— Вот и спи в ней сама, раз такая хорошая, — отрезал Бастиан, скептически осматривая пятую кроватную ножку. Почему-то прозрачную.

— Вот еще! — возмутилась я. — Ее специально для тебя поставили. Хорошая кровать, хватит выпендриваться.

— Я туда не лягу.

— Ляжешь.

— Нет.

— Ляжешь! Так как я собираюсь спать в собственной постели, а диван тебе пришелся не по душе. Остается либо эта прелесть, либо коврик у стола, но он занят Пакостью.

— У дракона подстилка и то лучше. — Бастиан рассерженно нахмурил брови. — Другой кровати не было?

— Не было. Не могла же я во всеуслышание заявить, что мы не спим вместе! Пришлось выкручиваться.

— Как-то ты неумело выкрутилась.

— Уж как получилось, — буркнула я. — Все равно другой не будет.

Мужчина приподнял брови и пристально глянул на меня, словно намекая, кому именно придется ночевать в объятиях произведения современного столярного искусства.

— Ну уж нет! — злобно выдала я.

— Что — нет?

— Я сплю у себя, а ты… сам решай!

И, гордо задрав подбородок, отправилась в ванную.

Женская логика настаивала, что самое удобное место в комнате должно быть мое, но здравый разум подсказывал, что плевал Бастиан на логику, особенно женскую.

Когда я вышла, супруг стоял посреди комнаты, с интересом изучая подголовник чудо-койки.

— Жалкое человеческое тщеславие, — вдруг сказал он. — Люди хотят комфорта, но только гоблины получают удовольствие.

— Почему?

— Они продают нам отвратительно неудобные вещи, выдавая их за великие изобретения, а мы безропотно платим деньги, полностью доверяя чужой расе. Это глупо.

Я пожала плечами.

— Гоблины не всегда создают чушь, иногда из их мастерских выходят гениальные творения.

— Естественно, иначе покупать никто не будет. Ванная свободна?

— Да.

— Тогда я — купаться, — кивнул он и принялся снимать брюки.

— Опять?! — в ужасе спросила я, наблюдая, как они падают на пол. — Ты что, эксгибиционист?

— Нет, я женатый человек, — спокойно ответил Бастиан и, скинув почти всю одежду (белье все же оставил, слава Вайду!), отправился в ванную комнату.

— Ненормальный!

— Я все слышу.

Бастиан поражал меня. Я никогда еще не встречала людей настолько свободных от предрассудков. Казалось, он был создан из чистого нахальства, самоуверенности и бесстыдства, что, впрочем, не могло не восхищать. Мне, воспитанной в жестких рамках условностей, иногда хотелось и самой сотворить нечто подобное, противоречащее законам морали, но вбитые с детства убеждения останавливали.

— Ненормальный, — повторила я, сама не замечая, как губы растягиваются в улыбке.

Нет, конечно, супруг не вызывал во мне приятных чувств. Нет, нет! Бастиан был вором, оборванцем, наглецом каких свет не видывал. Но все же он был забавным.

Я посмотрела на чудо-кровать, горько вздохнула и, вызвав слуг, приказала убрать гоблинский шедевр. Затем кинула на диван подушку с одеялом, а сама быстрее залезла в собственную постель и, смежив глаза, приготовилась с боем отвоевывать удобное спальное место.

И не заметила, как заснула.

А ночью проснулась оттого, что крепкая мужская рука обнимала меня за талию.

Ночевать на диване Бастиан не захотел.

— Как ты посмел!

— Да что я такого сделал?

— Ты улегся в мою постель! — насупилась я.

— Между прочим, было удобно. — Бастиан потянулся.

— Ты не имел права в ней спать.

— Я вчера тоже здесь спал, но ты на меня не орала.

— Орала, но не так сильно. Ты не должен спать рядом со мной!

— С какой стати? Ты моя жена.

— Фиктивная!

— Да мне плевать. Ты — жена! — Бастиан особенно подчеркнул последнее слово.

— Ах, тебе плевать? — воскликнула я. — Тогда и мне плевать! Ничего не получишь! Ни единой монеты!

— А ты тогда не получишь развод!

Вот уже два часа мы вели милый и душевный разговор и искали виновного. Опоздали на завтрак, попросили принести перекусить в комнату, но продолжали воевать.

— Все, хватит, — внезапно сказал Бастиан и уселся за стол. — Я есть хочу.

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтоб выдать очередную возмущенную тираду, но, увидев, с каким аппетитом он уплетает утренние булочки, грустно вздохнула.

— Подвинься, я тоже проголодалась. И налей чаю.

— Ты забыла сказать «пожалуйста».

— Пожалуйста, — послушно повторила я.

Бастиан протянул чашку.

— Сахар надо?

— Давай. Спасибо.

Еще пять минут тишины и спокойствия, а потом мужчина вдруг поднялся.

— Ты куда? — удивилась я, видя, как он вновь улегся на кровать.

— Спать дальше, — безмятежно сказал он. — Ты ночью пыталась сбросить меня с кровати, и я не выспался.

В общем, утро у нас выдалось презабавным. День тоже прошел сумбурно, мы старались поменьше выходить из комнаты, дабы не встречаться с герцогом.

За обедом, правда, пришлось появиться, стиснув зубы выдержать трапезу, и вновь спрятаться в четырех стенах уютной спальни.

И даже ужин прошел впопыхах, но чем ближе наступала ночь, тем реальнее становилась проблема: как будем размещаться?

— Бастиан… — Я помедлила, призывая на помощь все свое красноречие. — Мы же договорились, что ты будешь учиться, как бы сказать…

— Быть аристократом? — спокойно подсказал он и вальяжно откинулся на спинку кресла.

— В нормальном обществе мужчина никогда не поставит женщину в неловкое положение.

— А я тебя разве ставлю? — чистосердечно удивился Бастиан.

— Конечно.

— Когда?

— Когда делишь со мной постель. Это нехорошо.

Он удивленно фыркнул.

— С чего вдруг? Мы женаты.

— Но не по-настоящему.

— Хочешь исправить это упущение? — широко улыбнулся он.

Я скривилась. Утренний спор пошел по новому кругу. Можно злиться, можно ругаться, но деваться все равно некуда.

— Вайдово проклятье! — в конце концов воскликнула я. — Ну и спи, где хочешь! А мне и дивана хватит.

Бастиан фыркнул, довольно кивнул и принялся готовиться ко сну.

Следующие дни походили один на другой.