Кристина на это только улыбнулась.

Обратившись к водителю, Иванов назвал адрес ресторана, в котором однажды уже обедал с Есиным.

Иванов считал себя неплохим психологом, но на протяжении всего ужина он никак не мог найти ту фразу, с которой можно было бы начать их главный разговор. Девушка всячески избегала тем о работе. Ему было приятно смотреть на Кристину, и он, говоря о каких-то пустяках, старался больше слушать. Но главной фразы все не находил. Кристина, уже выпив довольно много вина, начала развязно шутить, стала рассказывать анекдоты, громко смеялась. Но от него не ускользнуло, что все ее веселье слишком натурально, чтобы быть настоящим. И тогда Иванов предложил очередной тост:

– Пусть все у нас в жизни получится так, как мы этого заслуживаем!

Она выпила залпом и, перестав улыбаться, посмотрела ему в глаза:

– Саша, вы хороший. Возьмите водки и поедем к вам.

– Нет, девочка, – покачал головой Иванов. – Сейчас ты поедешь к себе.

Кристина вспыхнула, как алая роза, и потупила взгляд.

– Постарайся на меня не обижаться, – по-отечески посоветовал Иванов. – Слишком много преград между нами. Вся жизнь. Лучше начни работать, как раньше. Это в твоих интересах. И меня не подводи.

– Я постараюсь, – тихо пообещала Кристина, подняв и снова опустив глаза…

Он усадил ее в одно из стоявших у ресторана такси, а сам решил пройтись. Ему хотелось побыть одному… С Наташей…

– Теперь меня шеф уволит! – объявила запыхавшаяся от быстрой ходьбы Кристина, когда они утром следующего дня встретились у входа в офис. Часы показывали начало девятого.

– Если будешь работать хорошо – не уволит, – улыбнулся ей Иванов. Она тоже улыбнулась ему.

День прошел нормально. После вечернего собрания Иванова в коридоре догнала Кристина:

– Какие у тебя планы на вечер, Саша?

Иванов опешил от неожиданности – Кристина перешла на «ты». Она ждала ответа.

– Отоспаться, – немного подумав, честно признался Иванов.

– А на завтра? – девушка была настойчивой. – Ведь послезавтра – суббота, давай что-нибудь придумаем. Когда твоя семья приезжает?

– Кристина, давай не будем «гнать лошадей», – взяв девушку за локоть, Иванов заговорил рассудительно, но так, чтобы их никто не услышал. – Нам вместе работать. Давай останемся друзьями. По-моему, это неплохой вариант для нас обоих.

Он остановился и заглянул ей в лицо. Девушка отвела глаза в сторону.

– Согласна? – Иванов мягко взял ее руку в свою.

– Ладно. Ты, наверное, прав: между нами – вся жизнь, – тихо промолвила Кристина, высвободила руку и, кинув на Иванова потухший взгляд, пошла по коридору в сторону гардероба.

– Без обид? – бросил он ей вслед.

– Какие обиды? – отозвалась она, не оборачиваясь.

Всю следующую неделю Кристина работала как надо и даже вернула звание инструктора. Она не напоминала Иванову о себе, при встрече не делала никаких намеков.

Но все-таки девушка добилась, чего хотела. В конце недели на корпоративной вечеринке в офисе, когда хорошо выпивший Иванов, зайдя в свой кабинет, включил свет, он с удивлением обнаружил там Кристину. Не дав ему опомниться, девушка повалила своего начальника на диван и впилась в его губы долгим поцелуем. Он попытался сопротивляться, но девушка предупредила, что она сейчас закричит, а дверь не заперта на ключ. «И скажу, что ты пытался меня изнасиловать!» – добавила она. Иванов стал говорить, подыскивая единственно правильные в этой ситуации слова. Но ему не удалось убедить девушку не делать глупостей…

Когда они вернулись в общий зал к столу, казалось, никто не заметил их отсутствия. Кристина продолжала веселиться и танцевать, как ни в чем не бывало. С вечеринки она ушла в сопровождении одного из коллег. Но с тех пор отношения Иванова и этой слишком смелой девушки обоюдно стали подчеркнуто официальными.

Через месяц Кристину пригласили работать в московский офис. Позже она приезжала с вице-президентом компании в официальном статусе секретаря-референта. Тогда-то между ней и Ивановым состоялся неприятный разговор, положивший конец их в прошлом хорошим отношениям.

«Могла ли Кристина стать причиной нападения братков? Пожалуй, нет. Хотя – кто знает? А Есин? Вдруг ему стало что-то известно? Нет. Этот трусоват для того, чтобы пойти на убийство. Но знать что-то может», – рассуждал, лежа в кровати, Иванов. Он раз за разом восстанавливал в памяти все произошедшее на остановке, стараясь не пропустить мелочей. И, рассматривая события с разных сторон, приходил к выводу, что, не окажись у него в кармане нож, лежать бы ему сейчас в земле вместо тех троих. «Почему они напали на остановке? – недоумевал Иванов. – Где искать Хасана?». И вдруг он подумал, что разузнать о Хасане может и Лариса. Возможно, что она его даже лично знает. Ну конечно, если Хасан – из братвы, то Лариса должна его знать. Иванов удивился: почему не подумал об этом раньше? Как он мог упустить из виду эту женщину?! А ведь ее угрозы в свой адрес он воспринял как шутку и уже почти не помнил о них. А если это ее рук дело? При таком варианте надо аккуратно все расставить по своим местам, прежде чем докладывать полковнику Быстрову.

Иванов решил, не теряя времени, позвонить. Он встал, стараясь никого не разбудить, достал свой сотовый телефон, осторожно вышел на кухню, плотно прикрыв за собой дверь, и набрал знакомый номер. На другом конце провода трубку не снимали, казалось, целую вечность. Наконец Иванов услышал знакомые интонации сонного голоса:

– Да. Слушаю…

Это была Лариса. Иванов молчал, глядя через окно в ночь.

– Алло. Я слушаю вас!

Иванов молчал, размышляя о том, могла ли эта женщина, чей далекий голос слышался в трубке, желать ему смерти?

– Кто это? – прозвучало более настойчиво.

Иванов постарался представить выражение лица Ларисы в эту минуту: заспанное, без косметики, возможно, злое и удивленное – такая картина не вызывала позитивных ассоциаций.

– Да говорите же! – в голосе послышались нотки раздражения. – Что за дурацкие шутки посреди ночи? Говорите, или я кладу трубку.

Иванов, подавив в себе огромное желание начать разговор, сдержался. Рано. Он еще не вывел для себя степень участия Ларисы в этом деле. Хотя, скорее всего, она уже знает о нападении на него, а возможно, знает и заказчика. Но может быть, это и не так.

Не приняв никакого решения Иванов отошел от окна и опустился на стул.

– Это не смешно… – зло произнес женский голос, и послышались короткие гудки.

«Надо начинать с нее», – твердо сказал себе Иванов.

Он медленно опустил трубку и отключил телефон. Теперь Иванов знал, что будет делать. Поэтому почувствовал себя увереннее. Посидев еще немного на кухне, он отправился в постель. Стараясь не разбудить жену и дочь, Иванов осторожно лег и натянул на себя одеяло.