— Я сейчас вернусь, — пообещал Сергей.

Мне оставалось только кивнуть в знак того, что я подожду. Сергей раскрыл дверцу машины и уже ступил одной ногой в жидкую грязь.

— А зонт! — окликнула я его. — Разве вы его не возьмете? — Я протянула руку к заднему сиденью, куда он бросил свои вещи. — Держите, а то промокнете до нитки.

Сергей как-то жалко улыбнулся, взял зонт и, выставив руку на улицу, щелкнул кнопкой.

— Я постараюсь недолго, — прежде чем окончательно выйти из салона, пообещал он.

— О’кей, — улыбнулась я.

Сергей захлопнул дверцу и, пригибаясь под шквалом мелкого пронизывающего дождя, побежал к стройке, то и дело скользя по грязи. Я проводила его взглядом и, когда он скрылся за какой-то балкой, со вздохом откинулась на спинку сиденья. Несколько часов подряд за рулем машины, практически бессонная ночь окончательно меня вымотали, и я поняла это только теперь. Я закрыла глаза и позволила мыслям течь своим ходом: звонок Алины, убийство девушки, знакомство с людьми Глеба и принадлежность особы последнего к числу наркобаронов… Но неожиданно мысли оборвались, я широко раскрыла глаза и резко подалась вперед. Я вдруг сообразила, что показалось мне таким странным в этой стройке и что я пыталась отыскать взглядом, когда мы только подъехали. Фургончик, в котором жили бы рабочие! Но здесь не было фургончика, не было мастеров, и ни малейших признаков того, что здесь вообще ведутся какие-либо работы. Это заброшенная стройка!

Недолго думая, я схватила куртку и, набросив ее на плечи, распахнула дверцу машины и ступила одной ногой на асфальт. Сапог тут же угодил в лужу, я чертыхнулась, но делать было нечего. Я накинула на голову капюшон и, осторожно перейдя через лужу, заспешила в сторону стройки.

Идти по грязи, которая пузырилась и словно вскипала от дождя, было крайне противно, но еще неприятнее оказалась необходимость пролезать под какими-то деревянными балками. Я надвинула капюшон пониже, но он не спасал, и дождь нещадно брызгал в лицо и слепил глаза. Каким-то образом этот проклятый дождь проникал даже за шиворот, хотя я крепко сжимала воротник куртки в кулаке.

Наконец я зашла за кирпичную стену и на минуту остановилась. Я запрокинула голову. Никаких потолочных перегородок здесь не было, только стены, разделяющие весь дом на отсеки, от самого фундамента и до высоты четвертого недостроенного этажа. «Может, вернуться?» — промелькнула в моей голове здравая мысль, но я снова двинулась вперед. И чем дальше я шла, тем больше убеждалась в том, что стройка заброшена.

Но зачем тогда Сергей меня обманул? Ведь он сказал, что здесь работает бригада его приятеля, а тут никого нет, да и сам он куда-то исчез. И что ему вообще здесь понадобилось? Черт, и угораздивает же меня вечно связываться непонятно с кем! Ну, с чего я взяла, что этому типу можно доверять? Только потому, что он назвался приятелем Лены? Нужно сейчас же вернуться и, пока ничего не произошло, уносить отсюда ноги. К черту этого Сергея! Пусть сам разбирается со своими проблемами! В конце концов, я ему ничем не обязана!

Я на самом деле уже собиралась повернуть назад, но неожиданно к шуму дождя примешался еще какой-то звук. Машинально я пошла в ту сторону, откуда он донесся. Каблуки то и дело проваливались в ямки, но я уже не замечала этого и даже перестала смотреть себе под ноги. Постепенно приближаясь, я поняла, что звуком, привлекшим мое внимание, были голоса, причем говорили несколько человек. Судя по смене тональностей, их было пятеро. Значит, Сергей меня не обманул. Это не заброшенная стройка, а я-то уже напридумывала себе бог весть что и потащилась сюда. Я подумала, что, раз все в порядке, нужно уйти, но зачем-то пошла вперед, навстречу неразборчивым, но таким близким голосам. Не знаю, что меня заставило так поступить. Возможно, природное любопытство, которое, как известно, кошку сгубило. Вот и теперь, кажется, выпал тот самый случай…

С каждым шагом голоса становились все более и более отчетливыми, и я наконец остановилась.

— Значит, она в машине? — Это была первая фраза, которую я ясно расслышала.

— Да, она здесь, — отвечал голос, в котором я безошибочно узнала голос Сергея.

— Как все прошло? Она ничего не заподозрила?

— Все нормально. — Сергей говорил так же сухо и скупо, как в начале разговора со мной, когда он только сел в машину.

— Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать после того, как мы с ней поговорим? — Этот голос был новым и совсем незнакомым.

— Убить ее.

Я не верила тому, что слышала. Но сомнений не оставалось — голоса были вполне реальными.

— Отлично. Тогда можешь ее вести.

— Сейчас.

Я стояла на месте, как громом пораженная. Только услышав, как хрустит щебень под чьими-то тяжелыми шагами, я наконец сообразила, что нужно бежать. Я круто развернулась и налетела на какую-то проржавевшую металлическую балку, которая тут же слетела с петель. Звук от ее падения прозвучал как взрыв, и почти сразу же раздался крик:

— Это она!

А я уже бежала вперед, не разбирая дороги, не оборачиваясь. Каблуки то увязали в грязи, то цеплялись за что-то, но я летела, не останавливаясь.

— Лови ее! — зазвенел в ушах все тот же голос, а потом прогремел первый выстрел. Я пригнулась, но почувствовала, что пуля просвистела в паре миллиметров от моего виска. Когда раздался этот выстрел, я уже выбежала из пределов сооружения. Впереди замаячил спасительный джип, до которого оставалось каких-то пять метров.

Снова выстрел. Еще и еще… Кто-то решил выпустить по мне всю обойму!

Я не помнила, как преодолела последние несколько метров, рванула дверцу машины и, кажется, еще прежде чем села в салон, повернула ключ зажигания. И только когда джип с ходу набрал приличную скорость, я смогла обернуться и посмотреть на неизвестных людей, пытавшихся меня убить. Но из-за сплошной завесы дождя я различила лишь несколько смутных силуэтов, один из которых был в длинном черном плаще.

* * *

До гостиницы я домчалась на бешеной скорости. Завидев многоэтажный гостиничный комплекс, резко вдавила тормозную педаль. Шины пронзительно завизжали, и громоздкий джип, проехав несколько метров по инерции, замер на месте так неожиданно, что я чуть не стукнулась носом о панель управления. Откинув со лба спутанные пряди волос, я опустила голову на сложенные руки и резко выдохнула. Конечно, работа частного детектива — это всегда риск и опасность, но, признаться, далеко не каждый день меня хотят убить!

Память, как кадры кинофильма, отмотала пленку времени назад, и я вспомнила разговор, который нечаянно подслушала на заброшенной стройке. Голоса тех людей и сейчас еще звучали у меня в ушах, и я даже зажмурилась.

«— Значит, она в машине?

— Да, она здесь.

— Как все прошло? Она ничего не заподозрила?

— Все нормально.

— Надеюсь, ты знаешь, что нужно делать после того, как мы с ней поговорим?