Мы извинились, что смотреть не будем, так как у нас еще кое-какие дела. Он пообещал рассказать, чем там все кончится.

Когда в половине десятого сериал закончился, мы увидели, что он сидит с поникшей головой.

— Что случилось? — спросили мы.

— Хильда… — всхлипнул он.

Стало ясно, что операцию она не перенесла. Мы пытались хоть как-то его утешить, но все было напрасно. Он признался, что полюбил Хильду с первой серии и не представляет, что теперь будет делать уролог Вольфганг с тремя их детьми. Он был в таком состоянии, что работать больше не мог.

Мы довели его до машины. Садясь в нее, он высказал подозрение, что виноват, похоже, доктор Ганс, давший Хильде слишком сильный наркоз. Он, видно, хотел отомстить профессору за то, что тот гулял с его женой.

Телевизор на другой день увезли двое коллег нашего мастера. Они спешили — должно быть, потому, что как раз шел детективный сериал про Деррика.

Когда спустя несколько дней нам позвонил директор и сказал, что у него для нас плохая новость, мы испугались, что с нашим мастером что-то случилось. Директор заверил нас, что с ним все в порядке, после похорон Хильды он взял краткосрочный отпуск.

Речь шла о нашем телевизоре.

Как и Хильда, он не перенес сложной операции.

Мы ничем не выдали, что это была единственная хорошая новость для нас за последнее время.

Исходя из своей многолетней международной практики избирателя, я решил начать этим рассказом собственную кампанию против кампании избирательной.

Со временем я, можно сказать, пришел к выводу, что существующую систему стоило бы заменить на более практичную: ввоз государственных деятелей из-за границы.

Выбирая подходящие кандидатуры, я последовательно исключил следующие народы:

англичан (потому что при всем своем рационализме они — островитяне и остальные страны для них всего лишь континент);

французов (они, конечно, гениальные импровизаторы по выходу из трудных положений, куда их, однако, заводит все та же импровизация);

американцев (есть опасение, что на государственном посту их может настичь обвинение в том, что когда-то они стреляли по воробьям или бросали нескромные взгляды на своих секретарш);

немцев (люди они надежные, но нередко готовы выполнять свои служебные функции без собственного мыслительного контроля);

итальянцев (выраженная предрасположенность к взяткам);

скандинавов (явный социалистический уклон).

В конце концов я решил, что лучше всего пригласить госчиновника, выросшего среди сограждан, говорящих на трех разных языках, и живущего в стране с семисотлетней демократической традицией, то есть импортировать несколько надежных швейцарцев.

Импорт таких государственных служащих принес бы стране очевидную выгоду. Прежде всего, отпадет надобность в дорогостоящей избирательной кампании.

Поскольку иностранный деятель в новой стране не известен, удастся сэкономить не только на предвыборной рекламе, но и на расходах, связанных со строительством трибун, арендой залов и охраной кандидатов. Значительно снизятся расходы на водителей и транспорт, поскольку известно, что большинство швейцарских функционеров ездит на трамвае.

Для выполнения своих обязанностей приглашенному деятелю, привыкшему экономить, не понадобится большой аппарат. Только переводчик и калькулятор. Во внутренней политике он непременно внедрит проверенный метод швейцарских референдумов, дающий гражданам возможность регулярно высказываться по актуальным проблемам жизни не только на выборах и исключительно по выходным.

Каждую неделю он будет встречаться с коллегами, чей аппарат не превысит его собственный (1 министр — 1 компьютер), так что все правительство поместится в небольшом жилом доме в городе. Это сэкономит не только деньги, но и время.

В вопросах экономики он будет следовать традиционному и проверенному экономическому закону, действующему во всем мире и в каждой семье: расходы не должны превышать доходов.

Вместо радужных оптимистических выступлений он, по незнанию языка, представит лишь государственный баланс, состоящий из цифр, понятных каждому гражданину: перечень доходов и расходов. Поступило… Израсходовано… Плюс и минус.

Как иностранец он получит временное разрешение на работу сроком на четыре года. Его мандат будет действовать только один срок, как это принято в его стране. Это не позволит ему назначать на государственные посты своих знакомых, друзей, родственников или других людей, которым он чем-то обязан.

Приглашенного деятеля можно будет отзывать, особенно в том случае, если баланс зафиксирует перерасход, — как менеджера убыточного предприятия. В контракте оговорить, что в случае улучшения жизни и быта населения временный управленец получит соответствующую премию, чтобы у него была материальная заинтересованность и поменьше искушений подработать на стороне.

А если отдельные граждане начнут ностальгировать по привычным дебатам и спорам об успехах и заслугах той или иной партии, по захватывающим предвыборным обещаниям или по взаимным нападкам и склокам кандидатов в печати и на телевидении, то опытные доморощенные артисты от политики им все это изобразят.

Эффективно работающее общество может позволить себе небольшое развлечение.

Дорогой министр!

Зная, что к тебе с многочисленными просьбами обратится целый ряд людей, я решил написать сразу после твоего назначения, чтобы стать в этом ряду первым. Давно я ждал, когда же кто-то из нас, патриотов, станет министром и поможет мне реализовать планы, которые ранее из-за недостатка контактов я не мог осуществить.

1. Прежде всего, я оценил бы негласное распоряжение в том смысле, чтобы моя книга, которую я сейчас (когда это имеет смысл) начал писать, была издана в типографии без очереди и на выгодных условиях (печать бесплатно).

2. Был бы признателен, если бы можно было устроить еще и так, чтобы моя книга была представлена на витринах в больших количествах, желательно отдельно от прочих, как это бывало с книгами отдельных коллег в прошлом.

3. Я бы не возражал, если бы газеты организовали своевременные, в целом положительные и солидные рецензии на мое творение. Не то чтобы предлагаю, но допускаю, что невыполнение подобного распоряжения могло бы повлечь негласное применение соответствующих санкций против провинившихся редакций.

4. Что касается награждений, позволь напомнить тебе, что мы с женой уже получили награды за границей, но в Чехии до сих пор ни одной. Мы считаем это, безусловно, позором.

5. Так как жена прилично рисует, она могла бы сделать эскиз.