— Догадываюсь! Спрос рождает предложение, а сочетаниеспроса и предложения формируют цену.., но вы не волнуйтесь, голубушка, мы вампоможем! Все будет хорошо!

— Разве можно так говорить? — испуганновоскликнула Алина. Она трижды сплюнула через левое плечо и постучала по спинкедеревянного стула.

— Кстати, — задумчиво проговорил Леня, не дадители вы мне телефон того знающего человека.., ну, того, который снабжает васвсеми этими средствами индивидуальной защиты?

— Зачем вам? — подозрительно осведомилась Алина.

— Ну, знаете.., в жизни всякое может случиться.., лучшеозаботиться заранее…

Спускаясь по лестнице, Маркиз мучился сомнениями.

Казалось бы, все ясно. У дамочки от сытой жизни поехалакрыша, начались видения и галлюцинации.

Но с другой стороны, упомянутый Алиной случай с чернымкотенком чересчур напоминал Маркизу то, что недавно произошло с ним самим.Такой же черный котенок, оказавшийся в коробке с документами. То есть уже бездокументов.

Подойдя к своей машине, Леня вдруг почувствовал какое-то неприятное,тревожное ощущение, какое-то нехорошее предчувствие. Поскольку обостреннаяинтуиция не раз выручала его в трудные моменты жизни, он привык доверять ей ине отмахиваться от таких предчувствий. Прежде чем открыть дверцу, внимательноосмотрел машину со всех сторон и даже заглянул под днище, воспользовавшисьнебольшим карманным зеркальцем.

Казалось бы, все было в порядке, но тревожное чувство непроходило.

Леня решил взять себя в руки.

«Может быть, я заразился от этой дамочки, от Алины, и у менятоже поехала крыша? — подумал он, открывая дверцу и садясь на водительскоеместо. — Хотя я никогда не слышал, чтобы душевные болезни переда, валисьвоздушно-капельным путем, как грипп или ангина…»

Устроившись на сиденье, он внезапно боковым зрением заметилрядом какой-то маленький предмет. Сердце снова тревожно забилось. Повернувшись,он увидел, что это была старая, засаленная игральная карта, брошенная напассажирское кресло рубашкой вверх. Леня инстинктивно перевернул карту. Этобыла дама пик.

«Дама пик обозначает тайное недоброжелательство…» — вспомнилон Пушкина.

«Меня пытаются запугать! — подумал Маркиз, убираязлополучную карту в бардачок. — Кто-то хочет, чтобы я занервничал и началдопускать ошибки. Старый фокус! И я на него не поддамся, не на такого напали!Но вот что интересно, кто сумел подсунуть карту в закрытый салон машины?Какой-то умелец вроде Уха, или.., или дело все же не обошлось без чертовщины?»

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобыуспокоиться и взять себя в руки, досчитал до десяти и только после этогоповернул ключ в замке зажигания.

Выжал сцепление, тронулся с места, переключил скорость.., ивдруг, когда он развернул машину, собираясь выехать на магистраль, прямо подколеса шарахнулась сгорбленная, одетая во все черное старушонка.

Только что ее не было, Маркиз готов был в этом поклястьсясамым дорогим, например здоровьем своего обожаемого кота Аскольда! Только чтодвор на всем обозримом пространстве был пуст, если не считать какой-то крупнойчерно-белой птицы. Да и Алина Дятлова говорила, что в их элитном доме непроживают никакие пенсионерки!

И вдруг эта старушонка, откуда ни возьмись, оказалась прямоперед капотом машины!

Леня вдавил педаль тормоза в пол. Тормоза взвыли, и машинаостановилась, едва не встав на дыбы, как норовистая лошадь.

Но старухи не было видно, она наверняка оказалась подколесами!

Маркиз на мгновение прикрыл глаза.

Случилось то, чего он всегда подсознательно очень боялся.

По его вине погиб человек, Леня нарушал уголовный кодекс,более того, он нарушал его часто и с удовольствием, изобретая новые, все болееостроумные и изощренные способы отъема денег. Но он отнимал деньги только убогатых, причем обычно у тех, кто разбогател нечестным путем, так что Ленинасовесть была чиста. Или почти чиста. И уж во всяком случае он очень не любил ивсячески избегал насилия. И вот по его вине погибло человеческое существо…

Недаром он испытывал такое тревожное предчувствие!Внутренний голос, шестое чувство, интуиция пытались предупредить его, но он неприслушался к этому предупреждению! И вот ужасный результат такого преступноголегкомыслия…

Леня трясущимися руками распахнул дверцу и выскочил наружу,готовясь увидеть самое ужасное — окровавленное, обезображенное ударом тело подколесами машины.

Но ничего подобного не было.

Вместо сбитой старушонки под капотом машины сидел вполнеживой и здоровый черный котенок.

Леня прикрыл глаза, снова сосчитал до десяти. Сердце все ещетревожно билось где-то в горле, руки тряслись. Перед глазами стояла сгорбленнаяфигура старушки, падающая под колеса. Неужели это была галлюцинация?

Он открыл глаза.

Ничего не изменилось. Под капотом сидел котенок. Примернотакой же, как тот, который выскочил из похищенной Маркизом коробки сдокументами. Или как тот, которого видела Алина Дятлова, если, конечно, ейможно верить.

Леня опустился на колени и протянул к котенку руку.

— Ну-ка, иди ко мне! — проговорил он. Кажется, нампора познакомиться!

Котенок тоненько, почти беззвучно мяукнул, вытянул лапку ицарапнул Ленину руку, а потом припустил в сторону, почти сразу скрывшись изглаз.

— Черт! — прошипел Леня, тряся рукой. Такоймаленький, а так больно царапается!

Коготки как бритвы!

Так или иначе, самое страшное миновало. Никакой сбитойстарухи нет, а значит, и не было.

Леня снова сел в машину и скорее поехал прочь из этогозлополучного места. Ехал он очень осторожно, соблюдая все существующие правиладвижения, и так медленно, что несколько раз раздраженные водители сигналили,пытаясь заставить его прибавить скорость, и выразительными жестами показывали своеотношение к таким медлительным автомобилистам. Но Маркиз вспоминал черныйсилуэт, метнувшийся под колеса, и еще понижал скорость.

— Ну что, — спросила сгорающая от любопытстваЛола, — нашел того типа? Говорил с ним? Что у него стряслось?

— Ничего особенного, — Леня пожал плечами, —у его супруги малость съехала крыша, а больше ничего не случилось.

Ему совершенно не хотелось рассказывать Лоле одушераздирающем эпизоде со старушкой, превратившейся в котенка.

Ничего, кроме насмешек, он от Лолы не ждал.

— А ты тут при чем? — тут же вскипела Лола, —с каких это пор ты являешься специалистом по истеричным женщинам?

— Я достаточно долго, больше двух лет, близко наблюдаюодну из них, — подначил Маркиз, — потом обобщаю накопленный опыт иделаю выводы.