Как всегда, при воспоминании о маме Асе стало грустно. Прошло уже три года с того дня, когда мама ушла из Асиной жизни. А душа до сих пор болит. Мама так мечтала побывать на дочкиной свадьбе. И тут Ася вспомнила о Ване, о свадьбе, о волшебном платье с бабочками и ленточке для волос. Душа наполнилась такой невыносимой тоской, что она опустилась на пол и горько заплакала.

Впрочем, плакала девушка недолго. С каждым вздохом, с каждым всхлипом в ней рождалась уверенность – все это временно. Иван обязательно ее найдет. Вот только свадьба сегодня точно не состоится. Но ведь это не главное. Главное – у нее есть Иван. Добрый, умный, надежный Иван. Жаль, что она не может ему ничем помочь.

Главное – не раскисать. А для этого нужно взять себя в руки и заняться делом. Например, посмотреть документы Еремина и попробовать составить план будущей книги.

Воодушевленная этой мыслью, Ася достала из сумки папку, положила ее на стол и потянула за конец завязки.

Выехав из ворот дома Тимура, они понеслись по трассе. Рыбак ехал первым, и, хотя стрелка у Кристины на спидометре приближалась к ста двадцати километрам в час, расстояние между автомобилями неуклонно росло.

– Черт с тобой, – сдалась она. – Мне все равно нужно еще домой заехать за ноутбуком.

– Как думаете, Кристина Сергеевна, – спросил сидевший рядом Лебедев, – это один и тот же человек спер наши компьютеры и Асю?

«Мы же вроде уже перешли на «ты», – подумала Кристина. Она ужасно не любила, когда ее называли по имени-отчеству.

– Не знаю, Федор, не знаю, – сказала она. – Асиного ноутбука ведь тоже нет.

– Ну, вряд ли Асин ноутбук может иметь какое-то отношение к нашим офисным компьютерам, – с сомнением заявил Федор.

– Но тот, кто влез в наш офис, мог этого не знать, – сказала Кристина, сбавляя скорость – они въехали в город. Рыбака и Тимура уже и след простыл.

Высадив Лебедева у дома, чтобы он сменил заляпанную кровью футболку и измятый пиджак на что-нибудь почище, Кристина поехала к себе. Быстро приняла душ, надела строгий темно-синий костюм, взяла ноутбук и через четверть часа, подобрав Федора, поехала в офис.

Звонок телефона застал ее на перекрестке улиц Куликова и Гагарина.

– Кристина! – услышала она взволнованный голос Тимура. – Вы где?

– Мы едем. Что-то случилось? – Волнение Молчанова передалось и ей. – Он звонил?

– Пока нет. Мы вас потеряли. Давайте бегом в офис. Не хватало еще вас потерять.

– Видите, как Тимур Михайлович о вас заботится, – не преминул вставить свои «пять копеек» Федор. – Звонит!

– Кстати, – Кристина свернула на парковку перед офисом «Кайроса», – он о тебе тоже заботится.

– Что-то я не заметил, – голосом обиженного ребенка заявил он.

– Он же сказал: «не хватало вас потерять», а если бы имел в виду только меня, то сказал бы «тебя потерять».

– Думаешь? То есть, извините, думаете?

– Уверена.

Сопровождаемые мелодичным звоном дверного колокольчика, Кристина с Федором зашли в помещение. Кроме компьютеров ночные гости ничего не взяли, но атмосфера все равно стала другой. Напряженной, тягостной. Хотя, может быть, Кристине просто не хватало привычного запаха кофе, ставшего уже визитной карточкой их офиса.

Тимур и Рыбак по давно сложившейся привычке сидели у стола Кристины.

– С чего начнем? – спросила она, занимая свое рабочее место.

– Можно я скажу? – Федор с вызовом посмотрел на Молчанова. – Вы, Тимур Михайлович, всегда меня тормозите. Требуете, чтобы я не нарушал закон. Так вот… – Он набрал полную грудь воздуха и продолжил: – Сейчас дело касается лично меня. И поэтому я… Короче, плевать я хотел на все ваши тормоза. Я буду делать все, чтобы найти Аську. И вернуть ее. И если вы со мной не согласны… Я знаю! Вы сейчас скажете, что начальник у нас Кристина Сергеевна и ей решать. Так вот – она согласна. И поэтому я хочу, чтобы вы сейчас, при всех сказали…

И в этот момент у Рыбака зазвонил телефон и по его вмиг окаменевшему лицу все поняли, что звонит Асин похититель.

– Да? – сказал Иван. Потом долго молчал и слушал. – Я вас понял. Но я не буду делать ничего до тех пор, пока не получу доказательств, что Ася цела и невредима. Я должен с ней поговорить.

Какое-то время он молча слушал собеседника, потом сказал:

– Разговора не будет. Или вы убеждаете меня в том, что Ася жива и здорова, или мы находим ее сами. И в этом случае, уж будьте уверены, последствия для вас будут самыми печальными.

С этими словами Иван нажал на кнопку и положил телефон на стол.

– Вы что, Иван Станиславович! С ума сошли? – закричал Лебедев. – Он же ее сейчас…

От волнения он поперхнулся собственными словами и разразился кашлем, согнувшись пополам и упираясь руками в колени.

– Все правильно, – согласилась с Рыбаком Кристина. – Мы не должны идти на поводу у похитителя.

На самом деле она не была уверена. Если бы похититель звонил ей, то вряд ли она смогла бы быть такой категоричной, как Иван. Но сейчас очень много зависит от их слаженной работы. Если они с первых минут начнут ссориться и критиковать друг друга, ничего хорошего не получится.

– Конечно, правильно, – подтвердил Рыбак. – Суть его требований я услышал.

Раздался звон колокольчика, и в офис ввалился Ларин с большой коробкой в руках.

– Ух, – он с облегчением поставил ношу на стол, – еле допер. Неудобная, зараза. Нужно было веревкой обмотать. А что за требования?

Судя по вопросу, он услышал последние слова Рыбака.

– Найти какую-то художницу, Альбину Еремину. В марте этого года пропала в горах.

– Как же, как же! Сумасшедшая художница! – обрадовался Ларин. – Я тут вам еды принес. Вдруг захотите.

– Подожди ты со своей едой, – отмахнулся Рыбак. – Что за художница? Знакомая твоя?

– Да нет. Откуда нам, грешным. История просто была резонансная. Вполне заурядная молодая женщина – злые языки поговаривали, будто бы она и жрицей любви успела побывать, попадает в аварию. И после этого начинает рисовать картины. Кто-то ее очень грамотно пропиарил, картины стали пользоваться спросом, да и цены на них взлетели до небес. И чем дальше, тем больше. А потом она бесследно исчезла. Причем случилось это в горах, при огромном стечении народа, практически на глазах у мужа.

– И что дальше? – спросила Кристина.

– И все. Ищут пожарные, ищет милиция, ищут фотографы в нашей столице, ищут давно, но не могут найти[3]. Хотя скорее всего уже и не ищут. Разве что муж.

– А кто у нас муж?