– Вот представь, что русский народ – это корова, а сетевой маркетинг – это доильный аппарат, чтобы качать с него, глупого, побольше денег. Так сейчас строится весь российский бизнес. Мы тоже работаем по принципу сетевого маркетинга, но работаем на «дядю урку» и продаем дерьмовый товар по цене высококачественного. Мы наживаемся на алчности и незнании наших людей, которые хотят иметь хорошую вещь дешево. А такого не бывает. И тут уж учить их без толку, что добротное с рук не предложат, даром только бесплатный сыр… Ну и так далее… Хотя у нас и в компаниях с раскрученным именем могут обмануть. Но тут расчет на психологию: жадность, жадность, жадность! Сетевой маркетинг – это американское изобретение, а там далеко не дураки. Только они у себя работают цивилизованно. А мы.… А знаешь, почему у нашего российского орла две головы? – Есин подождал, пока Иванов отрицательно покачает головой. – Потому что Россия – она делится на две деревни: Лохово и Кидалово. Раньше ты был в Лохово, и тебя «доили», как колхозную корову. А теперь ты с нами – в Кидалово и становишься человеком! Запомни, Саша, что на Руси все будущие хозяева жизни прошли через Кидалово. Так что если уйдешь от нас, снова станешь буренкой. Хочешь?.. Не хочешь?..

– Валерка, я у тебя работать не буду! Запомни… – Иванов стал крутить перед носом Есина сложенный шиш. – Завтра – заявление на стол…

– Ну и дурак! – вдруг почти протрезвев, серьезно произнес Есин. – Держись меня – и станешь директором нового офиса. Я тебе обещаю… А там такие дела… Такие деньги, Саня! Тебе и не снились… Деньги в этой жизни – все! Или почти все… Нет – все!.. Я знаю. Так что завтра с утра приступаешь к работе в новой должности! Да не смотри ты так. Вот один мой знакомый на пару с женой открыл фирму по подбору персонала – кадровое агентство. Название забыл… И что ты думаешь? Люди к нему идут и идут, он им выкладывает на стол список всяких разных престижных должностей, люди заполняют анкету на понравившуюся работу или две. За каждую анкету он берет с них денежку. По условиям договора он обязан за несколько месяцев подыскать им подходящую работу. Если не сможет – должен вернуть половину полученной суммы. Но он и не ищет. Через несколько месяцев никто за деньгами не приходит. Вот это чистой воды «кидалово». Мы же с тобой продаем людям товар. Может, и не того качества, но товар, который можно пощупать.

Иванов промолчал, оглушенный всем услышанным и выпитой водкой. Ему стало нехорошо… Что было дальше, он помнил отрывками. Но точно, что домой его доставил водитель, он же – телохранитель директора.

Тяжело проснувшись утром и посмотрев на часы, Иванов с трудом сообразил, что уже опоздал на работу. Болела голова. Он даже обрадовался, что теперь не надо искать причину для увольнения. Не вышедших на работу без уважительной причины директор увольнял сразу.

Вспоминая вчерашний разговор с шефом в бане, Иванов лежал на диване, не в силах оторвать от подушки налитую «чугуном» голову. Зазвонил телефон. Тамары дома не было. Вставать не хотелось. Телефон продолжал настойчиво звенеть. Пришлось кое-как подниматься.

– Да? – буркнул в трубку Иванов.

Звонил Есин.

– Ты чего задержался? – поинтересовался шеф бодрым голосом.

– Проспал, – чувствуя моральное облегчение, честно признался Иванов.

– Извини, я тут без тебя зачитал на утреннем собрании приказ о твоем назначении заместителем директора, – сообщил Есин. – Дел по горло. Хватит валяться, давай приезжай. Я высылаю машину.

– Но… Болею… – пытался возразить Иванов.

– Поговорим в офисе, – отрезал шеф и положил трубку.

Иванов понял, что все-таки поедет на работу. Тяга к деньгам действовала, как наркотик. И не последнее место занимал факт назначения на вышестоящую должность. «А вы – тщеславная сволочь, Александр Николаевич!» – укорил себя Иванов, глядя в зеркало. Стараясь заглушить в себе борьбу противоречий, он включил музыкальный центр на полную громкость и на каком-то быстром ритме исступленно стал исполнять танец дикаря из потерянного для цивилизации африканского племени, все время повторяя: «Деньги не пахнут! Деньги не пахнут!..».

Работа заместителя на какое-то время отдалила его от Кристины. Теперь он редко вспоминал о ее существовании. Конечно, как начальник Иванов иногда интересовался делами сотрудницы, но виделся с ней редко, не проявляя никаких внешних признаков особого расположения. Но однажды сам Есин завел с Ивановым разговор о Стрельцовой.

Иванов только что вернулся из командировки в Москву, куда ездил за новой партией товара. Он отсутствовал ровно неделю.

– Не хочется увольнять Кристину, но результаты… Сам посмотри. – Есин положил перед Ивановым листок с цифрами. Напротив фамилии Стрельцовой красовались два жирных нуля.

– Еще никогда она так плохо не работала. За неделю слетела с инструкторов. А теперь попадает под увольнение. Что скажешь?

– Уволить всегда успеем. Я бы сначала с ней поговорил. – Иванов глубоко внутри почувствовал сожаление при мысли, что Стрельцова больше никогда не появится в офисе, и он не увидит ее.

– Ты думаешь, я с ней не разговаривал? – сидящий в кресле Есин глубоко затянулся сигаретой и, не спеша, выпустил дым сквозь зубы. – У нее там личные проблемы с этим… Ее бой-френдом, будь он неладен!

– С кем? – Иванов читал сводку с результатами по филиалу за неделю и не сразу уловил смысл сказанного.

– С женишком ее, рэкетменом, говорю, проблемы.

– Тяжелый случай, – усмехнулся Иванов, оторвав взгляд от листка.

Есин продолжал:

– Она была в твоей команде. Саня, пообщайся с ней, поговори по душам. Ты это умеешь. Девчонка может и должна работать!

– Ладно, поговорю, – пообещал Иванов.

Вечером того же дня после общего собрания Иванов подошел к Стрельцовой в коридоре:

– Кристина, ты сейчас домой?

– Вообще-то, собиралась, – она посмотрела на Иванова своими широко распахнутыми серо-голубыми глазами.

«Глаза, как у Наташи!» – Иванов с трудом подавил в себе всплеск ненужных чувств.

– Не будешь возражать, если я тебя подвезу?

– Вы на машине?

– На служебной.

– Подвезите, если вам по пути, – девушка равнодушно пожала плечами.

Уже в машине он поинтересовался:

– Ты сейчас никуда не спешишь?

– Нет. А что? – она смотрела на него, с интересом ожидая продолжения разговора.

– Да думаю поужинать в каком-нибудь ресторане, а то мои уехали к теще, а у меня в холодильнике «мышь повесилась». Хочу попросить тебя составить мне компанию.

– Я как-то не собиралась сегодня в ресторан, – с сомнением в голосе неопределенно ответила Кристина.

– Тогда я тебя приглашаю! – Иванов понял по глазам девушки, что она готова возражать, поэтому поспешил добавить: – Возражения не принимаются! Может вынужденный холостяк позволить себе поужинать с молодой красивой девушкой?