этой галактикой. Лишь осколки звезд в том участке вселенной напоминали о том, что когда-то и здесь была жизнь.

Все это научило людей ценить жизнь и дружбу. Раньше они многие годы считали, что единственные разумные существа во вселенной, но это было далеко не так. И после того, как спруты оказались повержены, другие цивилизации пожелали пойти на контакт с человечеством, развивать межгалактические связи, обмениваться ценными ископаемыми и технологиями. Целых семнадцать лет спокойствия и безмятежной жизни!

Отец Максимуса, Станислав ек Рекордан, ушел в отставку совсем недавно, около трех лет назад, занявшись, наконец, любимым делом, женой и дочерью. Ему было уже под шестьдесят лет, в волосах давно появились седые пряди, да и в аккуратной бороде тоже. Мать была чуть моложе него, дружила с императрицей и занималась собой, благодаря чему выглядела прекрасно. И они с отцом любили друг друга сейчас также, как и много лет назад.

Максимус даже завидовал им, не надеясь встретить такую же любовь когда-нибудь. Он допускал мысль, что в будущем может жениться и родить детей, но пока ни одна сверстница не привлекла его внимание.

– Может, тебе тоже покопаться в прошлом, – шутил отец вечером, – глядишь, и найдется та, которая придется по душе. Только до неандертальцев не доходи, ищи поближе!

– Да-да, Максик, я хочу уже нянчить племянников! – подмигнула сестренка, показав ему язык. – А то скоро станешь замшелым пнем, никто не позарится на тебя. Девчонки любят молодых и красивых, а не старых и нудных!

– Так еще пару лет подожди, да своих будешь нянчить! – отозвался брат, усмехаясь. – Ты вон какая девка справная, скоро отец с ружьем будет поклонников отгонять от дома!

– Пфф! – фыркнула девочка. – Я еще слишком молода! Ну и вообще, я замуж не пойду и детей рожать не буду, вот еще! Сопливые и какающие младенцы! Это вовсе не моя мечта! Я буду как тетя Арита, ученой!

– А ничего, что у тети Ариты близнецы твоего возраста? – выгнул бровь Максимус.

– Ну и пусть! Вот мы вместе там кое-что и планируем!

Аня стояла возле двери, привалившись плечом к косяку и с улыбкой наблюдала за троицей, сидевшей вокруг стола в гостиной. Самые ее любимые люди! Муж, уже с сединой, с лучиками морщинок на лице, сын, так похожий на него, и дочь, похожая на нее. Думала ли она когда-то, что найдет свою судьбу за тысячи лет от времени, в котором родилась? Та жизнь уже и не вспоминалась, словно была сном. Ее время – здесь и сейчас. Она счастлива, любима и любит. Что может быть лучше? Гостья из прошлого обрела счастье!