- Неблагодарная скотина! - огрызнулась она.

Блондинка обиженно отвернулась, достала откуда-то зеркальце и начала разглядывать своё отражение.

Я постарался взять себя в руки и изо всех сил делал вид, что пребываю в приятном расслабленном состоянии. Когда разговор вплотную приблизился к опасной теме, на меня сперва напало какое-то тупое оцепенение. Но потом я вспомнил слова Лии. «Ты - кусок дерьма». Ну, что же. Эта роль мне всегда удавалась лучше всего. Щёлкнул пальцами и переключился. Нёс какой-то бред. Иногда мне казалось, что мои слова звучат настолько неубедительно, что не только я в них не верю, но и зритель. И Кира. В отчаянии попытался придать выражению своего лица жёсткую решимость. Но у меня всё равно не выходило. Девочка ни за что не поверит в эту плохо сыгранную херню! Судорожно пытался придумать что-то ещё, когда внезапно мне помог Иван. Ведущий.

- Может быть, в вашей жизни есть какая-то другая женщина, которую вы считаете достойной себя? - лукаво поинтересовался он.

Чёрт! Вот он. Мой шанс. Шанс сделать то, о чём меня просила Лия. Шанс выжечь себя из её сердца.

Поддавшись внезапному вдохновению, я повернулся к Вере, которая обворожительно улыбалась в камеру. Она с тревогой зыркнула на меня. Тогда я изобразил на лице приторную улыбку, резко приблизился к ней, и поцеловал. Сперва Вера опешила. Но она была прекрасной актрисой и быстро взяла себя в руки. Блондинка обвила мою шею и страстно ответила на поцелуй.

«Детка, я сделал всё, что мог. Теперь ты свободна.» Пронеслось у меня в голове, пока мой язык нагло ласкал рот другой женщины. Я ничего не чувствовал. Всё моё лицо было будто под анестезией. Продолжал совершать механические движения и прикрыл глаза под взволнованный рёв публики. Хорошее шоу я сегодня устроил. Миллионы просмотров на ютуб обеспечены.

Когда я отстранился от Веры, она какое-то время продолжала сидеть с томно прикрытыми глазами. Не мог понять, играет ли она, или и правда что-то чувствует? С Верой всегда было легко ошибиться.

Интервью продолжалось ещё какое-то время. Когда всё закончилось, я первым поднялся с дивана и уверенно направился к выходу. Мне хотелось поскорее скрыться от любопытных глаз. Остаться одному. Но уже около двери меня внезапно нагнала Вера. Она свирепо смотрела на меня:

- Это что, мать твою, сейчас было? - ядовито прошипела девушка и сузила глаза, выжидательно глядя на меня.

- А что? - нагло ухмыльнулся. - Скажешь, что тебе не понравилось?

Я ожидал, что она даст мне пощёчину и накричит. Но вместо этого она как-то странно посмотрела на меня и тихо спросила, кокетливо хлопая ресницами:

- А тебе? 

Спустя четыре месяца

- О, Боже! - вздохнула я, открывая окно и позволяя свежему воздуху с ароматом грозы ворваться в нашу комнату. - Мы пережили это лето. Наконец-то пошёл дождь!

Джейк подошёл ко мне сзади и обвил руками талию. Я не любила жару. Не любила лето. Потные тела людей в переполненном вагоне метро. Асфальт, плавящийся на солнце. Бррр! Мне казалось, что жара сводила меня с ума, толкая на сумасшедшие поступки. Собственно, два предыдущих лета были тому прямым доказательством. Трезвый рассудок и духота просто несовместимы. Хотя, стоит отметить, что это лето я провела вполне благопристойно. Переехала к своему жениху. Не напивалась до потери сознания. Не принимала наркотики. Не общалась с неправильными людьми. Вела себя чинно и мирно, как и подобает без пяти минут замужней даме.

Но несмотря на все мои старания, марафон пай девочки всё же прервался один раз в начале лета. В тот день мы с Лией решили устроить междусобойчик и выпили лишнего. Однако, хотя я и отказывалась признаваться в этом даже самой себе, я была не настолько пьяна, чтобы этим можно было оправдать случайный поход в тату салон.

Он располагался прямо рядом с баром, в котором мы с Лией заседали тем вечером. Вполне удобное соседство для принятия долгосрочных неверных решений. Подруга была более пьяна, чем я, поэтому не смогла должным образом противиться моему внезапному порыву. Я набила на запястье правой руки название одной старой как мир песни - «Прочь из моей головы». Слова подобно браслету окольцовывали внутреннюю поверхность запястья.

Тату мастер, конечно, не знал русского, поэтому в конце его работы я заметила, что он пропустил мягкий знак в слове «прочь». Пока он занимался делом, я постоянно отвлекалась на подругу, которая настойчиво советовала мне «встать и уйти». Поэтому я обнаружила недостающую букву только тогда, когда мы уже вышли из салона.

Когда я пришла домой тем вечером и продемонстрировала своему парню обновку, Джейк удивлённо поднял на меня брови.

- В следующий раз пойду с вами. - сказал он, улыбаясь.

- Да, тогда мы сможем набить парные татушки. - засмеялась я. Алкоголь ещё не выветрился из меня, поэтому всё произошедшее казалось мне забавным приключением.

- А что это значит? - поинтересовался он.

- Будущий муж не знает моего родного языка! Какой кошмар! - закатила глаза в притворном ужасе.

- Ну, у нас впереди долгая жизнь. - парень подошёл ко мне и мягко притянул меня к себе. - У тебя ещё есть время меня научить.

- Мда… - промурлыкала я ему в щёку. - Только учти, что мои услуги стоят недёшево. - лукаво прищурила глаза. - Ты сможешь расплатиться?

- Ну... - он сделал вид, что подсчитывает что-то в уме. - Думаю, я найду способ.

Он нежно поцеловал меня в губы. Мои щёки слегка вспыхнули. Последнее время у меня всё лучше и лучше получалось концентрировать внимание на своём парне во время нашей близости. Я была менее отстранённой. Уже не так часто витала в облаках и даже заново научилась испытывать какое-то подобие физического влечения. Джейк был внимательным, пылким и чувственным любовником. Я не могла винить его в своём неудовлетворении, потому что слишком хорошо знала, что винить в этом стоит совсем другого человека. Того, кто вырвал и растоптал моё сердце, оставив после себя только выжженную пустыню сухого равнодушия.

Но Джейк... Милый Джейк был в этом совсем не виноват! Изображая страсть в его объятьях, я искренне верила, что когда-нибудь она станет настоящей.

Мой жених немного отстранился и посмотрел на меня.

- Эй, детка, ты со мной?

- Конечно. - я прикусила губу. - Я всегда с тобой.

- Может быть, пока ты меня не научила русскому, то просто переведёшь слова, которые теперь будут с тобой до конца жизни?

- Это молитва. - загадочно сказала я. - Просто русская молитва на удачу. Она отгоняет злых духов.

Джейк рассмеялся. Не знаю, поверил ли он мне тогда, или пошёл выяснять значение слов у Лии, но больше мы к этой теме не возвращались.

Я вновь посмотрела на фразу на моём запястье. Теперь, по прошествии почти трёх месяцев, кожа на месте татуировки уже не саднила. Машинально провела пальцами по словам. Я так надеялась, что они каким-то сверхъестественным образом помогут мне. Но все эти месяцы они служили лишь острым напоминанием. Будто этими чёрными чернилами проступала наружу моя тёмная тоска. Она кровоточила и болела внутри меня, но я упорно делала вид, что со мной всё прекрасно. И только пять сантиметров кожи под чёрными чернилами на правом запястье осмеливались отразить истинное состояние моей души.