Я улыбнулась.

— Кстати, я сегодня слышала, как ты пел в ванной.

— Сочувствую, — хмыкнул он.

— Это было вполне приемлемо, особенно те две ноты, которые вышли чистыми.

— У тебя идеальный слух? — Бастиан с интересом уставился на мои уши, словно именно они являлись индикаторами музыкального таланта.

— Княжна должна уметь рисовать и музицировать, — скромно ответила я.

— Повезло. А вор должен уметь быстро и бесшумно бегать. Какие разные у нас таланты, правда? — Мужчина прикрыл глаза и откинулся на спинку. — Что у тебя с Ильмитским?

— С Измирским. Ничего особенного. Отец хотел видеть его моим мужем и… до сих пор хочет.

— А я?

— А ты интересный, немного странный, очень своеобразный, но не тянешь на роль княжеского супруга, — призналась я. — Отец требует, чтоб Измирский остался до дня рождения.

— Этот хлыщ лучше меня? — почти искренне поразился Бастиан. — Чем?

— Понятия не имею.

— Ясно. А чего требуешь ты? У тебя же есть свои желания? Вон как лихо пошла наперекор родительской воле, не погнушалась грязным оборванцем. А что сейчас?

— Сейчас? — Я задумалась. — Сейчас… Действительно, а что сейчас?

Мне вдруг пришло в голову, что я не знаю, как поступать дальше. Первая часть плана выполнена (хоть и не совсем удачно), а до финала еще далеко.

Пакость высунул длинный язык, лениво лизнул мне руку и повел носом в сторону Бастиана.

— Р-ры, — выдал он. — Ур-ры.

Я проследила за его взглядом и…

Бастиан сидел расслабленно. Широкие плечи обтянула рубашка, позволяя заметить рельеф грудных мышц, длинные ноги вытянуты. На шее, с левой стороны, прямо за ухом красовался небольшой шрам. Волосы чистые, снежной волной спадающие на лоб… Мужчина выглядел весьма неплохо. Возможно, при должном старании он вполне бы сошел за аристократа.

Я довольно почесала Пакость за ухом.

— Я знаю, как мы с тобой поступим.

— Как? — спросил мужчина.

— Мы сделаем ход конем и докажем всему миру, что ты не только оригинальный, но еще и вполне образованный.

— Чего? — от неожиданности Бастиан распахнул глаза.

— Того! Встретим праздник, как и подобает влюбленным супругам. Будем танцевать всю ночь и общаться с гостями на ученые темы.

— Я не умею танцевать.

— Научу, — широко улыбнулась я, морально готовясь к подвигам.

А что? В самом деле, это была отличная мысль. У нас есть неделя, чтобы сделать из оборванца мужчину, не уступающего в изысканности Измирскому. И я буду не я, если Бастиан не выйдет победителем в этой маленькой, но такой увлекательной схватке.

Удачный брак — не тогда, когда вы с мужем похожи, а, наоборот, когда вы полностью разные, но умеете мириться со странностями друг друга. Наш брак с Бастианом (надеюсь, короткий и взаимовыгодный) обещал стать поистине счастливым. В том смысле, что мне было плевать на его язвительное настроение, в пух и прах разносящее новую идею, а ему — что я больше внимания уделяю Пакости, нежели любимому супругу.

Мы отсиживались в спальне, скрываясь от визитеров, изредка посматривали на часы, подсчитывая, сколько осталось до ужина, и молчали.

Я сдалась первой.

— Бастиан… Ты меня слышишь?

Муженек как раз просматривал какой-то помятый листочек, наполовину заполненный мелким убористым почерком, и совершенно не обращал на меня внимания.

— Бастиан!

— Мм? Что?

— Ты что делаешь?

— Читаю.

— Ты знаешь буквы? Неожиданно, — не удержалась я от иронии, но тут же извинилась: — Прости, само вырвалось. А что именно читаешь?

Мужчина флегматично пожал плечами.

— Какая разница?

— Мне любопытно.

— Любопытство не красит княжну.

— А я не только княжна, но еще и женщина, а все женщины любопытны от природы. — Я миролюбиво улыбнулась. — Но если не хочешь говорить, то не говори. Я тебе тоже тогда ничего не скажу.

Бастиан аккуратно свернул листочек и убрал в карман.

— Ну, давай, — велел он.

— Чего — давай?

— Рассказывай.

— Нет уж, сначала ты!

— Камелия… — Мужчина откинулся на спинку дивана. — Ты же явно очень хочешь чем-то поделиться, но не знаешь, как начать разговор, поэтому не будем тянуть дракона за хвост. Что случилось?

— Почему ты решил, что что-то должно случиться? — всплеснула руками я.

Пакость тут же обиженно заворчал.

— А как иначе? Ты, вся такая самостоятельная и гордая, вдруг решила прибегнуть к помощи ничтожного меня. Скажешь, нет?

— Нет.

— Вот и хорошо. — Бастиан вновь вынул листочек. — Раз я тебе не нужен, тогда пусть каждый займется своим делом.

— Подожди, — вздохнула я и придвинулась ближе. — Ты прав, кое-что случилось.

Мужчина понятливо хмыкнул и вновь убрал записи.

— Ну?

— Я не хочу идти на ужин.

— И это все?

— А этого мало? Там же будет… гость!

— Правда? И кто же? — притворно удивился Бастиан.

— Жених.

— Бывший жених, позволь заметить.

— Бывший, — согласилась я. — Сдается мне, что нынешний ужин не принесет ничего хорошего. Бастиан, помоги! Ты же мужчина, в конце концов! Еще и небесплатный.

Супруг немного подумал и кивнул.

— Ты права, это тоже входит в мои обязанности. — Почему-то его голос прозвучал слишком насмешливо. — Когда ты меня наняла…

— Это теперь так называется?

— А что, вполне подходящее слово. Так вот, когда ты меня наняла, я обязался изображать влюбленного супруга, что и делаю по мере сил и способностей.

— Да, ты отличный актер, — пробормотала я.

— Стараюсь, — нарочито небрежно бросил он. — Когда там твой день рождения, сколько еще мучиться?

— Во вторник.

— Отлично! — Бастиан вновь уткнулся в записи и перестал меня замечать. И это было несколько досадно.

Не знаю почему, но подобное пренебрежение обижало и ставило в тупик.

— Можно подумать, ты жаждешь от меня избавиться, — пробормотала я недовольно.

Он удивленно приподнял брови.

— А есть другие варианты?

— И не надейся. Быстрый развод и полная свобода.

— Тогда зачем спрашиваешь? — Мужчина поднялся. — Могу занять твой стол на пару минут?