— Мне пора, много точек подверглось атакам тварей. Что-то странное творится в последнее время, они слишком активны.

— Стой, — окликнул её Ниэль. — Есть просьба.

Она повернулась к нему, вопросительно выгнула бровь.

— Мне нужна информация про одарённых, которые защищают форт вместе со мной. Полумонстр Сурия, Сева Лусин, Оборотень и особенно – Бекка Канасу. Какие у них способности, чего они желают достичь.

— Сателлит передаст тебе всё, — она с укором посмотрела на него. — Ты понимаешь, что я теперь останусь должна Королю?

Ниэль пожал плечами. Он проводил её на стену и под любопытными взглядами остальных спокойно стоял и смотрел, как чёрный сокол с Эрой исчезает вдали.

— Лидер, а ты нам ничего рассказать не хочешь? — Сурия подошла и заглянула ему в глаза.

— Твари просто испугались меня, — Ниэль пожал плечами и развернулся, направляясь в здание.

— Что!? Лжец! Расскажи, Ниэль…

***

Вечером того же дня он сидел в своём кабинете и задумчиво постукивал пальцами по столу. Недавно через сателлитов ему передали информацию об одарённых, которую он попросил у Эры, и сейчас Ниэль беседовал с Первым, корректируя план убийства Тонта.

— Пусть Владыка-Червь из преступников тоже выдвигается в Дикие Земли, организует один из путей отхода.

— Понял, Господин.

Ниэль встал, вышел из комнаты. Снаружи стоял стражник – посыльный. Увидев Ниэля, он уважительно поклонился.

— Позови ко мне Бекку и Сурию.

— Слушаюсь, — стражник снова поклонился и поспешил выполнить приказ. После того как лидеры десятков под началом Ниэля отбили форт, каждый его уважал и боялся.

Ниэль пошёл по коридору и остановился у одной из дверей. Постучался.

— Входите.

За столом сидел и что-то писал сателлит. Он поднял взгляд и посмотрел на Ниэля.

— Хочу выбрать награду за успешную защиту форта, — спокойно сказал тот.

Сателлит кивнул и достал из кольца папку. Протянул ему. Ниэль пролистал её для вида и произнёс:

— Хочу место для троих в Комнате Созерцания.

— Вы уверены? На это уйдут почти все ваши баллы. Вернуть их обратно вы не сможете.

— Уверен, — Ниэль захлопнул папку. Ему нужно именно три места.

Получив желаемое, он направился к себе в комнату. Возле её двери стояли и беседовали Бекка и Сурия. Увидев его, они замолчали.

— Пройдёмте, у меня для вас есть небольшое предложение, — улыбнулся Ниэль, приглашая их внутрь...

***

Спустя пять дней после нападения тварей на форт.

После обнародования Лазурным Храмом артефактов камеры и экрана цены на кристаллы иллюзий взлетели до небес. Основным источником энергии для подобных устройств были именно такие кристаллы. Весь континент с нетерпением ждал Аукцион, который должен был вот-вот наступить...

Аукцион Жёлтого Неба, отдельная ВИП-комната.

Первый сидел в мягком кресле, в особом пространстве Жёлтого Неба. Он принял образ крепкого низкого мужчины и сейчас слушал лихорадочно говорящего Администратора Банка.

— Поверьте, сейчас никто на рынке не способен предложить вам цену больше нашей, — худой лысый мужчина в жёлтой форме Банка достал из кармана платок и промокнул лоб. — Прошу ещё и учесть, что ядро шахты слишком ценный ресурс и многим станет интересно, откуда он у вас.

Первый хмыкнул.

— Будто это не понятно. На континенте только в одном месте выкрали ядра шахт.

Администратор побледнел и, заикаясь, сказал:

— М-мы вам предлагаем десять золотых карточек за два ядра. Это миллиард золотых монет!

— Есть вещи ценнее, чем золото, — загадочно улыбнулся Первый. — Да и вы сами знаете, что, создав новую шахту кристаллов, вы отобьёте эти десять карточек за несколько сотен лет.

— Чего вы хотите? — устало вздохнул Администратор.

— Обмен, — Первый материализовал в воздухе список и отправил его к нему.

Администратор, пробежав взглядом по листу бумаги, побледнел.

— Свитки Хранения уровня Владыки мы достанем, — он вновь вытер пот пробегаясь глазами по списку. — Но зачем вам древний метод парного развития? И почему думаете, что он у нас есть? — он возмущённо продолжил читать. — И Клинок Пожирающий Жизни? Это очень редкий артефакт уровня Полубога!.. Так-с, ну это ещё ничего... Это тоже нормально... Белый Порошок Сокрытия? — он покачал головой. — Кольца-близнецы? Зелье Берсерка!..

Пока Администратор говорил, перечисляя артефакты и зелья из списка и восклицая каждый раз, Первый молча улыбался. И когда тот затих, он произнёс:

— Уверен, что вы найдёте всё перечисленное. Не зря же Жёлтое Небо называют Сокровищницей Мира. На другое я не согласен.

Администратор вздохнул.

— Мне надо поговорить с начальством, ожидайте…

***

Три дня после Аукциона.

Хорос уверенно шёл по столице Республики, гордо подняв голову. Рядом с ним следовал Эдитр, выступая в роли защитника. Они вошли в одну из самых дорогих рестораций и поднялись на пятый этаж, в ВИП-зону. В отдельной комнате, сидя на полу на мягком ковре и попивая чай из небольшой пиалы, их ожидал беловолосый старик в роскошных бело-зелёных одеяниях.

Эдитр остался снаружи, в комнату вошёл один Хорос и с улыбкой сказал:

— Кэллин, дружище!

Он достал из кольца небольшой столик, ковёр и сел напротив.

— Слышал, ты неплохо поднялся. Председателем Совета стал, — завёл беседу Хорос, наливая себе хачси. — И спустя каких-то десять лет после назначения отыскал Избранную Жизни. Похвально, похвально. Жалко только, что братишка твоей Избранной силы Фиолетового Неба потерял. Эх…

— Его, кажется, Ниэль зовут? — подал голос Кэллин. Он не проверял Хороса, но ощущал, что у того совсем нет сил. — Зачем ты с ним возишься? Сам же сказал, что он потерял силу Неба.

Хорос загадочно улыбнулся и отхлебнул из пиалы.

— Ты принёс?

Кэллин поморщился и достал из кольца мешочек. Положил его на стол.

— Хорошо! — Хорос взял мешочек, раскрыл его и вытащил пузатый бутылёк с бесцветной жидкостью.

— Долг аннулирован, Хорос Звёздный, — Кэллин плавно поднялся на ноги. — Больше я тебе ничего не должен.

— Конечно-конечно, спасибо тебе, — Хорос с улыбкой кивнул. И когда Кэллин вышел, он горько вздохнул и пробормотал: — Малец, твой долг передо мной всё больше и больше…

Вечером этого же дня он уже был в особняке Ниэля, в главном зале, и с интересом разглядывал Свитки Хранения, которые ему дал Первый. Тот стоял позади и молча ждал.