— Приятное? Ты там, что ли…

— А вот это оставим на откуп твоей фантазии, — усмехнулся я. — Кстати, а на тебе-то сейчас что надето?

Так мы и болтали с ней ещё несколько минут, прежде чем тепло распрощались, и я с чистой совестью смог продолжить свой «водяной» сон.

* * *

Слова Кати о том, что моя вымышленная болезнь для общественности может показаться невероятной, отложились в моей голове. Я, конечно, и сам размышлял на эту тему раньше, однако для меня стало неожиданностью, что Морозова сходу вывела меня на чистую воду. Пусть она мой близкий друг и вполне может спрашивать о подобном в лоб, в отличие от других аристократов, но и эти «другие» тоже могут прийти к схожим выводам.

Так что если в субботу я ещё сомневался, то в воскресенье окончательно решил — в понедельник надо идти в школу.

Внешних повреждений у меня не было, справку Вадим мне привёз, а значит никаких препятствий для этого нет. Даже температура тела к утру понедельника почти пришла в норму. Пусть боль в теле и оставались, а точечный контроль ещё не вернулся — но это не помеха для учёбы.

В классе, как обычно, перед уроками было шумно.

— Аскольд! Сколько лет сколько зим! Наконец-то! — громким приветствием встретил меня Влад.

— Как здоровье? Всё в порядке? — любезно осведомилась Яна.

— Надеюсь, переболел без последствий? — а вот в голосе Юли звучала лёгкая подозрительность.

— Как же я рад всех вас видеть, — я искренне улыбнулся друзьям.

Пусть я не был в школе всего три учебных дня, кажется, что прошла целая вечность. Серьёзные битвы и раны, которые приходится залечивать в одиночестве, здорово так нарушают ощущение времени.

Всю перемену после первого урока я тоже проболтал со своими одноклассниками. Ребята рассказывали о том, что было на уроках, что вовсю готовятся к экзаменам. Влад пожаловался, что без меня в школе скучно и «вообще ничего не происходит», а Маша пару раз подколола на свою любимую тему — мол она обязательно обойдёт меня по результатам экзаменов. Правда, стоило ей об этом заикнуться, в разговор вступал Вася… Клянусь, если эти двое когда-нибудь пожениться, их совместная жизнь будет весьма насыщенной.

На перемене после второго урока я вырвался в учсовет, поприветствовать своих «коллег».

— О, вернувшийся чемпион таки решил почтить нас своим присутствием, — Алиса встретила меня ехидной улыбкой. — Проходи, рады тебя видеть.

— С выздоровлением, Аскольд Игоревич, — сдержанно кивнула Софья.

По обыкновению в это время, кроме главы и её заместительницы, никого в кабинете больше не было.

— Благодарю, Софья Антоновна, Алиса, вы обе, как всегда, очаровательны, — настроение у меня было прекрасное, почему бы не одарить дам комплиментами?

— Спасибо, Аскольд. Ты тоже ничего, — усмехнулась Оболенская.

— Благодарю за комплимент и могу сказать то же самое, — кивнула Троекурова. — Хорошо выглядите, Аскольд Игоревич. Стало быть, выздоровели? Как вы себя чувствуете?

— Не переживайте, — я сел на стул напротив девушек. — На турнире выступлю. И выиграю.

— Рада, что вы не изменяете себе и настроены только на победу, — отозвалась Софья.

Потом мы перекинулись парой фраз о предстоящем турнире и согласовали дальнейшее расписание совместных тренировок с Алисой.

— Но только со следующей недели, — внушительно проговорил я. — На этой у меня уже составлен жёсткий план тренировок с моим Наставником.

— Только не переусердствуйте, пожалуйста, — сказала Троекурова. — После болезни нужно осторожно увеличивать нагрузку. Хотя… уверена, ваш Наставник это знает и составил подходящий план.

— И всё-таки, Аскольд, — не унималась Алиса. — Прости за настойчивость, но ты уверен, что с твоим уровнем жи́вы тебе достаточно тренировок с Наставником? Может, всё-таки пересмотришь своё решение и согласишься заниматься с Мастером?

— За настойчивость прощаю, но мой ответ неизменен. Нет, — улыбнулся я. — Уровень жи́вы это одно. А опыт — другое. Опыта у моего Наставника предостаточно.

— Ладно-ладно, — подняла обе ладони вверх, будто признавая поражение, Оболенская, — не давлю. Главное, что ты со мной согласился снова заниматься, — хитро сощурилась она.

Княжна Троекурова обречённо вздохнула.

Покончив с визитом вежливости, я пошёл обратно в класс. Идя по коридору, здоровался с лицеистами, мысленно отмечая, что в половине случаев даже не представляю, кто именно меня приветствует. Люди меня узнают, а я их нет. Суровая доля школьной знаменитости.

О, а вот этого я точно знаю. Это Кузя — приятель Алёны.

А чего это он бросил на меня хмурый взгляд и отвернулся?

Ну и Форкх с ним.

С Кузьмой мы разошлись молча, хотя я уже почти ожидал привычного коридорного приветствия.

Третьим уроком стояла «история». Прошёл урок довольно быстро, и, наконец-то, наступило время заморить червячка. Моя система пищеварения восстановилась процентов на девяносто, а значит, я могу в полной мере насладиться прекрасной кухней «Алой Мудрости».

Оживлённо болтая, мы привычной компанией в семь человек отправились в столовую. Школа — это для меня работа. Здесь я завожу новые полезные знакомства, благодаря статусу школьника я участвую в турнире. Но, Форкх меня дери, какая же это расслабляющая работа. В самом начале учебного года случались различные инциденты, но после того как я стал чемпионом «Алой Мудрости», а потом и чемпионом Юго-Востока, уже почти никто не смотрит на меня косо. А значок учсовета на пиджаке защищает от глупых дуэлей. Красота…

— Аскольд Сидоров! Я вызываю тебя на дуэль! — громкий уверенный голос пронёсся по столовой, едва мы переступили порог.

О… неожиданно.

Уперев руки в бока, передо мной стоял Кузя.

Присутствующие в столовой лицеисты на миг притихли, а затем будто плотину прорвало:

— Дуэль?

— С Аскольдом? Он что, с ума сошёл?

— Что он о себе возомнил?

— Эй, а ведь Аскольд член учсовета! Будто кто-то позволит вызвать его на дуэль.

Бросив косой взгляд на особо крикливых лицеистов, я мысленно перебрал варианты дальнейшего развития событий. Хм… а ведь неплохо может получиться.

— Кузьма, разве у тебя есть причина для дуэли со мной?

— Есть! — решительно заявил крупнотелый парень. — Ты обидел мою подругу! Алёну Аськину! И я вызываю тебя на дуэль, чтобы защитить её честь! Разре… — его голос всё-таки предательски дрогнул, выдавая волнение. — Разрешение от учсовета я уже получил!

— Подтверждаю! — в столовую, как по команде, вошла Алиса Оболенская в сопровождении двух членов учсовета. — Детали конфликта рассмотрены, и причина конфликта признана весомой.