Алисия была третьей.

И почему-то именно с ней я до сих пор возился, хотя, видит бог, штаны просто трещали от желания.

Быть может, все потому, что она казалась совсем уж невинной? Неискушенной, неопытной и, очевидно, не особо желающей просвещаться в этих грязных вопросах.

Это и привлекало.

Но сдерживало.

Несмотря на то, что я объективно являлся редкостным мудаком, ломать девочку не хотелось. Рано или поздно наша связь оборвется, и не хочется, чтобы она полезла в петлю или порезала себе вены. Хотелось, чтобы девочка жила дальше нормально, после того, как я уйду из ее жизни…

Непривычное, странное чувство, которое уже начало раздражать.

Плавный ход мыслей нарушил звонок. На этот раз я принял его через громкую связь, и салон наполнил тягучий низкий женский голос:

– Добрый вечер, дорогой.

– Здравствуй, Айси.

– М-м-м… все же ты совершенно по-особенному сокращаешь мое имя, – бархатный смех мурашками прошелся по коже. Уж что-что, а заводить она умела одними переливами голоса. – Как там девочка? Вкусная?

– Девочка пока никак. Рано. Но да, вкусная…

– Что-то в этот раз ты затягиваешь. Неужели настолько не заводит, что ты еще не проверил ее во всех позах?

– Пока рано, Айси. Доверься мне. Ты же хочешь, чтобы все прошло хорошо?

– Хочу. И не только этого хочу… Приезжай ко мне? Я соскучилась.

При мысли о тонком теле в руках и влажной плоти между бедер, в паху вновь все напряглось и заныло. Наивная овечка Алисия завела на славу, а вот той разрядки, что я получил, отчаянно не хватало.

– Еду.

Я развернул машину, но, доехав до ближайшей развязки, почему-то сбросил скорость. Вот этот поворот ведет к отвратительному району, в Бронкс, где живет сладкая девочка, а если продолжить путь прямо, то буквально через полчаса буду у Айседоры в Бруклине.

Удивившись собственным мыслям и раздумьям, встряхнул головой и утопил в пол педаль.

Что-то меня заносит. Притом нехорошо так. Когда хищник западает на жертву, он перестает быть хищником.

/Алисия Николс/

Я опаздывала. Снова. Но этот чертов автобус не мог ехать быстрее по двум причинам: первая – пробки Бронкса, вторая – треклятые пробки Манхеттена. Нужно было ехать на метро!

С раздражением взглянула в окно: мы стояли на светофоре.

Демоны!

Представляю, какой разнос устроит Томас или, того хуже, миссис Лейблант, если на ее глаза попадусь. Нет, я вышла вовремя, но не учла одно – транспортный коллапс. Идиотка, как будто родилась не в этом городе и не знаю, когда здесь час пик.

Светофор поменял цвет на зеленый, и автобус вновь тронулся, но медленно, словно черепаха.

"Могла бы выйти на остановке и пешком пройтись, быстрее бы получилось", – с негодованием подумала, нервно поправляя дорогую ткань приобретенного платья. Не самая подходящая одежда для езды в общественном транспорте.

А после достала из сумочки потрепанный мобильник с трещиной на экране и маленьким сколом в уголке, чтобы посмотреть на время. Мелькнула мысль, что аппарату досталось от жизни, как и мне.

Цифры на экране не радовали. Абсолютно. Уже восемь семнадцать!

Но делать нечего. Я медленно и верно шла к своему первому выговору и, возможно, штрафу.

Когда вся запыхавшаяся, с растрепанными волосами и испорченным настроением, прибежала на свое рабочее место, на часах уже было пятнадцать минут десятого. К счастью, босс еще не появлялся. Похоже, также опаздывал как и я. Об этом говорил пустой кабинет, в который я первым делом заглянула, где даже его пиджак нигде не обнаружился. Обрадованная этим известием, отложила сумочку на свой рабочий стол и, набрав из кулера воды, присела на диван, чтобы немного прийти в себя.

В это же время телефон противно запищал, уведомляя о пришедшем сообщении. Тяжело вздохнула и, залпом осушив стакан с водой, потянулась смотреть смс.

"Алисия", – зачитала я послание от человека, который был у меня записан коротко и ласково – "МЕРЗАВЕЦ". Правда, в целях конспирации, на шведском, но смысл от этого не менялся.

"Меня сегодня не будет, займись разбором почты и скопившейся корреспонденции.

P.S. Сегодня в шесть благотворительный прием, на котором ты обязана быть со мной. Заеду в четыре."

Восторг, который охватил при словах "меня сегодня не будет", утих так же быстро, как и появился.

Что за прием? Ведь его не было в расписании босса! И зачем вообще он хочет брать меня с собой? В роли декоративной послушной собачки, которая неустанно следует за хозяином? Я же… я совершенно не представляла, как себя следует вести на подобных мероприятиях, и Матисон об этом знал!

Какую игру он опять затеял, а главное – зачем?

Впрочем, моя задача исполнять и терпеть любой его каприз. Надену красивое платье, новые туфли и буду натянуто улыбаться весь вечер…

Как бы то ни было, я сделаю все, чтобы не потерять возможность заработка раньше, чем выздоровеет Шин.

Успокаивая себя этими мыслями, я заварила чашку кофе и вернулась за стол. Вдохнула потрясающий аромат бодрящего напитка и закинула в рот кусочек молочного шоколада, что несколько примирило меня с действительностью в лице непредсказуемого извращенца с непонятными планами.

Что ж, если мистер Матисон задумал очередную свою игру, я должна хоть немного к ней подготовиться, иначе точно опозорюсь.

Набрала в поисковике "как вести себя на приеме".

Спустя тьму прочитанных статей с правилами и комментариями, я лишь удостоверилась в том, что совершенно не хочу никуда идти. Из-за уже присутствующего волнения, вся информация в моей голове смешалась, образуя кашу. Мысленно застонав, продолжила мучить интернет – сегодня я точно не дам боссу шанс вновь посмеяться над собой…

Моей выдержки хватило ровно до обеда. Я захлопнула ноут, на миг закрыв глаза, а потом вспомнила, что брала с собой в контейнере приготовленный вчера пирог. Мое настроение, в тот момент покоящееся где-то на дне Марианской впадины, поднялось на несколько уровней. Легко вскочила с кресла, достала из сумки свой обед и пошла на кухню, которую я как-то приметила. В кафе, куда ходило большинство работников, идти не хотелось лишь по одной причине: продолжала экономить. Это босс мог сорить деньгами, а у меня каждый цент на счету.

Когда я появилась в дверях просторной кухни, то разом привлекла внимание двух девушек, которые о чем-то оживленно болтали, расположившись на мягком кожаном диване. Мне абсолютно не понравились их ухмылки, возникшие на губах, едва работницы "Эриксон и Бин" рассмотрели мое платье. Думаю, каждая из них догадывалась, сколько оно стоит, и обе наверняка помнили, в чем я пришла на собеседование, а потом и в первый рабочий день.