— Опаньки! — воскликнул Сергей и за грудки поднял связанного. — Знакомые все лица! Жихарев!

Сергей посадил пленника на сиденье и вытащил кляп. Лучше бы он этого не делал. Марина заткнула уши. Будто врубили на полную громкость радио с взбесившимся ди-джеем. Жихарев угрожал, орал, шипел, презрительно гоготал, переходя с баса на фальцет. Сергей с минуту молча слушал, затем так же молча вставил кляп обратно.

— Забирайте к чертям! — напомнил о своем существовании водитель Вова.

По настоянию Сергея, Жихарева запихали в багажник.

Недолго посовещавшись, решили вернуться на дачу Сергея.

Ехали уже с полчаса. Марина сидела на переднем пассажирском сиденье и молчала. Не потому, что не чего было сказать, совсем наоборот, она молчала, чтобы не наговорить лишнего. Безудержное и безрассудное счастье переполняло ее. Марина снова и снова прокручивала в мыслях сцену их недавней встречи с Сергеем. Сколько беспокойства звучало в его голосе, сколько нежности было в его словах, сколько трепета в поцелуе! Сергей боялся за нее, переживал по-настоящему. Но они знакомы всего лишь полдня. Нежели, любовь с первого взгляда существует? Марина испугалась. Не из-за самого существования подобной любви, а из-за того, что заглянув в собственное сердце, смогла честно признаться — да. Она влюбилась. С первого взгляда. Отчаянно. Очертя голову.

"Кто-то недавно мне уже говорил о безрассудной любви. Кто? — Марина напряглась, вспоминая. — Вера! По телефону, вчера утром. Она сказала, что мечтает дожить до того дня, когда я влюблюсь очертя голову".

Марина взволнованно подалась вперед, так хотелось крикнуть на весь салон, на весь мир: "Вера! Я влюбилась!"

Сергей бросил на Марину тревожный взгляд:

— Ты чего вертишься? Что-нибудь болит?

Она хотела сказать: "Да, болит, сердце, душа, все! Потому что я люблю тебя!", но вслух сказала первую пришедшую на ум отговорку:

— Беспокоюсь за Жихарева. Он в багажнике не задохнется? Не замерзнет? А то будет четвертый труп на моей совести…

— Почему четвертый?

— Потому что ты меня не слушаешь! — огрызнулась Марина. — Я тебе говорила, что врезала тяжелой доской по затылкам тем трем громилам, в рюмочной. На доске кровь, может кого-то из них.

— Живы твои громилы, — не отвлекаясь от дороги, пробурчал Сергей. — Злые как тысяча чертей, но живы.

— Откуда знаешь? — Марина развернулась на сиденье и, буквально, повисла на плече Сергея.

— Не отвлекайте водителя разговорами! — строго заявил тот и одной рукой отстранил нависшую угрозу безопасности. — Знаю и все.

— Ты там был?

Сергей промолчал. А Марине стало все равно. Какая разница, откуда он знает? Громилы живы — это главное.

— Я не убийца! — радостно произнесла Марина и с довольной улыбкой сложила руки на груди.

Некоторое время снова ехали молча. Пока Марину не посетило откровение — она так обрадовалась появлению Сергея, что забыла поинтересоваться, кто такой Жихарев?

— Я — ворона, — вслух поставила диагноз Марина самой себе. Сергей бросил на нее удивленный взгляд. — Откуда ты знаешь Жихарева? Кто он?

— Сама знаешь кто. Бандит.

— Ты прекрасно понял, о чем я спросила! Кто он по жизни?

— Бандит.

— Сейчас в лоб дам. Окровавленной разделочной доской!

— Ну ладно, ладно, — Сергей вздохнул. — Банк "Петровские ворота" знаешь? Соколова?

— Знаю. Соколов там управляющий.

— А Жихарев — начальник службы безопасности банка, — отвечал Сергей нехотя.

— Так, что же это получается? Громилы — это работники службы безопасности банка, а на флэшке… компромат на Жихарева? Или на Соколова?

— Скорее на Соколова. Жихарев себя, конечно, любит, но у него кишка тонка для себя любимого такую кашу заварить, — голос Сергея прозвучал глухо. — Не очень хороший расклад получается.

Марина оперлась головой о стекло и посмотрела в окно. Небо очистилось от тяжелых снежных туч и высоко над дорогой висела полная луна в окружении россыпи звезд. Марина посмотрела на меланхоличный лик луны, невольно сравнив его с Джокондой. Когда людям грустно, луна печально смотрит с небес, когда люди счастливы, кажется, что она улыбается невесомой, доброй, но чуть снисходительной улыбкой.

"Хватит, — одернула себя Марина, — а то такими темпами, к моменту приезда на дачу, я начну сочинять стихи! Для лирики сейчас не время, мы перешли дорогу серьезному дяде".

Сергей прав — расклад получался невеселый. Марина, радостная оттого, что появился повод поразмышлять о делах прозаических, с особым рвением стала рыться на задворках памяти, извлекая оттуда все, что когда-либо слышала о Соколове.

Говорили, он всплыл на волне девяностых. Без роду, без племени, но с мешком денег. Деловой Санкт-Петербург вначале заинтересовался его личностью в плане — откуда пришел и чем дышит, — но после пары несчастных случаев, произошедших с особо любознательными, интерес к личности Соколова угас. Кое-кто тайком наводил справки, но все бестолку. Соколов — человек ниоткуда, с деньгами, амбициями и большим влиянием в законодательной Москве. "Непланетянин", как однажды сказал про него Прохоров. Однако в середине двухтысячных, когда Соколов уже возглавлял банк и наметились очередные выборы, вдруг во всех местных изданиях и по телевидению принялись излагать биографию Соколова со всеми подробностями. Оказалось, что загадочная личность — скромный праведник с крыльями за спиной, мальчик из детского дома, который всего в жизни достиг сам. Учился в ПТУ, работал на заводе, заочно закончил институт. В перестройку сумел грамотно распорядиться ваучерами, купить первые акции. Затем в сибирской глуши открыл небольшое лесозаготовительное производство и т. д., и т. п.

Марина усмехнулась, вспомнив, как в то время на улице возле очередной афиши с лицом Соколова услышала фразу: "Утюг боюсь включать, вдруг и оттуда эта морда покажется".

Реклама сделала свое дело, народ поверил Соколову, или сделал вид, что поверил в историю Соколова. Однако в деловых кругах настороженность в отношении этого человека не только осталась, но и усилилась. Но, как говориться, не пойман — не вор.

— О чем задумалась?

— А? — не сразу вернулась к действительности Марина. — Ах, задумалась… о Соколове. Он странный тип, насколько я слышала. С ним лично я не встречалась, но слухи…

— Лучше и не встречаться. Точно говорю.

— Ты его знаешь? — удивилась Марина.

Сергей буркнул что-то неразборчивое. Марина удивилась. Откуда безработный, бывший моряк, несостоявшийся священник, может знать Соколова лично?

— А ну-ка отвечай членораздельно! — Марина, наплевав на правила безопасности, вновь повисла на плече Сергея.

— Марин, ты мне мешаешь, я сейчас вильну в кювет.