Через три дня заканчивалось лето. Также заканчивался срок аренды бывшей квартиры Кирилла. Всё это время она служила мне кабинетом, в котором я могла сосредоточиться для написания своего романа. История уже месяц как была закончена. И вот теперь у меня не было морального оправдания для того, чтобы продолжать туда ходить. Мне нужно было что-то решить с вещами Кирилла. Почему-то у меня до сих пор не поднималась рука выбросить их, поэтому они так и продолжали тихо пылиться в шкафу.

Последние две недели мне всё настойчивее звонили из издательства в Москве. В отличие от прошлого раза, когда издательство просто выкупило права на мою книгу у другого издательства, в этот раз «Русский дом книги» настаивал на том, чтобы я лично приехала для подписания контракта. В ходе нашего последнего разговора с редактором три дня назад я, наконец, согласилась приехать. И вот теперь я абсолютно не представляла, как скажу об этом решении Джейку.

Завтра в Нью Йорк приезжали его родители, поэтому я решила отложить наш разговор. Честно говоря, я надеялась, что Джейк поедет в Москву со мной. Может быть, после подписания контракта, мы проследуем в мой родной город, и я познакомлю его со своей мамой.

Мы разговаривали с ней пару раз в месяц. Я до сих пор не сказала ей о том, что выхожу замуж. Она только семь месяцев назад узнала о том, что я переехала в США на постоянное жительство. Эта новость огорошила её. Моя мама всё время слишком сильно переживала за то, как я одна живу в Москве. Потом я сказала ей, что переезжаю в Питер. Она постоянно приглашала меня погостить у неё, но я придумывала разные отговорки. И вот, наконец, когда она сказала, что уже больше года не видела дочь и накопила деньги на отпуск, чтобы самой приехать ко мне в Питер, мне пришлось признаться. Она была в полнейшем шоке от того, что я уехала в другую страну и ничего ей не сказала.

- И кем же ты там работаешь? - изумлённо поинтересовалась она.

- Мам, в местном университете. Русский преподаю. У меня всё хорошо. - я старалась звучать уверенно.

- Да уж! Вот это новости! - мама была поражена. - Я рада за тебя, Кирюш, но скажи, почему ты мне ничего не говорила? Почему скрывала?

Я просто не могла бы выдержать постоянную суету и бесконечные вопросы о том, как у меня дела... К тому же, год назад, когда я сбежала из Москвы, мне нужно было скрывать моё настоящее местоположение из-за той истории с поджогом. Я ухмыльнулась воспоминаниям. Поджог, похищение, бандиты, пистолеты, киллеры... Да у меня настоящая «thuglife»! (Перевод: «житуха бандюгана»). Не хватает только больших чернокожих парней в тёмных очках и золотых цепях.

- Мам, просто ждала подходящего момента, чтобы сказать! - попыталась оправдаться я. - Не хотела тебя волновать, пока не устроюсь...

- Надеюсь, теперь ты уже ничего не скрываешь от меня? - начала допытываться мама. - Вдруг, у тебя уже муж и двое детей! А я и не знаю!

Я вздохнула. Ну, детей у меня хотя бы нет.

- Ну что ты такое говоришь! - натянуто засмеялась я. - Нет у меня никаких детей!

- Но, если будут, ты же мне обязательно скажешь? - не унималась она. - Ты с детства была такая скрытная!

- Да, мам, конечно скажу. - стала успокаивать её монотонным голосом.

Вот как после этого я могла преподнести ей новость о том, что скоро выхожу замуж! Она бы просто умерла от беспокойства!

Не знаю, было ли это как-то связано с моей мамой, но дату свадьбы мы с Джейком до сих пор не назначили. Он думал, что мы сможем это сделать после моего знакомства с его родителями. Меня жутко беспокоила эта встреча. Родители Джейка были очень обеспеченными людьми, и я переживала, что они не одобрят его желание жениться на вчерашней иммигрантке из России, у которой нет не то, что богатых родственников, а вообще особенных перспектив в этой стране. Наверное, карьера преподавателя колледжа могла бы впечатлить обычных родителей. Но по поводу мамы и папы Джейка я очень сильно сомневалась. Судя по рассказам жениха, было ясно, что всё, что их интересует - это количество долларов на твоём банковском счёте. Они презирали все сомнительные творческие и гуманитарные профессии, вроде учителей, писателей и художников, считая их недостойным приличных людей занятием.

По мере того, как приближался день их приезда, на меня начинали накатывать волны паники. Утром в тот день, когда мама и папа Джейка прилетели в Нью Йорк, я проснулась в шесть утра и совершенно не знала, чем себя занять. Через три часа Джейк должен был встретить родителей в аэропорту. Он валялся в постели до последнего, а я, подобно коршуну, кружила над ним и убеждала поскорее встать. Когда стрелка часов приблизилась к восьми, а Джейк всё продолжал сонно бормотать, что он встанет «через пять минуточек», я просто стащила с него одеяло и пригрозила облить водой.

Джейк недовольно бурчал, пока я закидывала его одеждой.

- Послушай, - убеждал он меня, - рейсы вечно задерживают. – И вообще, тут ехать полчаса!

- А вдруг пробки? – не унималась я. – А вдруг они раньше прилетят?

- Ну, это вряд ли… - Джейк зевнул. – мама никогда не пропускает магазины в зоне «dutyfree». Так что ещё два часа у меня есть в запасе. – он лениво подошёл к кофейнику.

- Слушай, мне кажется, или ты просто не хочешь их видеть? – спросила я, скрестив руки на груди.

- Да нет… почему же… - замялся он. – Это всего лишь удав и кобра, которые будут гостить у нас несколько дней, почему я должен быть против? – он шутливо улыбнулся.

- Кто- кто? – засмеялась я. – Удав? Кобра?

- Ну да. – подтвердил Джейк. – Мы со старшим братом их так называли в детстве. Пока он сам внезапно не решил войти в семейный бизнес и не стал до жути скучным. В остальном ничего не изменилось. Мои родители – та ещё парочка. Поэтому я заранее прошу прощения за всё неприятное, что они тебе наговорят.

- Да ладно! – я нервно засмеялась. – Я работала пару лет в Москве в чисто женском коллективе. Так что я – закалённый воин.

- Хмм… - Джейк сделал большой глоток ароматного напитка. – Ну, я не столь опытен, поэтому сбежал от них пять лет назад. Мы, кстати, можем и сейчас так поступить. – мечтательно произнёс он. – Можно сказать, что нам срочно потребовалось уехать. Скажем, в Мексику? Хотя нет, Мексика слишком близко к Техасу. – он почесал голову. – В Сибирь?

- Ну, всё, прекрати! – я потянула его к двери. – Давай иди, уже осталось двадцать минут!

- Ладно, ладно. – бурчал парень, надевая ботинки. Потом он повернулся ко мне и спросил:

- Ну что, как я выгляжу? – он провёл рукой по длинным волосам, потом поиграл мышцами на татуированных руках. – Достаточно богемно, чтобы до смерти напугать сытую парочку закоренелых капиталистов с юга?

Я засмеялась. С виду мой жених и правда выглядел немного агрессивно. Но стоило хоть немного узнать его поближе, как сразу становилось ясно: внешний вид часто бывает обманчив.