— Именно это я и хотела сказать, — оживилась она. — Виктор уехал, и его сегодня не будет. Мы сможем спокойно поработать.

— Ну если так, — мужчина заметно просветлел лицом и приободрился.

Но тут же нахмурился снова. Подсел к ней ближе, взял ее ладони в свои и склонился к ней, глядя прямо в глаза.

— Лидия, ты подумала о моем предложении?

— Э…

— Я беспокоюсь за тебя и хочу, чтобы ты переехала ко мне.

Он просто ошарашил ее этим. Лидия отняла руки и нервно усмехнулась:

— Но Дерек, это неприлично!

Ни о чем подобном не могло быть и речи.

— Лидия, неужели ты не понимаешь? — проговорил он. — Виктор опасен.

— Что? — сначала Лидия решила, что ослышалась.

А потом она рассмеялась.

— Кто, Виктор? Что ты такое говоришь?!

Лидия была абсолютно уверена в том, что бывший муж никогда не навредит ей физически. Дерек нахмурился, на лице обозначилось недовольное выражение.

— Максимум, чем Виктор может быть опасен, это его язвительный язык и казарменные шутки, — сказала она, все еще смеясь.

— Весьма неуклюжие шутки, — сухо проговорил главный редактор.

— О, Дерек, но это не может меня напугать. А тебя, думаю, тем более.

Он некоторое время смотрел на нее, потом склонился к ней и снова потянул ее руку в свои.

— Лидия, — начал, легко поглаживая ее ладонь. — Ты слишком легкомысленно к этому относишься. Просто присмотрись. Стоило твоему бывшему мужу появиться — и сразу возникла опасная ситуация в парке. Эллинг заминировали.

— И что? — удивленно взглянула на него Лидия. — Почему это должно быть связано с Виктором? Тем более, как оказалось, эллинг не был заминирован. Эксперт, проводивший осмотр на месте, доказал это.

— Иствар Леви? — бросил он презрительно.

— Да. Иствар немного странный и ведет замкнутый образ жизни, но у меня нет причин не доверять ему. За это время он не раз помогал мне с ремонтом по-соседски.

— Ну если так, — недовольство в голосе главного редактора ощущалось шершавой глыбой.

— Ох, Дерек, перестань.

Ей хотелось сказать ему, что это просто ревность. И да, ревность Дерека ей льстила. Поэтому она улыбнулась и проговорила:

— Ты видишь опасность там, где ее нет.

Мужчина склонился ниже, плотнее забрал ее руку в свои ладони, медленно выдохнул и сказал:

— Пойми, я беспокоюсь о тебе.

Ах-ха. Где-то она уже это слышала, не так ли? Впрочем, учитывая ревность, которая сейчас лезла у главного редактора из всех щелей, в этом не было ничего удивительного. Но она собиралась его успокоить.

— Поверь, ему больше не удастся увлечь меня пустыми обещаниями. Я себя прекрасно контролирую.

«Ой ли?» — пискнул внутренний голос, живо вытащив из памяти картину, когда он коснулся костяшками пальцев ее щеки, и ее собственную реакцию на этот простой жест. Но Лидия велела внутреннему голосу заткнуться. Если она сказала, что контролирует себя, значит, контролирует.

И миролюбиво добавила:

— Все хорошо. А сейчас я пришла, чтобы пригласить тебя на ужин.

Он криво улыбнулся, как бы говоря — пойми меня правильно, и поцеловал ее руку.

— Прости, я плохо чувствую себя, когда думаю, что ты остаешься там с ним одна.

И вдруг стиснул ее ладонь и заговорил с жаром:

— Если ты не хочешь переехать ко мне, давай тогда уедем в Дарнинг! На курорт. На две недели. Никого не будет рядом, мы будем вместе.

Это прозвучало слишком неожиданно, она не была готова к такому напору с его стороны. Она предпочитала сохранять дистанцию. Да и просто была не готова. Лидия попыталась отнять руку, он сначала крепче ее стиснул, но потом неохотно выпустил.

— Подожди, Дерек… — Лидия отстранилась. — Мне кажется, мы слишком спешим.

— Но ты обещаешь подумать? — он тряхнул головой, идеально уложенная прическа рассыпалась, волосы упали на лоб. Сейчас он был чем-то похож на Виктора.

— Я-а… подумаю над этим, — пробормотала она.

Повисло напряжение. Лидии остро почувствовала, что разговор принимает опасное направление. Улыбнулась ему и сказала:

— Лорд Вайн, жду вас сегодня к ужину, не забудьте захватить рукопись.

А потом направилась к дверям. Дерек тут же двинулся за ней.

— Подожди, я провожу тебя, — пошел рядом и спросил: — Что захватить на десерт, леди Салем? Должен же я принять какое-то участие в подготовке ужина.

— Ну… я не знаю, — она мечтательно закатила глаза. — Может быть, шоколадный торт?

У самой двери Дерек остановился.

— До вечера, — кивнула ему Лидия и вышла.

Конечно же, взгляд Молли способен был прожечь до костей. Но она уже выскользнула.

***

Разговор с Дереком оставил странный осадок. Лидия все еще прокручивала в голове его слова. Но только свернула к скверу, рядом с которым была припаркована ее машина, как она наткнулась на автомобиль Иствара.

Он-то ей и был нужен. Лидия двинулась наперерез.

Ей оставалось пройти каких-то метров десять. И тут автомобиль Иствара сначала сдал задом, а потом отъехал оттуда и, все ускоряясь, скрылся за поворотом. Это уже не укладывалось ни в какие рамки. В то, что Иствар ее не видел, Лидия отказывалась верить. Значит, он просто сбежал.

Но ей же нужно было получить у него разъяснения.

А если женщине с воображением что-то нужно, он изыщет пути.

— Ну, погоди же! — процедила она сквозь зубы и направилась к своему автомобилю.

Конечно, можно было прямо сейчас позвонить Исвару, тем более что у нее в машине стоял привод прямой связи, и спросить, почему это ему вздумалось трусливо сбегать от нее, но он же опять мог наплести кучу оправданий. Нет, Лидия собиралась поступить намного тоньше и усыпить его бдительность. Пусть думает, что ему удалось.

Она вздернула подбородок повыше и усмехнулась. Потом сняла шляпку, положила ее на переднее сидение рядом с собой, завела машину и поехала в магазин деликатесов. Надо же было позаботиться об ужине.

В прошлый раз у нее на обед были лососина с гарниром из спаржи и креветки в винном соусе. Сегодня Лидии тоже хотелось блеснуть и приготовить чего-то такого… В магазине деликатесов она увидела молодой картофель, и это решило все. Еще она взяла хрустящий багет, телятину, овощей и фруктов И заказала, чтобы зажарили маленьких рыбок. Доставку можно было заказать на любое время, очень удобно.

Опять вышло несколько объемных пакетов, которые Лидия с трудом запихала в багажник своей машины. Оттуда она поехала домой.