Буквально за две секунды перед возможным взрывом Марина зацепила зажимом именно за тот оголенный проводок, который ей указывал Николай. После замыкания цифра "два" так и осталась на табло.

- Вот и все, - улыбнулся инструктор.

Аристова удивленно посмотрела на него. Такого хладнокровия, такого спокойствия она не ожидала от инструктора ОМОНа по взрывному делу.

Он даже не вспотел, у него даже не дрожали руки, как это бывает у всех, жизнь которых висит на волоске.

"Неужели он такой выдержанный? - подумала Марина. - Если это действительно так, - продолжила она свою мысль, - то он не просто герой, а уникальный человек. И он мне нравится".

* * *

Несмотря на ранний час, у центрального входа в больницу уже толпились вездесущие репортеры местных и столичных газет, сновала между милицейскими начальниками энергичная тележурналистка, осматриваясь, в кого бы это вцепиться и вырвать необходимую информацию.

- Снимай, - крикнула оператору Оксана, едва увидев выходящих из здания больницы Марину и Николая, а сама устремилась к ним с ворохом вопросов:

- Что это была за бомба? Считаете ли вы, что в городе действует террорист-одиночка? Вы сейчас спасли жизнь матери и только что родившегося ребенка, что вы скажете по этому поводу?

- Мальчик родился или девочка? - устало улыбнулся Хининов.

- Мальчик, - ответила наугад Оксана. - Это произошло несколько минут назад.

- Я не знал об этом, но буду не против, если мальчонку назовут моим именем.

- Вы уже встречались с подобными бомбами раньше?

- Я очень рад, что никто не пострадал, - отмахнулся от тележурналистки инструктор и скрылся с Мариной в спецавтомобиле.

* * *

Леонову пришла в голову мысль постричься под панка. Боясь, что его опознает парикмахер, он все же уселся в кресло и стал показывать, как его стричь.

- Это несколько не по возрасту, - пробовала урезонить его юная парикмахерша с острыми коленками и такой же грудью.

- Пожалуйста, прошу вас, - голосом, который мог сойти и за любезный, проговорил Леонов.

Юная цирюльница выстригла затылок, а на темени оставила залихватский чуб, некое подобие хохолка, что коренным образом изменило облик Леонова. Большое металлическое лезвие на груди, две массивные цепи на запястье вместо браслета не могли бы сбить с толку только опытного сыщика.

Короткая кожаная тужурка с наклепками довершила образ неунывающего в годах панка.

Теперь Леонов мог не прятаться от прохожих.

Весь этот маскарад позволил беспрепятственно пройти к дому, в котором жил ветеран абхазской войны с усохшей ногой Саламахин. Именно через него Леонов решил попытаться найти неуловимого минера-убийцу. Вскоре майор стоял перед дверью прибежища своего бывшего сослуживца и ждал, когда тот после долгого звонка откроет.

- Не заперто, - послышался голос.

Леонов проскользнул в прихожую. Из прихожей было видно, что в глубине слабо освещенной комнаты стоит инвалидная коляска. Саламахин даже не оглянулся; наверное, видел его из окна.

- Я знал, что ты придешь ко мне.

- Почему?

Саламахин промолчал.

- Где твоя мебель? - спросил Леонов.

- Я на нее постоянно натыкался. Вообще-то ты здорово трепался по телевидению...

- Ты видел?

- Телевизор - для меня единственное утешение.

- Я чувствую, что ты все еще злишься на меня. Ты должен избавиться от этой злости. Ведь никто не виноват, что я уцелел тогда в Абхазии.

- Ты пришел для того, чтобы бередить мне раны?

- Нет, у меня проблемы.

- Я слышал. Ты хочешь у меня остановиться?

- Нет. Ты должен посмотреть одну штуковину, - с этими словами Леонов протянул Саламахину кусок цилиндра от мины, который он стянул из расположения саперного отряда. - Ты ведь хорошо в этом разбираешься...

- Это сплав, - сказал Саламахин, щелкнув выключателем бра, привинченного к стене. - Полагаю, что хромовый...

- Усиленный?

- Усиленный до последней степени.

- Ну и что?

- Ты чувствуешь маленькие, почти микроскопические выбоинки на поверхности?

- Да. Что это значит?

- Это означает, что работали на плохоньком токарном станочке, а доводили вручную.

- И что это дает? - не понимал Леонов. - Представляю, каково сверхтвердый сплав опиливать вручную.

- Вот именно. Этот человек - фанат. Он постоянно работает, и у него навязчивая идея смастерить совершенную маму.

- Я так и предполагал, что он ненормальный, - сказал Сергей.

Они помолчали.

- Ты принес что-нибудь? - спросил Саламахин.

- Да, - ответил Леонов и достал из кармана бутылку водки. Перекидываясь односложными фразами, они распили бутылку, и Сергей ушел, оставив Саламахина одного в затемненной квартирке.

* * *

В лаборатории саперной группы царило оживление. Впервые в их практике удалось заполучить мину, которая принадлежала к печально знаменитому семейству с неизвлекаемыми взрывателями.

Теперь каждая деталь мины была отсоединена, пронумерована и подвергнута тщательному анализу. Изучались провода, радиодетали и материалы, из которых они были изготовлены. Список частей обезвреженной мины и образцы материалов послали в Москву в лабораторию для проведения более тщательного исследования.

Все это делалось для того, чтобы хоть каким-то образом помочь работникам особой следственной группы, занимавшейся поиском террориста.

Старший сержант Аристова была поглощена работой, когда неожиданно зазвонил телефон. Она почти с ненавистью посмотрела на незнакомый номер, который высветился на экранчике "раскладушки". Тем не менее отвечать пришлось.

- Здравствуй, - услышала она голос Леонова. - Это я. Чем ты занимаешься?

- А чем ты занимаешься? - со злостью спросила девушка. - Готовишь очередную бомбу?

- Ты тоже веришь в эти глупости, Мариночка? Нет, я ищу этого человека вместе с вами.

- Что ты хочешь?

- Мне нужно встретиться с тобой!

- Где?

- Общежитие маргаринового завода. Комната четыреста двадцать один, через два часа.

* * *

Марина недолго раздумывала. Она тут же сообщила о звонке Баранову. Тот выбежал из лаборатории и понесся к командиру группы ОМОНа.

Ровно через час и сорок пять минут автомобиль "ГАЗ-66" цвета хаки с решетками на окнах с визгом затормозил у заводского общежития. Омоновцы перекрыли черный ход, стали на углах здания, а Марина, вооруженная пистолетом, вместе с Барановым и командиром взвода омоновцев двинулась к входу в общежитие. Впереди в бронежилетах и черных масках с автоматами в руках шли три дюжих омоновца.