Я беспрепятственно спустилась на первый этаж и вышла из темного подъезда. Мне показалось, что с того момента, как я вошла в этот дом, минула целая пропасть времени, а в действительности прошло лишь полчаса. За эти полчаса густой, словно гель, туман успел опуститься до самой земли и теперь стелился по мокрому, пропитанному грязью асфальту ровным покрывалом. И только теперь, после нескольких дней непрекращающихся дождей, наконец-то по-настоящему почувствовалось наступление зимы, казалось, в морозном воздухе уже искрились льдинки.

Я дошла до своей машины, одиноко стоявшей в этом пустынном дворе, щелкнула по брелку, отключая сигнализацию, и машина подмигнула мне фарами, словно приветствуя свою хозяйку. Когда я открыла дверцу и уже поставила одну ногу в салон, во двор под вой сирены въехала милицейская машина и остановилась точно напротив подъезда, из которого я только что вышла.

Я не стала наблюдать, что будет дальше, решительно села в теплый уютный салон своей «девяточки» и, хлопнув дверцей, включила зажигание.

* * *

Уже подъезжая к гостинице, я вдруг вспомнила о джипе и чуть не хлопнула себя по лбу. Вот идиотка! Вся моя конспирация полетит к черту из-за этой машины. Как будто мне и так мало из-за нее проблем! Что же делать? Сторож стоянки видел, на какой машине я приехала из Тарасова, и в случае чего он непременно доложит об этом ментам. Хотя до поры до времени тот факт, что я знакома с Леной и что она одалживала мне машину, можно скрывать. Просто отгоню джип куда-нибудь, и все. За пару дней его никто не найдет, а мне этого времени должно — кровь из носу — хватить, чтобы раскрыть убийство, вернее, теперь уже два убийства.

Я так и поступила. Добралась до гостиницы, пересела в джип и заколесила по городу, выбирая подходящее место, чтобы бросить где-нибудь его. И такое место нашлось — через некоторое время я обнаружила тесный грязный дворик, засыпанный опавшими листьями. Припарковав джип у одного из подъездов, я уже хотела выбраться, когда заметила на заднем сиденье большую спортивную сумку с фирменным знаком «Adidas». Ее оставил мой злосчастный попутчик, Сергей!

Не зная, чего ожидать, я подтянула к себе сумку и медленно раскрыла замок. Мои глаза расширились от увиденного. Сумка была буквально набита деньгами — новенькими нераспечатанными купюрами. Я тут же закрыла ее, с трудом переведя дыхание.

— Ничего себе!

Минуту я сидела, обхватив сумку руками и тщетно пытаясь собраться с мыслями, потом снова раскрыла замок и заглянула внутрь. Деньги как были на месте, так там и остались. Значит, это правда. И угораздило же меня увезти эту чертову сумку! Куда мне теперь девать эти деньги? О том, что от них у меня будут одни неприятности, я даже не думала, это было само собой разумеющимся фактом. «Интересно, сколько проживет человек, которого по неосторожности угораздило увезти целую сумку с деньгами?» — промелькнуло в моей голове.

Но так или иначе, а оставлять сумку в машине — еще большее безумие, чем забирать ее с собой. Так что я перекинула широкий ремень через плечо и вылезла из салона.

Вернувшись в гостиницу, я заперлась в своем номере. Тщательнейшим образом спрятала сумку, после чего улеглась на широкую постель и тут же уснула.

Я проснулась от того, что в дверь кто-то настойчиво стучал. Я с трудом открыла глаза и села на кровати. За окном серел пасмурный день, и, хотя дождь давно закончился, выходить на улицу совсем не хотелось. Я поморщилась, посмотрела на часы — начало первого.

В дверь снова постучали, но на этот раз послышался еще и голос настойчивого гостя:

— Татьяна Александровна! Татьяна Александровна!

«Администратор? Константин Николаевич?» — пронеслось в голове, и я тут же вскочила с кровати. Босиком прошлепав к двери, я открыла замок.

— Что случилось? — с порога спросила я.

— Татьяна Александровна, я уж подумал, у вас что-то случилось — вы так долго не открывали.

— Все в порядке. Я просто спала.

— О, я вас разбудил?

— Ничего страшного, уже давно было пора проснуться, — успокоила я администратора. — Так что произошло?

— Понимаете, меня прислал к вам Рустам Анатольевич, — замялся Константин Николаевич.

— Правда, и зачем?

— Он просил передать вам это.

В руках администратора появился шикарный букет роз. Я округлила глазки, хлопнула в ладоши и схватила букет:

— Как замечательно!

Разумеется, ничего замечательного в том, чтобы получать цветы от тамошнего управляющего, который был вовсе не в моем вкусе, я не видела. Но к тому моменту, когда Константин Николаевич изложил мне суть своего визита, у меня в голове уже созрел маленький план, и я решила немедленно начать претворять его в жизнь. Я поманила Константина Николаевича к себе поближе и заговорщически прошептала:

— А правда, что Рустам Анатольевич — управляющий этой гостиницей?

— Правда, — с легкой улыбкой на губах кивнул мой информатор. Кажется, он счел меня крайне корыстолюбивой особой. Ну и пусть!

— Но ведь управляющий — это еще не есть хозяин гостиницы? — все тем же тоном продолжала я.

— Хозяйка — Нина Орлова, но Рустам Анатольевич — ее правая рука, поверенный во всех ее делах, — ответил администратор.

Отлично! Именно такого ответа я и ожидала! Старательно изображая незадачливую туристку, рассчитывающую на роман с богатым дядей, я надула губки:

— Значит, он всего лишь управляющий? А почему же эта Нина Орлова сама не может всем управлять?

— Может, но у нее много других забот.

«Ага, забот, значит. Знаю я эти заботы!»

— И она бросила все на Рустама Анатольевича, а сама даже тут не появляется?

— Почему? — Администратор снова улыбнулся. — Появляется, конечно. Нине Орловой принадлежит не только этот гостиничный комплекс, но и еще ряд заведений в нашем городе, и она контролирует всю их работу.

— Значит, и здесь она тоже иногда бывает?

— Конечно. Вот, например, сейчас она как раз приехала, и они с Рустамом Анатольевичем обсуждают текущие дела.

— Да? Большое спасибо, — улыбнулась я и, шагнув обратно в свой номер, закрыла дверь.

Я тут же распотрошила букет цветов, в котором обнаружилась записочка, и раскрыла беленький конвертик. «Добрый день. Надеюсь, вы не откажете мне сегодня вечером в ужине? Буду вас ждать в нашем ресторанчике за самым дальним столиком. Заранее благодарен. Рустам». Я невольно улыбнулась — надо же, как все хорошо складывается! Вот только ждать до вечера я не собиралась. Нина Орлова — здесь, и упустить такой шанс я просто не имею права. Прихватив конвертик, я выскочила из своего номера и помчалась по коридору в поисках кабинета Рустама Анатольевича — нужно поблагодарить человека за цветы и приглашение.