— Мрачновато, — пробормотала я, озираясь.

— А никто и не обещал, что будет весело, — ухмыльнулся Дейдарк. Аллея вывела нас к небольшому озеру, больше похожего на пруд. Вокруг него такой же плотной стеной стояли деревья. Меня охватило смятение, когда я поняла, что мы здесь не одни: в метрах десяти от берега, по плечи в темной воде находились с десятка полтора ребят, а по песку, вдоль кромки озера, медленно прохаживался орк Тхуко Гварт.

— Кажется, мы не вовремя, — пробормотала я, останавливаясь.

— Ничего, мы на минутку, — беспечно ответил Дейдарк и взмахнул рукой, приветствуя орка, который как раз обернулся к нам. — Прошу прощения за беспокойство, тэр Гварт. Я знакомлю Паолу… Тэру Гранд, — поправился он, когда я на него предупреждающе посмотрела. — Знакомлю тэру Гранд с окрестностями.

— Добрый день, — я неуверенно улыбнулся, а Тхуко Гварт лишь коротко кивнул и вновь повернулся к нам спиной.

Я же пробежалась взглядом по студентам, узнавая некоторые лица третьекурсников: задира Лео Гадриель, его враг Боуи, а вон и беловолосый адриец, единственный, кто стоял, закрыв глаза. Правда, и остальные на нас мало обращали внимание: взгляды большинства были напряжены или устремлены в себя. Одни стояли, распрямив спины, другие обнимали себя за голые плечи, будто пытаясь согреться или успокоиться. А ведь где-то среди них может быть и та девушка, Элизабет… Я нашла ее в дальних рядах, и наши взгляды встретились. Она смотрела на меня прямо, не мигая и вполне осознанно, наблюдала за мной, возможно, еще до того, как ее заметила я. И в глазах этой Элизабет было столько злобы, что мне стало совсем не по себе и еще больше захотелось покинуть это место.

— Идем, не будем их отвлекать, — тихо сказала я Дейдарку и первая направилась к аллее.

Он слегка замешкался, но быстро нагнал меня.

— Видимо, нелегко им приходится, — заметила я. — Вода, наверное, холодная…

— Холод — не самое страшное, что они сейчас испытывают, — ответил Дейдарк.

— Среди них есть девушка. Кто она? Как оказалась здесь, в Академии? — Элизабет, точнее, ее взгляд не выходил у меня из головы. — Я была удивлена, увидев ее среди парней.

— А, Майлз, — равнодушно протянул Дейдарк. — Да какая из нее девушка? — он усмехнулся. — Самый настоящий пацан. Как я слышал, ее воспитывал дед, бывший генерал. С родителями что-то стряслось, она осталась сиротой и на полном попечении деда, самого настоящего солдафона, для которого воинское дело — смысл жизни. Он даже слегка помешался на этом… Вот и воспитал внучку под себя. И сам отправил сюда.

— То есть, Элизабет не сама выбрала этот путь?

Дейдарк пожал плечами:

— Но я не заметил, что она страдает. Успеваемость хорошая, парни ее воспринимают как свою… Ты же не собираешься ее жалеть?

— Нет, но…

— Ой, да ладно тебе! Не всем же быть хорошенькими девушками и разбивать мужские сердца, — Дейдарк посмотрел на меня с усмешкой. — Если нет ни первого, ни второго, то пусть повоюет.

— Звучит цинично, — заметила я, поморщившись. — И даже неприлично.

— Зато правдиво, — припечатал он.

— Допустим, — я решила прекратить обсуждение Элизабет и поинтересоваться о других студентах, — а что насчет Лео Гадриеля и Питера Боуи? Мне показалось, между ними серьезный конфликт. Сегодня на занятии у них я даже побаивалась, что они подерутся.

— О, там мутная история, — ответил Дейдарк и замолчал.

Я посмотрела на него вопросительно, призывая продолжать. Раз уж начал…

— Еще в прошлом учебном году они были друзьями, а в этом…— наконец заговорил он. — Отец Боуи — судья. Месяц назад он вынес обвинительный приговор отцу Гадриеля. Многие считают, что несправедливый. Ходят слухи, что тэра Гадриеля, который, кстати, был приближен к королевской семье, оклеветали в предательстве короны. Его близкие, конечно же, считают так же и не согласны с приговором. Более того, они уверены, что судью Боуи подкупили. Естественно, после такого дружба между их сыновьями тоже дала трещину. Конфликт перебросился и на них.

— Да, история нехорошая, — вздохнула я. — И что сейчас с отцом Гадриеля?

— Его приговорили к смертной казни, конечно же, как государственного преступника. Но приговор пока не привели в действие, ждут, пока пройдут празднества по случаю дня Солнца. После него сам король назначит дату казни.

— Это почти месяц… Вдруг за это время что-то поменяется? — задумалась я. — Откроются новые сведения, доказательства…

— Возможно, — Дейдарк пожал плечами. — Мне, признаться, это не особо интересно. И, вообще, лезть в политику — неблагодарное дело. Лучше без меня.

— Сказал тот, кто преподает в военной Академии, — невесело улыбнулась я. — Ты уже в политике, пусть и косвенно.

Дейдарк с усмешкой отмахнулся и перевел тему:

— А вон там, смотри, еще одно озеро.

— Тоже для каких-то испытаний? — я взглянула туда, куда он показывал. В этом месте деревья уже росли редко, и за ними хорошо была видна гладь озера. Как раз из-за облаков выглянул солнце, и вода заискрилась в его лучах.

— Нет, это озеро Исцеления, — ответил Дейдарк. — Заменяет любого лекаря. Лечит все.

— Хочешь сказать, в Академии нет лекаря? — удивилась я. — Нет, — он весело улыбнулся. — Он не нужен, когда есть такое озеро. Я же говорю, излечит все: от сквозной раны до фурункула на заднице.

— Что-то ты перестал выбирать выражения, — скептически хмыкнула я. — Раньше ты себе подобного не позволял. При девушках.

— Прости, — Дейдарк сделал нарочито виноватое лицо, — действительно, постоянное общение только с мужчинами, которые еще в своем большинстве вояки, оставляет свой отпечаток. Но теперь есть ты, и я постараюсь вернуться к прежним манерам и буду следить за языком. И других заставлю сдерживаться в выражениях при тебе.

— Ловлю на слове, — ответила я и вновь взглянула на озеро. А там красиво… И светло. Не то, что у прошлого озера. — В нем можно купаться просто так? — я вспомнила о своих пока нерешенных бытовых проблемах. — Или только заболевшим?

— Здоровым лучше в нем не купаться, иначе можно опьянеть от переизбытка силы. Для купания, если очень захочется, можно воспользоваться водопадом. Видишь, горный выступ? За ним есть крохотная лагуна и водопад. Если будет желание, можно сходить туда как-нибудь вечерком, — Дейдарк многозначительно поиграл бровями.

— Обойдусь без сопровождения, — осадила его я. — Если вообще когда решусь наведаться к тому водопаду.

— Как скажешь, — Дейдарк вздохнул с таким же притворным сожалением. — В какую сторону пойдем дальше?

— Туда, — я показала на прозрачный купол, который уже давно заприметила. — Что там находится?

— Зал для практических занятий по теневой магии. Территория нашего ректора.

— Ректора?