По возвращении из Испании броненосный корабль “Admiral Graf Spee” провел обычную осеннюю смену части личного состава и приступил к ремонту на строившей его верфи.

Февраль 1937 г.

В середине ноября в испанские воды направился очередной отряд германских кораблей:легкого крейсера “Nurnberg” (флаг), броненосного корабля “Admiral Scheer”, легкого крейсера “Koln", в середине декабря его сменили броненосные корабли “Deutschland” и “Admiral Graf Spee”, легкие крейсера “Konigsberg”, “Karlsrue” и 3-я флотилия эскадренных миноносцев.

Испанское правительство захватило германский пароход “Polas”, следовавший из Германии с грузом для метежников. В ответ на это броненосный корабль “Admiral Graf Spee” задержал в испанских территориальных водах испанский пароход “Aragon” (1896 г.), шедший из Альмерии в Малагу.

Июль 1937 г.

29 мая в 17 часов два испанских правительственных самолета производили разведку над Болеарскими островами. Когда самолеты пролетали над островом Ивиса, они обнаружили в 200 м от берега военный корабль, который они приняли за один из мятежных крейсеров. Но это оказался германский броненосный корабль “Deutschland". Корабль неожиданно открыл по самолетам огонь. Вынужденные защищаться, самолеты сбросили несколько бомб. Одна из них попала в носовое отделение жилой палубы, вторая разорвалась на шканцах, в результате чего 24 человека убило, 82 ранило.

Германское правительство направило ноту протеста испанскому правительству.

5 июня “Admiral Scheer” и 4 эсминца начали бомбардировку порта Альмерия. Обстрел продолжался в течение часа, было убито 11 человек, ранено 55.

Октябрь 1937 г.

В течение июля в испанских водах находились “Admiral Graf Spee”, легкий крейсер “Nurnberg”. В конце июля их сменил линкор “Admiral Scheer”. Линкор “Deutschland” проходил ремонт в Вильгельмсхафене.

Июль 1938 г.

В конце 1937 и начале 1938 гг. часть германского флота по-прежнему находилась в испанских водах. В декабре-январе поддержка испанских мятежников на море осуществлялась линкором “Deutschland” и 4-ой и 5-ой флотилиями эсминцев, причем в последних числах декабря этот отряд базировался на Неаполь. В феврале “Deutschland" вернулся в Германию, а на смену ему направился линейный корабль'^гтга! Scheer”. На короткое время в северо-испанские воды заходил flHHKop“Admiral Graf Spee”.

Линкор “Admiral Scheer” в конце декабря 1937 г. закончил очередной ремонт на верфи, после чего проводил пробные испытания, а в феврале направился в испанские воды. На “Deutschland” по возвращении из Испании производили переборку машин. Линкор “Admiral Graf Spee” занимался испытаниями механизмов в Северном море, затем находился в распоряжении торпедной школы, а в феврале ходил в северо-испанские воды, после чего начал очередной ремонт на верфи.

Сентябрь 1938 г.

Линкор “Admiral Graf Spee” в марте-апреле проводил ремонт в Киле, в мае занимался артиллерийской подготовкой и артиллерийскими стрельбами. Линкор “Deutschland” в марте проводил артиллерийские стрельбы, а в апреле-июне ремонт в Вильгельмсгафене (по-видимому, модернизировался). Линкор “Admiral Scheer" в марте-мае находился в составе германского отряда в водах фашистской Испании.

“Правда” 10 февраля 1937 г.

В операциях при взятии Малаги на стороне мятежников участвовали 20000 итальянских солдат. Атакой руководил германский морской штаб, находившийся на борту броненосца “Admiral Graf Spee".

“Джервис Бэй” вступил в неравный бой с линкором, в то время как суда конвоя рассредоточились и начали ставить дымовую завесу.

Исход боя был предрешен, и “Джервис Бэй” героически погиб, дав возможность спастись основной части конвоя. 5 судов рейдер все же пустил на дно. Предполагая, что английский крейсер успел дать радиограмму, командир “Шеера” приказал повернуть на юг. После встречи в условленном районе с судном снабжения он направился к Вест-Индии и 24 ноября юго-восточнее Бермудских островов потопил английское судно “Порт Хобарт”, пославшее донесение о встрече с ним. Это заставило рейдер отойти на восток, к островам Зеленого Мыса.

На “Адмирале Шеере" идет смотр.

1 декабря 1940 г. “Шеер” потопил в 900 милях к западу от Батерста еще одно английское судно – “Трайбсмен” и вышел на коммуникации между Пернамбуко и Азорскими островами. Но двухнедельный поиск в этом районе не принес успеха, и 14 декабря, после встречи с танкером “Нордмарк” (чуть севернее экватора), рейдер направился на линию между Фритауном и портами Южной Америки.

Днем 18 декабря он захватил английское судно “Дьюкеса”, груженое продовольствием, и намеренно дал ему возможность передать радиограмму, так как Кранке получил сообщение, что далеко на севере свой первый выход в океан начал тяжелый крейсер “Адмирал Хиппер”. Хитрость удалась: англичане направили три корабельные группы поиска на юг, но ячейки “сети”, раскинутой вокруг “Шеера” были слишком большими, он без труда ускользнул от противника, облегчив задачу “Хипперу”.

Во второй половине декабря “Адмирал Шеер” крейсировал в Южной Атлантике и 8 января 1941 г., еще раз пополнив запасы топлива, направился на линию между Кейптауном и Фритауном. Здесь 17 января им был захвачен норвежский танкер, в качестве призового судна отосланный в Бордо.

В это время командир рейдера изменил тактику. Вместо сближения с обнаруженной жертвой ночью, он стал сближаться с ней днем. А для маскировки немецкий линкор пользовался позывными английского военного корабля. Этот прием имел успех. Так, 20 января было захвачено датское судно “Барнвелд”, а несколько часов спустя рейдер потопил английское судно. Ни то, ни другое не успело передать сигнал бедствия.

Поскольку в это время в Южной Атлантике сосредоточилось несколько немецких рейдеров (вспомогательные крейсера “Тор”, “Пингвин” и “Корморан”), командир “Шеера” решил перейти в Индийский океан. Пройдя южнее мыса Доброй Надежды, он вошел в его воды в начале февраля. Здесь он встретился с вспомогательным крейсером “Атлантис”, который сопровождал два призовых судна, а в точке с координатами 13° ю.ш. и 64° в.д. вновь пополнил запасы с судна снабжения. По совету командира рейдера “Атлантис” “карманный линкор” направился к северному выходу из Мозамбикского пролива, постоянно используя для разведки имевшийся у него на борту самолет.

20 февраля “Адмирал Шеер” захватил английский танкер*, в тот же день его жертвой оказалось греческое судно, а на следующий еще одно английское: “Кэнедиен Крузер”. Однако последнее судно успело передать сигнал о встрече с немецким рейдером, другой сигнал послало датское судно, атакованное “Шеером” 22 февраля. После этого командир линкора, понимая, что дальнейшее пребывание в этих водах становится слишком опасным, стал менять район своего крейсерства. К тому же он получил распоряжение командования: вернуться в Германию к концу марта.