Ниэль сглотнул. Поколебавшись, он взвесил все за и против, обернулся и сказал:

— Ждите.

И не дожидаясь вопросов, разбежался и прыгнул. Его ногу охватило иллюзорное пламя, и он отскочил от парапета, разнеся его вдребезги.

— И что это было? — Сурия склонила голову набок, смотря в спину Ниэлю.

— Я… Не знаю, — Мора покачал головой.

Ниэль в это время стремительно летел вниз.

*Вуш!*

Он уже хотел было активировать крылья-артефакты, как его подхватила гигантская бабочка ярко-жёлтого цвета. Ниэль внутренне содрогнулся от страха, он впервые шёл на такой необдуманный поступок и так сильно рисковал жизнью…

Ниэль глубоко вздохнул, сел на спине твари, скрестив ноги, и посмотрел в сторону гигантского жука, который с каждым взмахом бабочки становился всё ближе…

Насекомые расступались перед ней, не трогая. Наконец она зависла над жуком. Ниэль спрыгнул и мягко приземлился ему на спину, перед Толей.

— Это… — он не знал, что сказать.

Толя отложил пиалу, встал и ярко улыбнулся. Друзья крепко обнялись.

— Объяснишь? — Ниэль сел.

— Что? — Толя плюхнулся перед ним, взял в руки пиалу и вновь начал помешивать чай бровью.

— Это ты привёл их? — Ниэль похлопал по спине жука, который остановился.

— Нет, я просто гуляю с Бо-Бо, — покачал головой Толя.

— А если вас заметят? Тут могут быть люди ордена, — Ниэль нахмурился. Это больше всего его беспокоило. Как он потом будет объяснять свои действия?

— Нету никого, — Толя вновь покачал головой.

— Как нету? — удивился Ниэль. — Они что, просто оставили нас тут?

Он разозлился. Ниэль до последнего верил, что их спину прикрывает кто-то из ордена.

“Мне срочно нужен Прек. Без Владыки слишком опасно…” — подумал он, принимая из рук Толи пиалу с чаем.

— Бо-Бо не чувствует никого, — Толя пожал плечами. — Я бы не рискнул позвать тебя, если бы за вами следили.

— Ну да… — пробормотал Ниэль. — Как там Пожиратель?

— Хорошо, — Толя улыбнулся. — Он постоянно вспоминает о тебе и называет Хозяином.

— Часто видишься с ним? — Ниэль глотнул чая. Ровно два глотка, и крохотная пиала пуста.

— Один раз встречались, — Толя опять покачал головой. — А зачем ты его послал в Секту?

— А куда ещё? — Ниэль горько улыбнулся. — К его странной способности только Секта может найти подход. Да и нет ему места в Республике, его знают. Парвы вон рыщут, всё никак не могут простить пропажу ядер шахт. В Секте ему будет безопаснее всего, там и потенциал свой раскроет.

Ниэль с досадой подумал, что стоило взять с собой несколько слизней Мики и передать Пожирателю, через Толю. Но кто ж знал…

— Ты искал меня? — спросил Ниэль. — Зачем?

— Я гулял с Бо-Бо, — Толя указал бровью вниз, на спину жука. — И искал тебя.

— Зачем? — повторил Ниэль.

— Нас послали в Пустошь, — Толя посмотрел ему в глаза. — Проводить ритуалы.

— Защита от тварей? — Ниэль нахмурился.

— Нет… — Толя вжал голову в плечи и покачал бровями. — Помощь тварям.

Ниэль замер. В голове проносились тысячи мыслей.

— И смысл? — спросил он.

— Я не знаю, Ниэль, — Толя выдохнул и опустил голову. Его брови безжизненно повисли. — Что-то нехорошее творится. Мои друзья тоже чувствуют, — он встряхнул рукавом, и на спину жука выпало несколько тараканов. — Грядёт что-то ужасное, Ниэль. И нам страшно.

— Ты узнал историю Секты Ди? — после недолгой паузы спросил Ниэль. — Как они появились? Кто они? Откуда? Я вообще про них ничего не нашёл.

— Только слухи, Ниэль, — Толя закрыл глаза и сильно сжал губы. — Только слухи. Про Демоническую расу.

— Вторые в списке Рённе, — пробормотал Ниэль. — В легендах говорится, что их изгнала из этого мира коалиция рас, во главе с Божественной расой.

— Но это слухи, Ниэль, — Толя пожал плечами. — Я не знаю, есть ли у Секты Ди связь с этой расой. Но я вижу, что происходит что-то странное. Секта посылает людей не только в Пустошь. Пожиратель со своим учителем отправился на миссию, он успел передать мне записку. Он помогает Царству в войне с Магиками.

Толя замер, его брови колыхались на ветру.

— А кого-то, — продолжил он, помолчав, — отправили к Магикам. Я не знаю, зачем.

— Как ты всё это выяснил? — Ниэль постучал пальцем по спине жука. — Это же секретная информация. И как тебя вообще отпустили одного?

— Мне друзья рассказали, — Толя поднял руку, из рукава выглянули усики таракана. — Тебе пора.

Он обернулся, смотря в сторону форта.

— Сюда кто-то летит.

— Вот и помощь прибыла, — пробормотал Ниэль, вставая.

— Держи, — он протянул Толе Карту Сонного Царства. — Приложи ко лбу. Она будет в твоём облаке снов, никто не заметит.

— Интересно, — Толя принял карту и, не мешкая, прикоснулся ею ко лбу. Та исчезла. Ниэль ещё полгода назад смог улучшить Карты и уже сделал такие для Мики и Элики. В экспериментах ему сильно помогла Карта Толи. Именно она первая получила улучшение, и на ней Ниэль смог понять, что такие Карты безопасны для обладателей.

— И как мне теперь объяснить всё? Там же сателлит… — проворчал Ниэль, крепко пожал руку Толе и, активировав крылья-артефакты, взмахнул ими.

— Будь осторожен, Ниэль, — Толя поежился от ветра крыльев. Обнял себя руками. — Стань сильнее как можно скорее. Если бы Бо-Бо был серьёзен, ты бы умер сегодня.

Толя похлопал по спине жука и, смотря в спину улетающему Ниэлю, с печальной улыбкой сказал:

— Бо-Бо, поползли в другую сторону, пожалуйста, тут мой Друг…

Ниэль быстро добрался до форта. Все вокруг смотрели на него с подозрением. Чёрное море тварей повернуло в другую сторону.

Ниэль проигнорировал взгляды. Он поправил воротник, отряхнул свою форму и сощурился, смотря в небо. К ним летел огромный чёрный сокол. На его спине стояли трое в чёрных рясах, на груди которых была изображена золотая диадема.

Ниэль дёрнул бровью, когда они приблизились и зависли перед фортом. Во главе тройки была та самая женщина, странная связь с которой уже столько дней не давала ему покоя. Она стояла на соколе, спрятав руки в просторные рукава, и не сводила с него глаз…

— Вовремя вы, — иронично ухмыльнулся Ниэль.

Сокол спустился ниже, все трое спрыгнули с него. Женщина спросила:

— Кто лидер?

— Я, — Ниэль приложил руку к груди и слегка наклонился, обозначая поклон.