выстроились у стартовой черты, и судья скомандовал: «Приготовились!»

Спортсмены привстали, выгнув спины и опираясь руками о тартановое покрытие.

— Одну минуточку, извините. — обратился к судье бегун с номером один на майке и выпрямился. — Вы обратили внимание на руки?

— Какие руки? — недовольно спросил судья.

— На черте. — показал бегун — Одни опираются всеми пальцами, другие — ладонью, третьи едва касаются покрытия. Я хотел бы знать, какой способ самый правильный Я желаю стартовать по всем правилам.

— Руки не имеют значения, — с раздражением ответил мужчина со стартовым пистолетом. — Главное — не переступать черту ногой.

— Благодарю вас. — Бегун с единицей на спине снова присел.

— Приготовились! — объявил судья.

— Извините. — Первый номер поднял голову. — Выбегать надо левой ногой или правой?

— Какой хотите.

— Большое спасибо, но я хочу знать, что гласят правила.

— «Любой ногой!» — они гласят! Вас это устраивает? — гаркнул судья. Остальные бегуны зачертыхались.

— Сомневаюсь, — заспорил первый номер. — Правила обычно предусматривают равные шансы для всех. Поэтому вряд ли допустим разнобой с толчковыми ногами. Если каждый начнет отталкиваться, чем ему захочется, то эдак, знаете

Он сделал многозначительную мину и замолк. В это время атлет номер четыре потерял терпение, выпрямился и сплюнул на футбольное поле. Остальные бегуны тоже распрямились и стали орать:

— Ты хоть когда-нибудь бегал, бестолочь?

— Торчим здесь из-за него одного, все мышцы занемели!

— И где только выкопали такого?

— Ваше возмущение мне понятно, — презрительно усмехнулся номер один — Вы боитесь конкуренции. Но тут уж ничего не поделаешь. Я собираюсь выиграть этот забег. Поэтому для меня важно соблюсти все правила. Чтобы вы потом не обжаловали результат.

И он стал на старт в позу готовности. Судье с трудом удалось уговорить остальных спортсменов вернуться на беговую дорожку.

— Приготовились! Внимание!

Прозвучал выстрел. Все бегуны стремительно рванулись с места. Кроме номера первого. Он неподвижно лежал на тартане, зажав уши ладонями. Наконец он приподнял голову и, глядя на судью с испепеляющей укоризной, произнес:

— Что же вы не предупредили, что выстрелите?! Я хотел вас спросить, зачем вы держите этот пистолет, но не успел. У нас в Журчаловке у тренера нет такого пугача, и мы стартуем по свистку. А ведь я чемпион Журчаловки, поэтому меня и послали на районные состязания. Что же я теперь скажу своим ребятам? Как я им все это объясню?..

Он всхлипнул, поднялся и сокрушенно стал стряхивать с трусиков крошки тартана.

Рисунок Йозефа ГРУШПИЕРА

АФОРИЗМЫ РАЗНЫХ АВТОРОВ

Кусок дерева превращается в палку только тогда, когда в руки его берет человек.

Когда человек хочет, чтобы ему поверили, он вынужден лгать.

Беньямин ШКРЕКО

Анекдоты с бородой чаще всего рассказывают парикмахеры.

Стана ВЕРЕШВАРСКИ

Великим мыслям одних крыльев недостаточно. Им необходимо еще и шасси для благополучного приземления.

Владо МАХ

Есть два вида сейфов. Одни служат для того, чтобы в них не проник преступник, другие — для того, чтобы преступление не просочилось наружу.

Петер ГРЕГОР

«Пожалуйста!» — в некоторых учреждениях звучит не как вежливая форма, а как приказ.

Все решает не характер человека, а его характеристика.

Александр БРЁСТЛ

Более подробно о серии

В довоенные 1930-е годы серия выходила не пойми как, на некоторых изданиях даже отсутствует год выпуска. Начиная с 1945 года, у книг появилась сквозная нумерация. Первый номер (сборник «Фронт смеется») вышел в апреле 1945 года, а последний 1132 — в декабре 1991 года (В. Вишневский «В отличие от себя»). В середине 1990-х годов была предпринята судорожная попытка возродить серию, вышло несколько книг мизерным тиражом, и, по-моему, за счет средств самих авторов, но инициатива быстро заглохла.

В период с 1945 по 1958 год приложение выходило нерегулярно — когда 10, а когда и 25 раз в год. С 1959 по 1970 год, в период, когда главным редактором «Крокодила» был Мануил Семёнов, «Библиотечка» как и сам журнал, появлялась в киосках «Союзпечати» 36 раз в году. А с 1971 по 1991 год периодичность была уменьшена до 24 выпусков в год.

Тираж этого издания был намного скромнее, чем у самого журнала и составлял в разные годы от 75 до 300 тысяч экземпляров. Объем книжечек был, как правило, 64 страницы (до 1971 года) или 48 страниц (начиная с 1971 года).

Техническими редакторами серии в разные годы были художники «Крокодила» Евгений Мигунов, Галина Караваева, Гарри Иорш, Герман Огородников, Марк Вайсборд.

Летом 1986 года, когда вышел юбилейный тысячный номер «Библиотеки Крокодила», в 18 номере самого журнала была опубликована большая статья с рассказом об истории данной серии.

Большую часть книг составляли авторские сборники рассказов, фельетонов, пародий или стихов какого-либо одного автора. Но периодически выходили и сборники, включающие произведения победителей крокодильских конкурсов или рассказы и стихи молодых авторов. Были и книжки, объединенные одной определенной темой, например, «Нарочно не придумаешь», «Жажда гола», «Страницы из биографии», «Между нами, женщинами…» и т. д. Часть книг отдавалась на откуп представителям союзных республик и стран соцлагеря, представляющих юмористические журналы-побратимы — «Нианги», «Перец», «Шлуота», «Ойленшпегель», «Лудаш Мати» и т. д.

У постоянных авторов «Крокодила», каждые три года выходило по книжке в «Библиотечке». Художники журнала иллюстрировали примерно по одной книге в год.

Среди