязанности в отряде.

– Работаем по стандартной схеме. Вы трое…

Тут он указывает на Риаду, ее брата и Диару.

– Все время будете перед целью. Вы все маги и у вас есть возможность прикрыться универсальным щитом. Он будет работать и потом, когда активируем дестабилизатор, но не подключайте его сразу, чтобы не спугнуть цель. Первоначально прикрой нас невидимостью, – это Гутар сказал не Риаде с ее братом, а, как ни странно, своей сводной сестре.

Но тут ничего удивительного.

У девушки были способности к работе с некоторыми из специфических направлений по управлению магическими энергиями и конструктами.

И в этом случае ее талант был несколько более силен, чем у таких чистых магов, как Риада и ее брат.

– Дальше, – между тем продолжил инструктировать своих спутников Гутар, – невидимость держите все время. И если мы сработаем нужным образом, то на первом этапе нам даже магический щит не потребуется. А так, когда я дам тебе знать, – это он уже сказал Гнасу, – сразу активируешь поле дестабилизатора. Потом будете просто отвлекать нашу цель или того, кто там появиться. При этом не забудьте про собственную защиту. Поэтому сразу подключайте щит. Тем более