А ведь дед был Наставником! Пусть с возрастом силы одарённых таят, пусть старик уже давно слабее среднего Наставника, но умереть от одной атаки?

— Отец! Тут Мастер! Вилкин! — не дав захлестнуть себя панике, быстро сориентировался Филипп.

— Принял, — упавшим голосом ответил глава рода, а следом неестественно бодро добавил: — Держись, сынок! Подмога уже близко!

Но слов отца Филипп почти уже не слышал, полностью сконцентрировавшись на битве. Доспех ветра давал парню высокую скорость, позволившую мгновенно уйти вправо на десяток метров. Одновременно Филипп атаковал врагов масштабной дистанционной техникой — многочисленные ветровые клинки разрезали всё на своём пути.

Всё, кроме брони Мастеров. А ведь с вражеским Мастером было ещё и два Наставника! И оба очень удивились, когда техника Филиппа пробила в некоторых местах их стихийные доспехи и даже покров.

Но раны оказались лёгкими, с такими враги ещё долго смогут сражаться.

А вот на стороне Филиппа остались лишь старый Наставник, да двое осветлённых первого ранга. Пока их господин отвлекал внимание на себя, опытные ратники рассредоточились и атаковали врагов издали.

Правда, их дистанционные техники оказались для ратников Андориных не страшнее комариных укусов. Разве что огненные шары старого Наставника смогли действительно занять врагов. Именно поэтому старый Наставник и стал следующей целью вражеского Мастера.

Филипп Волков смог наконец сократить дистанцию и навязать одному из Наставников врага рукопашный бой. Молодой самородок теснил одного Наставника Андориных, а второй отбивался от атак ратников Волковых. Мастер же, воспользовавшись моментом, потратил несколько секунд на концентрацию жи́вы и выставил перед собой обе руки.

Дракон, сверкающий белоснежными молниями, устремился прямо в Наставника Волковых. Защита старика лишь две секунды продержалась против атаки того, кто на ступень превосходил его во владении жи́вой. Казалось, лишь одна ступень отделяет Наставника от Мастера. Сделаешь шаг, и вот, ты уже сам Мастер… Но нет. Две секунды, а после них полный боли и ужаса крик. И запах сожжённого до костей тела.

Белоснежный дракон не развеялся. После уничтожения Наставника в технике Мастера всё ещё было достаточно жи́вы, чтобы продолжить кровавую жатву.

Филипп услышал крик ещё одного ратника. С тех пор как началось сражение, это была уже третья смерть. А ведь изначально предполагалось, что их отряду вообще не придётся сражаться.

Сжав зубы и выдавив из себя яростный рык, молодой наследник рода в очередной раз пробил стихийный доспех и покров противника. Схватив врага за запястье, Волков снял свой стихийный доспех, чтобы выдать поистине мощную атаку — из его тела вылетели ветровые серпы, которые исполосовали противника. А затем левая рука Волкова от локтевого сгиба превратилась в подобие ветрового клинка.

На траву снова брызнула кровь. Теперь уже в огромном количестве. Вражеский Наставник закряхтел и обмяк.

Филипп впервые убил человека. Однако в горячке боя эта мысль даже не пришла в его голову. Обострённые инстинкты бойца и вдолбленные во время бесчисленных тренировок рефлексы заставили парня отпрыгнуть назад и снова активировать доспех ветра. После победы над одним противником обязательно жди атаки другого.

Едва Филипп отпрыгнул, в него тут же врезалось толстое копьё из молнии. Парень успел возвести щит, закрыться руками…

Полупрозрачный серый щит из ветра разлетелся. Доспех Волкова пробило вместе с запястьем, а самого парня отбросило на пять метров.

Но не убило.

Хвала богам, вражеский Мастер вложил в свою атаку чуть меньше жи́вы, чем требовалось.

— Оукх… — закряхтел Волков, приложившийся спиной о толстый ствол векового дуба, на который он любил забираться в детстве.

Мотнув головой, парень начал подниматься на ноги, но вовремя вспомнил свои тренировки и перекатом ушёл в сторону, чтобы не оказаться лёгкой мишенью для врага.

«Проклятье! Рука болит! — мелькнуло в мыслях Филиппа. — Плевать! Я должен задержать их как можно дольше! Главное — не попасть под удар!»

Однако дистанционной атаки, которой ожидал парень, так и не последовало. Вместо этого вражеский Мастер быстро сократил дистанцию и теперь стоял в полутора метрах от раненого Волкова.

Филипп вскинул руки и топнул — от него во все стороны закружили потоки режущего ветра. Объёмная техника тут же захлестнула вражеского Мастера, а Волков ринулся в противоположную сторону.

Когда белоснежная молния пробила насквозь его защиту и живот, парень закричал. Его ноги подкосились, и он упал на жухлую осеннюю траву.

Мгновенье, и Мастер, обладающий атрибутом молния, уже стоял рядом. Он был облачён в красивый узорчатый белоснежный доспех. Правда, вид его правой руки портил гармоничность сияющего образа — ладонь с обеих сторон была укутана белоснежными молниями, они же накрывали и каждый палец, вытягиваясь вперёд на добрых тридцать сантиметров. Страшная белоснежная сверкающая «лапа» потянулась к лицу Филиппа.

«Он понял, что я Волков и хочет убедиться в смерти наследника, — осознал Филипп. — Проклятый старикан. Чтоб ты сдох! Тварь! Не думай, что всё будет так просто! Я помешаю тебе!»

Филипп завопил, ринувшись на врага. Парень тянул к нему ладонь, в которой уже зарождались ветровые клинки и врезал техникой прямо в грудь Мастеру! Но даже не смог его оцарапать.

— У-а-а-а!!! — рык ярости сменился криком невероятной боли. Мастер гигантской искрящейся лапой вцепился в голову Филиппа. Ещё мгновенье, и молнии пробьют защиту парня и изжарят его мозг.

«Это конец… Мама… Отец… прошу вас, выживите…» — пронеслось в мыслях мысленно принявшего неизбежную смерть парня.

Внезапно враг перестал жечь молниями и отпустил Филиппа.

Падая на траву, Филипп увидел бойца в чёрной одежде. Света от белоснежных молний хватало, чтобы разглядеть вновь прибывшего. С ног до головы он был покрыть какой-то вязкой жидкостью, и герб рода Волковых на груди спасителя залит красным.

Кровь?

Да, мужчина будто бы искупался в крови врагов. И теперь прибыл за новой порцией.

«Ты вовремя… чемпион» — теряя сознание, улыбнулся Волков.

* * *

Андорины нас обманули. Ратник с атрибутом «молния», по силе превосходящий среднего Наставника, на самом деле и оказался просто сильным Наставником, а не скрывающим свою силу Мастером.

Враги всей толпой пытались прикончить Вадима, не обращая внимания на меня. И потому дали мне подобраться близко к их плотному построению. Весьма глупая ошибка с их стороны — чувствовали своё превосходство и не растянули ряды…

Ну а дальше уже ничто не помешало мне сделать из них фарш с помощью альтеры. Да, после битвы с сарнитом я плохо контролирую обе энергии. Но это большая проблема в бою, в котором тебе приходится сдерживаться. Сейчас же я мог просто бить по максимуму — точечный контроль мне был не нужен.