***

Особняк встретил полной тишиной, двери были заперты.

И черного Wirajn в гараже не наблюдалось тоже.

Ну и пусть. Лидия пожала плечами, забрала пакеты из багажника и вошла внутрь. Занесла пакета на кухню и сделала наконец то, что собиралась, позвонила Иствару. Взял он трубку не сразу, ей пришлось некоторое время ждать. А когда ответил, голос у был настороженный:

— Д-да?

И нет, Лидия не собиралась выкладывать все в лоб. У нее был совсем другой план.

— Иствар, — проговорила она самым невинным голосом. — Ты не знаешь где Виктор?

— Нет, — ответ последовал мгновенно.

— Ой, это так ужасно… — вздохнула она. — Виктора нет, а у меня засорение в канализации.

Несколько секунд на том конце царило испуганное молчание, потом последовало:

— Ш-што?

— Да, представляешь! Такой кошмар, не знаю, что делать. Ты не мог бы приехать?

— Ммм… Кхмм… ээ-э… Д-да. М-могу. Сейчас подъеду.

— Ой, как ты меня выручишь! Спасибо тебе огромное, — проворковала она и положила трубку.

А на лице расцвела мстительная улыбка.

Теперь этот посетитель магазинов изящного женского белья у нее не отвертится.

Однако прошло несколько секунд, и вместо улыбки на лице у Лидии возникло озабоченное выражение. Канализация в ее доме работала исправно. А сейчас приедет Иствар, ему от своего дома ехать до нее всего пять-шесть минут. И к его приезду, если она хочет получить от него информацию, нужно организовать хоть какой-то засор.

Она схватилась за голову. Как? В другое время такое бы ей во сне не приснилось, но сейчас надо было действовать быстро. Устраивать засор в кухне она не решилась, в ванной или санузле тоже. Оставался подвал. Прачечная! Лидия бегом побежала туда и, озираясь по сторонам, стала искать, чем бы… Устроить этот акт вандализма. Наконец, пыхтя от волнения и закусив губу, протолкнула в узкий слив стиральной машинки чайное полотенце.

Готово. Фууух!

И очень вовремя. Только она закончила, раздался звонок в дверь.

— Иду! — крикнула Лидия и бегом понеслась в холл.

Когда она открыла, в дверях стоял Иствар в больших круглых водолазных очках и с каким-то монструозным приспособлением, из которого торчали спиральки проводов и трубки. Лидия слегка растерялась от неожиданности, а он сдвинул очки на лоб и спросил:

— Где засорение?

— Т-там, — пробормотала она, показывая в сторону лестницы, ведущей в подвал.

Он решительно кивнул и направился прямо туда. А Лидия за ним.

Спустившись в прачечную, Иствар прежде всего натянул толстые резиновые перчатки, потом надвинул на глаза водолазные очки и включил прибор. Тот замерцал, заискрил магической радугой. И надо было бы уже начать задавать правильные вопросы, но вместо этого Лидия, завороженно следила за его манипуляциями. Наконец спросила:

— Что ты будешь делать?

— Сейчас п-продуем. Это моя новейшая разработка, воздушная п-помпа на техно-магическом приводе. Засор должно моментально вытолкнуть.

Нет, хотела она сказать, не надо моментально. Ей же нужно время, чтобы все как следует выспросить. Но не успела. Он уже вставил трубку в узкое отверстие слива стиральной машинки и нажал какую-то кнопку на своем изобретении.

То, что произошло потом, повергло Лидию в шок.

Сначала был короткий хлопок, как от взрыва, а потом свистящий звук и подозрительные влажные шлепки. И доносились все эти звуки откуда-то сверху. Лидия помчалась на первый этаж. А там…

Фонтаны в ванной и в кухне. Полотенце, которым она заткнула слив, вылетело из мойки в кухне. Пока она в шоке смотрела на все это, Иствар выбрался со своим изобретением из подвала, бочком протиснулся в кухню и сообщил:

— Ну вот, теперь вода уходит слив. За-асор ликвидирован.

И прежде чем она успела что-то сказать, смылся.

Без комментариев.

Не было у Лидии слов печатных, когда она смотрела на творивший в доме хаос, который сама же и породила. Потом она наконец отошла от ступора. Хотела было вызвать клинера, но передумала. Это все потребует времени, а у нее его не было. И, ругаясь сквозь зубы, принялась вытирать воду сама.

Иствар в ее мыслях был распилен на кусочки. К нему даже с особым цинизмом и жестокостью применялась такая мера наказания, как опробование на нем самом его адского изобретения. И не один раз, а дважды.

Закончив с уборкой, она вымылась в душе, привела себя в порядок и принялась за приготовления к ужину. И пока готовила, успела задуматься, как изменилась ее спокойная и размеренная жизнь с возвращением бывшего мужа. С тех пор как Виктор приехал, он даже своим временным отсутствием умудрялся создавать ей проблемы.

Между тем, время шло, и чем ближе становился вечер, тем чаще среди ее мыслей стал мелькать вопрос: где он сейчас? С кем он и что делает? Поймав себя на том, что опять думает о бывшем муже, стала назло думать о предложении Дерека Вайна.

Уехать на курорт? На две недели? Хммм. Это было неожиданно.

Мысль не успела ни во что оформиться, раздался звонок в дверь.

Пришел господин главный редактор.

Лидия еще раз внимательно оглядела сервированный стол, быстро сняла фартук и пошла открывать.

***

Дерек был гладко выбрит и серьезен. В вечернем освещении казался немного другим, значительным и чуточку пугающим. Вернее, опасным. Лидия заметила это сразу. Как и его идеальный костюм, аромат парфюма. И невольно засмотрелась.

— Добрый вечер, — проговорил он, чуть нагнув голову и глядя на нее сверху вниз.

И передал ей букет лилий и красиво упакованную коробку с тортом.

— Добрый вечер, Дерек, проходите, прошу, — очнулась она наконец.

А про себя отметила, что так и не может определиться — ты или вы. Пожалуй, все-таки вы. Впрочем, сейчас ей уже было не до того. Потому что Дерек, как только вошел. Взял у нее из рук и букет и торт и положил все это на столик. А ее руки поднес к губам и поцеловал, выдохнув ей в ладонь:

— Ждал этого весь день.

О-о. Такой напор немного смущал, Лидия отступила на шаг и легко улыбнулась:

— Прошу скорей к столу, а то все остынет.

Потом взяла со столика коробку с тортом и лилии и быстро пошла вперед. А он за ней.

— Я сегодня приготовила кое-что необычное, — проговорила Лидия не оборачиваясь. — Надеюсь, вам понравится.

— Не сомневаюсь, что все будет очень вкусно.

Его голос прозвучал, пожалуй, слишком близко, она невольно вздрогнула, но сразу опомнилась, подняла на него глаза и сказала с улыбкой: