— Я что, в него влюбляюсь? — спрашивала сама себя.

Но все чаще и чаще краем глаза следила за Хортом. Красивый, сильный мужчина и еще совсем не старый. Может и старше нее, но не намного. Ей Лене тоже уже тридцать три, скоро и пенсия на горизонте. И заботиться о ней хорошо. Не всякий мужчина будет ухаживать за больной женой, даже если она единственная женщина.

— Нужно везде искать позитив. — Решила Лена. — Стакан всегда на половину полон. Вот и буду находить плюсы в своем положении. Попала в чужой мир — минус. Спаслась от Золотарева — плюс. Чуть не погибла, изломалась — минус. Меня нашли и спасли — плюс. Выдали замуж — минус. Муж за мной хорошо ухаживает — плюс. Мужчина красивый, сильный, вождь племени — плюс. Встретила Милана, человека из своего мира — плюс. Вот и получается, что плюсов все же больше.

От такого подсчета настроение сразу улучшилось. Захотелось сделать что-то хорошее. Когда пришел Хорт, улыбнулась ему от всей души. Вспомнилась песенка из детского мультфильма:

От улыбки хмурый день светлей,

От улыбки в небе радуга проснется.

Поделись улыбкою своей,

И она к тебе не раз еще вернется.

И тогда наверняка

Вдруг запляшут облака,

И кузнечик запиликает на скрипке.

С голубого ручейка

Начинается река,

Ну а дружба начинается с улыбки.

Хорт смотрел на Лину и не верил своим глазам. Она ему улыбалась. Так искренне от всей души. Взял ее руку в свою, нежно погладил запястье. Прикоснулся губами к шелковой коже. Лина не отдернула руки и не спрятала глаза, как делала это раньше. Лишь легкий румянец появился на ее щеках.

— Ты очень красивая. — Медленно чтобы она поняла его, произнес Хорт. — Я всегда буду заботиться о тебе. Никому не дам тебя в обиду.

Лина закивала головой. Наверное, поняла, что он ей сказал. Осторожно поцеловал сначала в висок, потом глаза, губы. Затем поцелуй стал более страстным. Жена откликнулась, ответила на поцелуй. Опрокинул ее на ложе, сжал в объятиях. Она не отталкивала, не сопротивлялась, покорно разрешала себя целовать: губы, шея, ложбинку между грудей. Сжал грудь через рубаху. Лина застонала. Голова отключилась, захлестнуло страстью. Уже плохо соображал, что делал. Развязал ворот рубашки, спуская с плеч и обнажая грудь. Прильнул к ней как жаждущий путник к роднику. Вдыхал запах своей женщины. Целовал, ласкал, мял.

— Кхм, кхм. — Раздалось покашливание позади.

Отпрянул от жены, прикрывая ее от постороннего взгляда.

— Тебе чего старик. — Зло спросил Милана.

— Беда у нас вождь. Только что с соседних селений народ пришел, тебя требуют. И говорят, еще подтягиваются. Кажись, бунт назревает.

Хорт заскрипел зубами. Как не вовремя все это. Он знал, что рано или поздно, Хитрый Лис, спровоцирует бунт, но надеялся, что успеет подготовиться. Не успел. Посмотрел на жену. Она лежала на подушках такая теплая нежная податливая. Не хотелось ее оставлять. Знал, если все обернется плохо, он может ее больше не увидеть. Наклонился и поцеловал еще раз, прежде чем выйти из избы.

Глава 11 Бунт

На площади шумел народ. С каждой минутой его становилось всё больше и больше. Из леса выходили вновь прибывшие, и сразу же присоединялись к остальным. Хорт быстрым шагом прошел в центр площади, встал возле родового тотема. Поднял руку, призывая к тишине. Постепенно гул голосов стих.

— Для чего вы все собрались здесь. Чего вы хотите. — Спросил Хорт.

— Мы хотим лишь одного, женщин. Раздались голоса с разных сторон.

— У меня нет женщин. Я не могу вам их дать. — Спокойно ответил вождь.

— Конечно, сам то себе бабу нашел, а на нас наплевать. — Зло бросил кто-то из толпы.

Это обвинение подхватили другие, гневные голоса выкрикивали:

— У бабы под боком греется, а нам в одиночестве всю жизнь проживать.

— Кто обещал что сделает всё для того чтобы племя перестало вымирать?

— Да ему наплевать на нас!

— Что вы хотите? — Еще раз спросил Хорт.

— Веди нас на западные племена.

— У них женщин много. — Возьмём богатую добычу.

— Военный поход! Мы требуем военный поход! — скандировала возбужденная толпа.

— Если не можешь, то мы выбираем другого вождя. — Выкрикнули из толпы.

Ситуация принимала плохой оборот. Люди были сильно возбуждены. Надо было, как то их успокоить.

— Хорошо. — Хорт снова заговорил. — Сейчас не выгодное время для похода. Зима ляжет через два месяца. Мы можем не успеть вернуться.

Толпа снова загудела.

— Мы успеем. — Кричали одни. — Времени предостаточно.

— Хорт прав. Скоро зима. — Согласно кивали другие. — Можно и до весны повременить.

Мнения разделились. Гул голосов всё усиливался. Хитрый Лис мелькал то тут, то там возбуждая толпу. Милан незаметно подошёл к Хорту

— Время затяни до завтра. — Посоветовал он.

Хорт вновь поднял руку, требуя тишины. Старик прав нужно затянуть время. Нельзя подчиняться требованиям толпы:

— Военный поход дело серьезное. Нужно всё хорошо обдумать. Да и вы с дороги. Пошлите гонцов за членами совета, а теперь всем разойтись.

Толпа постепенно начала успокаиваться и расходиться. Вокруг селения зажглись костры. Устраивались на ночевку те, кому не хватило места в домах. Повсюду стоял гомон, приветственные слова. Многие не виделись уже очень давно и были рады встретить друзей и знакомых. Хорт, взглядом нашел в толпе несколько своих друзей, кивнул головой в знак приветствия. Милан потихонечку потрусил в сторону костров. Им предстоят тяжёлые дни.

Ночью, когда селение успокоилось, в доме вождя собралось несколько человек. Сам Хорт, шаман, Говорящий с Духами, член совета и друг Хорта — Бойдомир. Все кто здесь собрались, прекрасно понимали, война обречена на провал, даже ещё не начавшись. Необходимо убедить людей отложить военную компанию до весны, а ещё лучше вообще не воевать. Хорт очень надеялся на своих послов ушедших к восточным племенам. Их возвращение ожидалось ближе к началу зимы. Если переговоры пройдут успешно, то следующим летом в племени будут играть первые свадьбы.

— Самое главное нужно избежать не самого похода, — говорил друг Хорта и член совета Бойдомир — а того чтобы ты возглавил войско. Тебе нельзя покидать селение. Хитрый Лис каждый свой шаг просчитывает, хорошую ловушку он устроил тебе. По закону ты обязан вести воинов в поход, но если потерпите поражение вина целиком и полностью ляжет на твои плечи. Тебе не простят гибель людей, и возможно придётся покинуть племя или расстаться с жизнью. Если останешься в племени, то тебя сочтут трусом, и твое влияние сильно упадет. В любом случае ты в проигрыше, а влияние самого Хитрого Лиса возрастёт. Спит и видит себя вождём, а своего