Тишина в доме совета стала просто звенящей. Все затаили дыхание. Еще ни разу не было такого, чтобы вождь не возглавлял поход. Это была его одна из главных обязанностей как лидера племени.

— Что ты несешь, шаман. — Возмутился Хитрый Лис. То, что Хорт может остаться в селении его категорически не устраивало. — Где это видано чтобы воины ходили в поход без вожака? Без Хорта этот поход обречен на неудачу.

— Ты сомневаешься в воле духов предков? Считаешь что они ошиблись? — задал провокационный вопрос Говорящий с Духами. Его глазки хитро смотрели на главу рода Лис. Почувствовав подвох тот пошел на попятную:

— Нет, я ни сколько не сомневаюсь в мудрости наших предков. Но я сомневаюсь в тебе шаман. Может ты что-то не так понял?

— Ты считаешь, я могу неправильно толковать волю духов и богов?

— Ты всего лишь человек, шаман. А люди могут ошибаться. Скорее всего, ты ошибся Говорящий с Духами. Я предлагаю позвать другого шамана, и пусть он спросит у духов и богов их волю. — Предложил Хитрый Лис. — Я видел среди пришедших, есть шаман, позовите его.

Такое предложение понравилось всем, кроме Хорта, Говорящего с Духами и Бойдомира. Понятно, что сейчас оспаривалась власть не только самого Хорта, но и главного шамана племени. Шамана привели быстро. Это был давний конкурент и соперник Говорящего с Духами шаман рода Лис, Видящий во Сне. Шаманы зло переглянулись друг с другом.

— Расскажи нам Видящий во Сне, какова воля предков? — Спросил его Хорт.

Тот достал из мешка, висящего на поясе миску и кожаный мешочек. Налил в нее воды, всыпал щепотку порошка и выпил все это залпом. Затем сел в в середину круга совета. Кто-то подал ему ритуальный бубен. Шаман начал бить в инструмент и что-то бормотать себе под нос. Постепенно его глаза закрылись, а бормотание становилось все громче. В какой-то момент он вскочил на ноги и начал танцевать с закрытыми глазами, при этом ритм музыки все убыстрялся и убыстрялся. Все присутствующие поняли, сейчас он говорит с духами. Сидели, почти не дыша. Наконец шаман упал на землю словно мертвый. Его лицо было бледно и покрыто бисеринками пота. Воцарилась тишина. Ждали когда Видящий во Сне очнется от транса. Минут через десять шаман пошевелился и открыл глаза. Его подняли, помогли сесть.

— Духи предков сообщили мне, что поход будет удачным и вождь Хорт обязан вести воинов. — Сообщил шаман. Его слова были встречены довольным гулом голосов. Всем понравилось, что сказали духи предков.

Говорящий с Духами усмехнулся.

— Интересно и с какими же духами ты говорил. — Спросил его главный шаман.

— Я говорил с предками своего рода. — Важно сообщил Видящий во Сне.

— Тогда понятно, почему они сообщили тебе такое решение. — Рассмеялся главный шаман. — Твои предки никогда не чтили закон племени и частенько его нарушали!

Его слова вызвали недоумение среди всех присутствующих.

— Что все это значит? — Взглядами спрашивали они друг друга. — И кто прав из двух шаманов?

Шаман рода Лис насторожился:

— Ты оскорбляешь моих предков! — кинул он обвинение. — Это святотатство!

— Ничуть. — Спокойно ответил ему главный шаман. — Духи предков как никто чтут законы племени и никогда не пойдут против него. А твои, нарушают этот закон!

— И какой же закон они нарушили? Просвети нас Говорящий с Духами?

— Твои духи предков нарушили целых два закона. — Важно начал говорить главный шаман. — Первый закон гласит, что мужчина, женившись, не может идти в военный поход пока не зачнет ребенка.

— Этот закон был отменен! — Взвизгнул Хитрый Лис. Его план грозился провалиться, и он бросился в атаку, потеряв осторожность. — Его уже давно не используют!

— А кто его отменил? — Вкрадчивым голосом спросил главный шаман. — То что его не используют так это от того что и свадьбы у нас не играются.

— Этот закон устарел его надо отменить! — Потребовал Хитрый Лис.

— Правильно!

— Одобряем!

— Закон старый! Отменить его! — Послышались выкрики со всех сторон.

Почувствовав поддержку тот снова атаковал.

— Уже тридцать лет у нас нет свадеб. Зачем нам старый закон?

— Интересно. А зачем вам нужен этот поход? — не сдавался Говорящий с Духами, и обращаясь уже ко всем присутствующим спросил. — Я так понимаю, чтобы жениться? Ну а если вы женитесь и вдруг снова война что тогда? Бросите своих жен и пойдете сражаться или снова вспомните про ненужный сейчас закон? — Он обвел глазами лица присутствующих. — Наши предки были мудры и не зря придумали этот закон, а для того чтобы наш род не прервался. Кто вы такие чтобы спорить с ними?

Мнения разделились. Каждый начал отстаивать свою точку зрения. Некоторые горячие головы начали хвататься за ножи.

— Хватит! — Раздался властный голос Хорта. — Всем успокоиться! Мы не на ярмарочном балагане! Говори шаман.

— Второй закон, который нарушили твои предки это о неприкасаемости женщины для других мужчин. Только муж может касаться своей жены.

— К чему ты ведешь, Говорящий с Духами? Никто и в мыслях не смеет прикасаться к жене вождя. Мы не понимаем? — насторожился Хитрый Лис.

— Жена Хорта очень больна. И она не может двигаться самостоятельно. За ней нужен тщательный уход. И не поэтому ли ты Хитрый Лис так настаивал в прошлый раз, чтобы именно Хорт женился на этой женщине? — ухмыляясь, напомнил главный шаман.

Для Хитрого Лиса это был провал. Против этого он был бессилен. В последней попытке хоть что-то изменить он выкрикнул:

— Это было больше месяца назад! Она уже поправилась! Пусть Хорт докажет, что она нуждается в уходе!

Вождь подал знак рукой и двое воинов вышли. Через десять минут в дом совета внесли носилки, где лежала молодая женщина. Их внесли в центр круга и поставили на землю. Все с интересом смотрели на жену вождя. Она лежала испуганно глядя на окружающих ее мужчин. Худое изможденное лицо и черные круги под глазами, левая рука в лубках торчала в сторону. Видно, что женщина действительно больна. В отчаянии Хитрый Лис сорвал с женщины шкуру, которой она была укрыта. Та тихо охнула и попыталась ухватиться за ускользающий край. Мужчины увидели ноги в лубках. Многие отвели глаза в сторону. Неприлично глазеть на чужую женщину. Какой-то воин забрал из рук Хитрого Лиса шкуру и прикрыл ею Лену. Женщину унесли. Вопрос об участии Хорта в походе отпал сам собой.

Постепенно все успокоились, расселись по своим местам. Оставался последний главный вопрос, кто возглавит поход?

Хорт взял слово.

— Я думаю, что выражу мнение всех присутствующих людей, если скажу, самый достойный кто может вести людей