Но тут бабушка одним своим возгласом заставила замолчать неугомонного Алергуша.

— На, проглоти рыбьего жира! — сказала она.

Алергуш уткнулся в мамину записку, будто не слышит: «Уж лучше скорее в школу пойти!» Ну и потом, может статься, что Вера Матвеевна не только в математических задачках разбирается, а и в докторских рецептах и записках тоже. В крайнем случае Алергуш ей устно расскажет, о чём написала мама. А не поверит — пусть позвонит маме на работу.

На этом он окончательно примирился с жизнью, выпил какао с молоком и проглотил два яйца и два ломтя хлеба с сыром.

От бабушки ему досталась порядочная взбучка: бабушка не простила ему отказа от ложечки рыбьего жира. Зато мама сунула ему в руку чудесный апельсин, на котором была приклеена золотистая этикетка с заграничной надписью «Магос».

Алергуш тут же очистил апельсин и съел его. А этикетку он заботливо отклеил, стараясь не помять края. Такую этикетку добудешь не каждый день. Это редкость. «Покажу её ребятам в школе, — решил Алергуш, — пусть знают, какой апельсин я съел! Конечно, лучше было бы показать им апельсин…»

Сейчас он пожалел, что сразу съел его. Надо было так вот и принести вместе с этикеткой и показать всем, чтоб видели, что апельсин из самого Марокко!

Из-за этой этикетки он чуть не позабыл мамину записку. Вернее сказать, забыл бы, если бы ему не напомнила бабушка. Она заметила, что записка осталась на кухонном столе, когда Алергуш уже надевал форму. Красуясь перед зеркалом с красным галстуком на шее, мальчик любовался этикеткой, которую приклеил на лоб.

Бабушка была подслеповатой и не обратила внимания на его лоб, украшенный наклейкой.

И ушёл Алергуш из дому — за спиной ранец, в кармане мамина записка, на лбу этикетка с надписью в золотой рамке.

Но в школе его ожидало маленькое разочарование. Его опередили другие. Точно такие же этикетки были наклеены на многие парты, даже на учительском столе он обнаружил золотистые бумажки.

Вету́ца Карама́н — она дежурила в этот день — хотела снять этикетку с учительского стола, но ребята ей не позволяли. Бедовая Ветуца заспорила с ними, пока на помощь ей не подоспели другие девочки. Их было больше, чем ребят, девочки сумели отогнать мальчишек от стола и покончили с этими этикетками.

Победительницы ликовали, а мальчикам пришлось хвастать другими своими подвигами. Тэтару прилепил этикетку на троллейбус, Кирикэ — на ранец. Но никому не пришло на ум украсить этикеткой свой лоб. Поэтому Алергуш чувствовал себя героем и важно прохаживался перед партами, чтоб весь класс глядел на него и дивился.

Дзинь-дзинь! — зазвенел звонок на урок.

Алергуш не успел снять со лба «Магос». Да и чего, в самом деле, торопиться? Потом он заговорился и совсем забыл про этикетку.

Этикетка всё-таки подвела

Учительница истории Нелли Викторовна, как всегда, пришла на урок нагруженной. Худенькая, она притащила карту размером побольше классной доски. Принесла она и глобус, который сгодился бы для баскетбола, будь этот «мяч» из более упругого материала. Но и без того интересно дотронуться до глобуса, поглядеть, как он вертится.

Не успеешь перевести дух — и вот ты в Америке! Мигнёшь разок — уже на Камчатке! Потом, если хочешь, в два счёта очутишься в пустыне Сахаре. А Северный и Южный полюсы волчком вертятся на месте…

Нелли Викторовна всегда приносит на урок несколько исторических карт.

И ещё занятно бывает открыть океан или море, а то и город на карте, а потом отыскать их на глобусе.

А до чего завлекательны древние названия, напоминающие о полководцах, фараонах, про которых все бы давным-давно забыли, если б не эти карты и если б не писали в книжках, кто, где да с кем воевал!

Нравится Алергушу карты по истории разглядывать, нравится ему и глобус. Зная, что перед глазами будет такая карта, можно не очень-то утруждать себя заучиванием домашнего задания. Особенно когда речь идёт о войнах. Стоит только повнимательней взглянуть на стрелки — и мигом вспомнишь, как проходила битва и кто победил.

Он большой мастак по стратегическим картам. Даже сам может их рисовать. Расставит фланги, разгадает хитрость противника и как зажмёт его в клещи! Враг бежит — только пятки сверкают!

Алергуш даже привстал, чтобы получше разглядеть, какую карту принесла нынче Нелли Викторовна да понять, какая там война обозначена.

Учительница отметила отсутствующих и вызвала отвечать Ветуцу.

Девочка принялась рассказывать про осаду какой-то крепости. Алергуш не очень её слушал, потому что внимал не ушами, а глазами. По стрелкам на карте он определял, куда направляется вражеский строй и как развёртывается битва.

Мальчик мысленно рассуждал: «Длинные стрелы не могут означать отступающих по той простой причине, что углубляются в противоположный лагерь».

А наступающие войска он всегда определял по чёрным или голубым стрелкам, поэтому сразу находил, где проходит линия обороны или наступления. Ну, а остальное понять было совсем просто. Кто и какой манёвр применяет, кто кого окружает и изматывает. Какую стратегию и тактику применяет. И вообще, где развёртывается главная битва.

Теперь-то Алергуш понимал, что задачи решаются не только на уроках математики. На истории такие же сложные задачи, а то и посложней. Так что надо иметь голову Александра Македонского, чтобы победить Дария; или быть Кутузовым, чтобы одолеть Наполеона. Недаром про это в книжках пишут.

«Да, генерал должен быть башковитым, — рассуждал Алергуш. — Голова его должна учесть все трудности, которые могут встретиться. Как в шахматах». Вот здорово, что отец выучил его играть в шахматы! Не то какой генерал из тебя выйдет, коли ты не смыслишь в шахматах?

Интересно, а Кутузов играл в шахматы? Надо бы спросить у Нелли Викторовны. А Наполеон? Конечно, играли. Только в ту пору шахматные фигуры были побольше и покрасивее. Алергуш видел в музее старинные шахматы. Эх, таких шахмат теперь не сыщешь!

А Ветуца словно кофе молола. Всё говорила и говорила. Известное дело, вызубрила урок назубок.

К этому уроку Алергуш не подготовился,