О нет, подобный стиль разговора не был привычен для меня, но он веселил младшенькую, а мне очень хотелось, чтобы она радовалась. Мой сумбурный монолог был вознагражден звонким смехом на том конце провода.

– И тебе привет, ответственная сестра. Не помню все заданные вопросы, но на некоторые ответить точно могу: день неплохо, начала новую книгу, кстати, классную. Будет время – тоже прочитай, я тебе ее дам, на выходных уже закончу. Ты же придешь в воскресенье?

– Конечно, – сказала, обрадовавшись, что хоть в выходные не буду видеть свой персональный кошмар – Матисона.

– Круто! Так вот, уроки сделала. К слову, не могла бы ты зайти в школу за новыми заданиями? Мисс Росс я уже написала, она сказала, что на днях составит для меня расписание.

Ох… Как же это было некстати… Но ответила я не это:

– Ты – маленький вредный эксплуататор. Зайду.

– Спасибо! – Давно меня так радостно не благодарили… – Алисия, ты днем обещала рассказать подробности о новой работе. Как тебе она? Трудно? А что с начальством? Хорошее попалось?

Непроизвольно, но у меня все же вырвался тяжкий вздох. Умела Шин задавать правильные вопросы…

– Да, все отлично, – с улыбкой на лице, приступила к вранью я. – Большая зарплата. Шеф прекрасный – выдал мне щедрый аванс и даже поужинать в ресторан пригласил.

– Ого! – в голосе младшей было слышно удивление. – А он красивый?

– Шеф? Да, – едва сдержалась, чтобы мой голос прозвучал ровно.

Но сестра на другой стороне трубки ничего не заметила. Кажется, она действительно была за меня рада:

– Неужели нам и впрямь повезло? Это так здорово! Очень за тебя рада…

Ох, Шинни, моя маленькая Шинни, знала бы ты правду… Правду, от которой у меня на глаза наворачивались слезы…

Сестренка еще что-то рассказывала, радостно щебеча, я же лишь изредка поддакивала, чтобы сохранить видимость внимательности. Меня снова начала одолевать тоска…

Точку в нашем разговоре поставил пищащий звук таймера на духовке.

– Ой! – встрепенулась я, перебивая Шин. – У меня же там пирог! Прелесть моя, прости, но, кажется, мне пора идти!

– Пирог? – как-то грустно прозвучал вопрос в телефоне. – Ты переживала? Что произошло?

Черт!!! Я большая, просто беспросветная дура! Так выдать себя! Это же Шинни!

– Ну да, апельсиновый пирог. Почему же переживала? Разве я не могу приготовить для себя вкусный ужин?

– Ты сказала, что была в ресторане…

Дважды черт.

– Шин, нет, все в порядке. Но мне и впрямь пора бежать. Сладких снов, сестренка! – и быстро нажала на кнопку телефона, прекращая разговор, чтобы не усугубить ситуацию.

А потом, лишь на секунду прислонившись лбом к стене, отправилась на кухню – доставать выпечку и прятать ее в пищевой контейнер.

Там-то меня и прорвало… Я рыдала, впервые за долгое время, рыдала, предаваясь жалостью к себе самой.

Повезло! О да, так "повезти" могло не каждому! Хорошее начальство, которое заставляет мою нервную систему раскачиваться, как маятник, лишая покоя! Ужин, на котором пытались унизить, гардероб и аванс, ради которого пришлось наступить на горло собственным принципам! Ну, и самое шикарное – зарплата! Деньги, которые сделали меня шлюхой!

Кажется, проплакала я час, если не больше… А прекратив, заснула от усталости… К счастью, на кровати – даже не помню как, но до нее добралась.

* * *

/Томас Матисон/

Девочка торопливо шагала по тротуару в сторону своего дома. Шпильки суматошно стучали по асфальту, и я отчетливо видел, что она с трудом сдерживается, чтобы не сорваться на бег.

Маленькая вкусная мышка. Дичь. Моя дичь…

Она на миг замерла возле двери подъезда, набирая код от двери, и тусклый свет лампы четко обрисовал ее силуэт. Изящная, как статуэтка: аккуратная попка, высокая грудь, светлые волосы, которые волнами расплескались по плечам…

Член дернулся и напрягся, а я нервно облизнул губы, вспомнив ее вкус. Сладкая малышка.

Демоны знают, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы сдержаться и не отодрать ее в первый же день на столе, когда она лежала, задрав свою охеренную попку, и извивалась, насаживаясь на мои пальцы.

Я встряхнул головой, отгоняя пошлые, горячие образы, и потянулся к ключу зажигания. Кадиллак мягко заурчал отзываясь, и нежно проведя рукой по рулю, с каким-то особым кайфом от ощущения кожаной оплетки, я выехал на одну из центральных авеню.

Вечерний Нью-Йорк пылал огнями, шумел рекламой, гудками машин и людским гомоном. Пульс большого города всегда меня зачаровывал и отвлекал. Вот и сейчас неугомонный член наконец успокоился, и я получил возможность подумать.

Например о том, зачем девчонке десять тысяч долларов.

Она живет в клоповнике, в отвратительном районе, определенно не привыкла за собой ухаживать и тратить на себя деньги, и вообще производила впечатление очень экономного человека. Периодически у меня возникало ощущение, что она мысленно подсчитывает, сколько я на нее потратил, и думает, что определенно нашла бы этим финансам лучшее применение. Вопрос: какое?..

Стоит выяснить.

Воспользовавшись тем, что пришлось остановиться на светофоре, я достал телефон и, быстро набрав номер, стал дожидаться ответа.

– Добрый вечер, Томас, – раздался с той стороны спокойный, холодный и, казалось, ни капли не удивленный поздним звонком голос.

– Здравствуй, Клаус. У меня есть для тебя задание.

– Срочное? – спокойно поинтересовался собеседник. – Просто сейчас много клиентов, и я не уверен, что…

– Двойная оплата, – одной фразой прекратил я его монолог.

– Мне всегда нравилась твоя манера вести дела, – в голосе немца отчетливо слышалась усмешка. – Слушаю.

– Нужно выяснить всю подноготную одной девушки. Банковские счета, расходы, интересы, приоритеты, родственники, отзывы знакомых, преподавателей и так далее. Не мне тебя учить. Ее данные пришлю завтра утром.

– Понял. Дай мне три дня.

– Сутки, – жестко потребовал я, выжимая педаль газа и срываясь с места.

– Ок, – хмыкнул мой осведомитель и отключился не прощаясь.

Ну что же, совсем скоро о маленькой мышке станет известно гораздо больше. Клаус был педантичным до занудства специалистом своего дела. Истинный ариец.

Я мимолетно подумал, что все прежние игрушки не заслуживали такого внимания и интереса с моей стороны.

Да и снисхождения, надо признать, тоже.

Помнится, первую я просто нагнул в какой-то подсобке, оттрахав совершенно без затей и прелюдий. Вторую заставил отсосать в своем же кабинете, сразу поставив ее на колени возле кресла.