Дедков закрыл глаза и вытянул руку. Куб начал катиться медленнее, но сам Дедков сдвинулся ближе к красной линии.

Тятьков скользил к границе. Два метра.

Метр

Половина метра.

Осталось несколько сантиметров.

Куб остановился. Трибуны взревели. Тятьков не выбыл.

– Не вышло! – воскликнул расстроенный Денис.

– Всё вышло лучшим образом, – сказал я.

И теперь противнику нужно подумать. Тятьков не сможет бить два раза подряд, это запрещено правилами, и он ещё не пришёл в себя. Значит, он останется у границы. Два других участника, если отправят свои кубы в сторону Лизы или Кати, могут случайно задеть своего.

Бить должен будет сам Дедков, а его силы не безграничны. Особенно ему не стоило это делать, когда я сам ещё не бил ни разу.

Он показал на одного из своих, стоящих на своём конце поля и сделал сложный жест.

Темноволосый парень с родимым пятном на щеке слез и с силой толкнул куб в нашу сторону.

Вышло не очень, куб остановился в пяти метрах от Лизы.

Но, возможно, Дедков и не собирался её выбивать. Один его союзник рядом, другой совсем далеко. Значит, он пожертвовал Тятьковым.

Верно, такой его расчёт. Ведь если мы выбьем Тятькова, то и наш куб окажется рядом с границей. И ничто не помешает им выбить нас.

Значит, придётся мне самому этим заняться.

Я спрыгнул. Ото льда тянуло холодом. Вообще, магический лёд не таял до сих пор, потому что он заряжался Ци от магов по периметру стадиона. Погода сейчас не самая тёплая, но до настоящей зимы ещё очень далеко. Обычный лёд уже бы давно начал таять.

Я отошёл на несколько метров, и подскочил к кубу, ударяя его ногой с разворота по грани.

Куб закрутился и покатился по дуге в сторону Тятькова. Сам барон замер и сконцентрировался. По его лицу побежали капли пота. Дедков закряхтел, пытаясь удержать мой куб от вращения на дистанции, но ему не удавалось.

Дзынь!

Кубы столкнулись. Мой продолжил путь по дуге и остановился почти на середине нашей половины. Куб Тятькова выкатился за красную линию.

Дедков крякнул от досады. Раздался свисток. Трибуны взревели так, что ёкнуло где-то в груди. Раздались аплодисменты. Даже император пару раз хлопнул в ладоши. Барон Тятьков ударил себя кулаком по бедру и пошёл на скамейку своей команды.

Снова наша очередь. Денис ещё не восстановился, надо решить, кто ударит следующей. Лиза или Катя. И в кого? Рядом с ними Дедков, но ни одна из девушек не пробьёт его защиту. Ещё один соперник в середине поля, и один, рыжий кудрявый парень, на противоположной стороне, до него далеко.

Кажется, этот ход пройдёт без размена. Но кое-что можно придумать.

– Катя, – позвал я. – Со всей силы. В меня!

Она удивилась, но послушалась. Катя толкнула куб всего одним касанием пальца, но он быстро заскользил, будто в него врезался локомотив. Одной гранью он врезался в меня, и сразу же, почти не теряя силы, врезался в куб парня, стоящего в центре.

Я рассчитал угол правильно.

Плоскости кубов соприкоснулись с громким шумом, куб соперника поехал к границе. До неё ещё долго, но Катя встала на более выгодную позицию в центре.

Свисток и передача хода.

Дедков посмотрел на нас… резко спрыгнул и ударил кулаком свой куб.

Он помчался в сторону Лизы Волконской и ударился плоскость в плоскость. Куб Дедкова остался на месте, удержанный энергией, а куб Лизы покатился к границе.

Я пытался удержать их, но на такой дистанции не смог. Ци-нити не выдержали – их прожгло энергией внутри снаряда. Лиза выкатилась за пределы поля и расстроенно опустила руки.

– Не переживай! – крикнул я. – Мы победим!

Паша помог ей спуститься, а я уже сконцентрировался на оставшихся. Снова их ход.

Дедков выдохнул и махнул рукой.

Рыжий паренёк, который оставался на своей половине, толкнул куб к нам. Он врезался в куб Дениса, но не смог пробить защиту. Вместо этого он откатился сам, но слишком близко к темноволосому.

Два куба рядом столкнуть будет сложнее.

Значит, во время их хода, будет бить темноволосый. Он удобно направлен на Катю, и наверняка сможет выбить её за пределы поля.

– Денис!

Он отдохнул. Мог ударить и я сам, но тогда бы я ослаб и на следующем ходу Дедков смог бы меня выбить. Сам же он сидел в глубокой защите и закрыл глаза.

Денис спустился и примерился. Ему потребуется потратить много сил, чтобы делать то, что я ему указывал.

Он ударил ногой. Куб аж подбросило, и он врезался в один, а тот уже отнесло в другой. Темноволосый удержался, а вот рыжий нет. Он грохнулся на лёд и вскрикнул.

– Цел? – спросил Дедков.

Он дождался, когда упавшего уведут, а его куб откатят за пределы поля.

Три на два, наш ход, в нашу пользу. Но я не думал, что соперник упадёт.

Придётся бить мне самому, и раньше, чем я хотел. Но ничего, я готов рискнуть. Да и стоит поменять место.

Мой куб ударился в куб темноволосого. Как я и ожидал, защита выдержала, но его куб отъехал ближе к границе.

До неё метров десять, но теперь он не сможет никуда ударить, ведь на его пути я. Ему придётся бить в меня без особого результата, или придётся бить Дедкову, чтобы выбить кого-то из наших.

Хуже всего сейчас Денису, последний удар сильно потратил его запасы. Он очевидная цель, но тогда Дедков откроется для удара Кати. Придётся пожертвовать Денисом, но он эту тактику знал и был готов. Главное – вывести из строя сильнейшего бойца соперника. Дедков после удара устанет, его защита не будет действовать, Катя без труда его выкинет.

Это победа, но я не собирался праздновать её заранее.

Бить решил сам Дедков. Он устало вздохнул и ударил в сторону Кати.

Кубы ударились так, что аж подлетели от удара. Катя не удержалась и скатилась с куба. Она ловкая и смогла приземлиться на ноги, не пострадав. Но всё же она на льду.

– Я не хотела, – начала оправдываться она.

– Мы ещё отыграемся, – пообещал её Денис.

– Ты хорошо выступила! – крикнул я.

А вот теперь всё будет сложнее. Хотя Дедков уже сильно устал. Он едва стоял на ногах и даже не пользовался нитями. Удар выбил из него все силы.

Темноволосый парень, который был так близко от меня, что я видел, как вздулись его вены, ударил по своему кубу в мой.

Бесполезно. Всё держат Ци-нити. Мой куб почти не двинулся с места, а его наоборот, откатился назад ещё ближе к красной зоне. Парень обречённо поднял голову.

– Я боюсь падать, – признался он. – Если можно, аккуратнее.