– Серьезно? – спросил он, вытирая губы салфеткой. – А где ж вы собрались закапывать мой… труп? На корабле нет таких мест.

– Тогда пришлось бы придумать дугой способ от вас избавиться, – тоже усмехнулась Аня, отпивая вино.

Оно ударило в голову, отодвинув тревогу куда-то на задний план, и сейчас хотелось только флиртовать и как можно дольше общаться с этим человеком.

– Расскажите мне о корабле, – попросила она. – Почему вы стали капитаном?

– Мой отец был адмиралом космического флота, – ответил Станислав. – С самого детства я много времени проводил с ним, был как маленький хвостик. И когда после школы пришла пора выбирать, кем же мне быть, никакого иного решения я принять не смог. Поступил в военно-космическую Академию, отучился восемь лет, затем работал на внешних рубежах на малом крейсере вторым помощником, после чего был повышен до капитана.

– Хотите стать как ваш отец, адмиралом?

– Кто знает? – отозвался Стас. – Назад пути ведь нет.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась девушка. – Если вы передумаете, то у вас не будет возможность избрать другую профессию?

– Конечно, нет! – удивленно вздернул бровь мужчина. – Я думал, вы в курсе, что по окончании академии нам вживляется нейрошунт, который программируется на определенный биокорабль. Чем дольше я капитан, тем прочнее связь с ним. Марта была создана именно для меня, и я не уверен, захочу ли повышения вообще. Намного приятнее путешествовать по космосу, чем быть привязанным к флоту. Тем более, что придется перепрограммировать шунт, а я не готов к этому.

Марта – биокорабль? Аня не могла поверить в это. В голове у Станислава какой-то прибор, благодаря которому он управляет этой махиной? Они тут все чертовы экспериментаторы! Арита лезет в обмен сознаниями с другими людьми, студентам вживляют какие-то шунты для связи с кораблями… Какие еще сюрпризы таит этот мир? Нет, все меньше и меньше хочется оставаться здесь. Как-то тут слишком… инновационно. Лучше старая добрая Земля с ее привычными вещами.

– То есть, вы хотите сказать, что можете управлять кораблем силой мысли? – удивленно переспросила девушка, подавшись вперед и с интересом уставившись на мужчину.

Тот моргнул и как-то странно покосился на нее.

– Это ж общеизвестный факт, – ответил спустя пару секунд. – Неужели вы не знали о нем? Во всех империях вселенной существуют биокорабли и капитаны, которые привязываются к ним. Уже нет вообще обычных кораблей, управлять которыми в разы сложнее. Мыслесвязь с Мартой прочна и не требует внешних указаний. Корабль – как моя рука или нога, я управляю им, словно он – мое тело.

– Это удивительно! – заметила Аня. – Я правда не знала этого… Как-то не интересовалась раньше. Вы ж знаете, я занимаюсь наукой, мне вообще не до современных технологий в области космоса!

– Наукой? – переспросил Стас. – И в какой же области? Я раньше, признаться, не интересовался вашей персоной. Мне был дан приказ, агенты нашли вас, передали координаты, я вылетел за вами. Да, я знал о вашем существовании, но никогда представить не мог, что придется вот так встретиться.

– Историей, – ответила девушка. – Изучаю древности. И далека от современных открытий.

Пожалуй, эта версия позволяет ей создать образ некой засевшей в дремучих временах экзальтированной дамочки, которая может задавать вопросы о современности без разоблачения.

– Я и дома, знаете, не особо интересовалась достижениями. Например, мне непонятно, как мы сейчас, находясь в невесомости, можем сидеть за столом.

Капитан вздернул бровь и с недоверием посмотрел на нее.

– Вы серьёзно? – воскликнул он, качнув головой. – Что ж за история такая, которой вы увлечены настолько, что не знаете простых вещей? Хорошо, я отвечу. Наш корабль не находится в неподвижном состоянии. Он летит вперед и вращается вокруг своей оси. За счет центробежной силы и гравитрона создается ощущение привычной гравитации. Если корабль перестанет вращаться, мы не сможем сидеть за столом, будем парить в пространстве. На планетах, разумеется, тоже разная сила притяжения, и она уравновешивается также гравитронами, чтобы люди не испытывали неудобств.

– А как же местное население? Или эти гравитроны встроены в скафандры?

Капитан закатил глаза и вздохнул, потом посмотрел на Аню.

– Вы не притворяетесь? – уточнил он на всякий случай, а затем продолжил. – Вы же носите браслет? Покажите руку.

Аня подняла вверх правую руку, на которой были, как она думала, часы. Застежки она не нашла, и когда спросила Асиет, та просто сказала, что это часы, которые можно не снимать никогда. Они не доставляли неудобств, потому девушка даже забыла о них.

– В него встроен гравитрон, – хмуро пояснил Станислав.

Ему казалось странным, что дочь императора не имеет понятия о таких элементарных вещах. Это было очень подозрительно. Что за эксперименты проводит в своей лаборатории эта странная девушка?

– Расскажите мне о вашем императоре, – внезапно сменила тему Аня.

Она поняла, что ступила на скользкий путь, может выдать себя, и решила, что больше не будет спрашивать обо всяких технических вещах. Конечно, истинная Дюран должна знать об этом.

– Что рассказать? – все еще хмурясь, переспросил капитан. – Не думаю, что это то, о чем следует говорить за ужином. Я не имею привычки сплетничать, а все факты о нем и без того известны всем, и вам в том числе. Думаю, о личном лучше узнавать у него самого.

– Ну что ж… – Аня вздохнула. – Тогда предложите тему для разговора.

– Здесь есть кинотеатр, можем посетить его.

– Кино? – заинтересовалась девушка. – Что ж, давайте сходим! Это было бы интересно! Давно не была в кино!

7

Анна ожидала, что фильм будет настоящим блокбастером со всякими космическими гонками, невероятными приключениями и красавчиками, в которых можно влюбиться вот так вот сразу. Но ожидания не оправдались. Поначалу она долго размышляла, что же ей напоминает происходящее на огромном экране, а потом догадалась – да это же старая добрая Агата Кристи, только адаптированная под высокие технологии! И смотреть сразу стало гораздо интереснее.

Изредка она покашивалась на сидящего рядом капитана и каждый раз натыкалась на его ответный взгляд. В темноте глаза мужчины казались огромными и блестящими, понять, о чем он думает, смотря на нее, не представлялось возможным, а потому Аня начала нервничать и перестала следить за ходом событий в фильме. Едва показались финальные титры, как она вскочила с мягкого кресла и обернулась к мужчине.

– Хотите прогуляться по кораблю? – внезапно предложил он с хрипотцой в голосе, тоже поднимаясь. – Могу провести вам экскурсию.

Экскурсию по настоящему военному крейсеру? Под ручку с самым настоящим звездным капитаном?

Хмель ударил в голову Анне, ноздри ее затрепетали, уловив едва слышный аромат свежести