проверку. Около двери в зал обнаружилась охрана с еще одним подносом, просто ломящимся от еды. При необходимости ей можно было накормить не только одну меня, но и дракона с троллем.

- Вот, господин Клеймор оставил для вас.

Я поблагодарила и задумалась. Так значит, Вальгения пришла не в ответ на мою просьбу о чае, она принесла его сама. И сделала это одновременно с Клеймором, которого тоже взволновал вопрос моего питания. Действительно ли дело было в этом или они просто хотели попасть в тронный зал?

А ведь сейчас ключница там и вовсе одна с драконом! Я практически вбежала обратно с подносом наперевес. Вальга спокойно сидела за столом и подняла брови при виде количества еды на подносе.

- Вижу, ты проголодалась не на шутку.

- Да, что-то разыгрался аппетит, - вымученно улыбнулась я.

- Я, пожалуй, пойду, - поднялась с места ключница. - Полно дел.

Я не могла поверить своим ушам. О делах она обычно вспоминала в последнюю очередь, почему же сейчас хочет уйти на полуслове? Может, уже сделала то, зачем пришла? В этот момент в зал вошли Ильрилион с Сильвией. Диянира бежала следом и радостно завиляла хвостом, почуяв еду.

- Здесь запрещено находиться всем, кроме волшебников, - строго заметил чародей, на что Вальга расплылась в любезной улыбке, заверила, что всего лишь принесла нам чай, чтобы мы не голодали, и уже уходит. Через мгновение она действительно исчезла в дверях, а я все продолжала смотреть вслед. Что-то было неправильно, но я не могла понять, что именно.

Очнуться меня заставил вопрос Ильри, который видимо уже не в первый раз спросил, как прошло мое дежурство. Честно ответив, что без особых событий, я подошла к столу. Во время разговоров с ключницей от подозрительности у меня перебило аппетит, а сейчас вдруг пришло осознание, что завтракали мы на заре, а день уже клонится к вечеру. Запахи свежеприготовленных кушаний валили с ног, так что я села рядом с Сильвией. Даже шеф не стал ворчать, а присоединился к трапезе.

В процессе еды выяснилось, что облет округи тоже прошел без происшествий, Диянира ничего не чуяла, и никто подозрительный замечен не был. Потому, что все подозрительные остались в замке, добавила я про себя. Подозрениями решила не делиться. Пока никаких веских аргументов у меня не было, только страх перед невидимым и неведомым противником.

- Кстати, как зовут принцессу? – ляпнула я, не подумав, и помрачневшее лицо Ильрилиона сразу же подсказало, что зря. Как же я устала от этих бесчисленных секретов!

- Её зовут Алисия, - громыхнуло у меня в голове. - Думай, что говоришь!

Мысленная связь отнимала массу энергии и потому использовалась крайне редко. У меня так еще и начала дико болеть голова. Это не мешало дорогому шефу делать мне внушения таким образом, когда он хотел избежать посторонних ушей, что случалось довольно часто.

- Он ведь и так знает о ней, раз уж спрятал в картине, - возразила я тоже мысленно, но ответа не дождалась.

Алисия, надо же. Подсознательно я ожидала услышать нечто более суровое, напоминающее скрежет когтей по стеклу. Помнится, проводника из троллей, который провел нас по тропинке между ледников, звали Уухром.

Закончив с поздним обедом, мы договорились снова разделиться. Я оставалась в зале читать книгу до вечера. При попытке любого из обитателей замка войти в зал мне предписывалось немедленно звать чародея. То же самое нужно было сделать в случае проявления какой-либо активности дракона. О своих планах, как и том, куда отправится фея, шеф умолчал.

Глава 11

Читать я любила. Вдобавок «Самый полный справочник о драконах» был написан вовсе не занудно, наоборот, это было приятное чтение. При других обстоятельствах я могла бы провести целый день, зачитавшись в кресле и даже не заметить, если мимо промарширует вся гвардия, но сейчас требовалось совсем не это.

Знания о драконах могли в самом ближайшем времени потребоваться нам в практическом смысле. Я вспомнила школьные годы и уселась за стол с бумагой и пером. Когда в тексте попадалось нечто полезное, я выписывала это, чтобы получить в итоге краткий конспект драконоборца.

Хотя автор скорее относился к числу драконолюбов. Из его описания драконы рисовались ехидными и вредными, но при этом неплохими ребятами. Почему же о них так давно ничего не было слышно? Я отложила книгу и уставилась на изображение на стене. Неужели кто-то смог уничтожить целую расу? На сей раз вид дракона показался мне грустным.

Чего уж приятного, освободиться из многолетнего плена после гибели семьи и узнать, что на тебя охотится весь мир, чтобы использовать в своих интересах тебя самого и твои фамильные накопления. Даже принцесса троллей удосужилась явиться. И впрямь удивительно, что пока обходится без жертв. Кстати, интересно, как в заснеженной пустыне узнали о том, что в нашем княжестве появился дракон? И как Алисия успела так быстро сюда переместиться?

Я выписала эти вопросы на отдельный лист и добавила к ним другие, возникшие у меня за последние дни. Последним пунктом значилась хромота Клеймора. Записав ее, я внезапно поняла, что именно смутило меня в виде удалявшейся ключницы. Она тоже ступала так, как будто оберегала одну ногу. Что за эпидемия поврежденных конечностей прокатилась по замку?

Этот листок я свернула и упрятала в свой поясной кошелек. Незачем его видеть кому-то, кроме меня. Перед тем, как вернуться к чтению, я пролистала книгу с конца и обнаружила целый раздел с приложениями. В их числе оказались такие полезные вещи, как карта, которая показывала, что драконы довольно густо населяли окрестные места, и даже генеалогическое древо, одно из имен в котором показалось мне смутно знакомым. Так и есть, оно же значилось на обложке в качестве автора.

Вот почему книга была такой толковой! Ее написал тот, кто знал о драконах не понаслышке, кто сам был одним из них. Минуточку, под именами также были указаны даты. Судя по всему, даты рождения. Дат смерти рядом не было ни у одного имени. Я почувствовала, как похолодели руки. Автором книги был князь. Отец того самого дракона, который сейчас смотрел на меня со стены.

Я подумала о том, что этого талантливого человека убили просто для того, чтобы получить его трон и сокровища, и почувствовала, как на глазах выступили слезы. Сквозь пелену я прочитала имя в книге и дрожащим голосом обратилась к стене:

- Роман?

Словно порывом воздуха меня сбило