Хорст бежал быстро, устал, остановился у колодца: очень пить захотел. Василиса закинула ведро в колодец, зачерпнула холодной, прозрачной воды.

– Много воды взяла, девонька! Половинку вылей обратно! – услышала она голос. Обернулась. За её спиной стояли две одинаковые старухи. Только глаза у них были разные. У одной – жёсткие, властные. У другой – хитрые, бегающие. Та, которая молчала, выхватила из рук Василисы ведро, выплеснула воду на землю.

– Зачем вы вылили воду, бабушка? – закричала девочка. – Дали бы нам напиться! Вам что, жалко?

– Моя вода! Хочу пить её одна! – сказала первая старуха.

– Моё ведро! Испачкаешь! Испортишь! – вторила ей другая.

– Где-то я уже слышал эти слова! – заметил Хорст. – Только не про ведро, а про книгу.

Василиса заплакала и от воспоминания, и от обиды. Всё же попросила:

– Может быть, вы сжалитесь над нами, бабушки, дадите напиться. Хотя бы коню, он долго бежал!

– Ха-ха-ха! – рассмеялись старухи.

Неожиданно из леса раздался свист, всадница на белом коне выскочила к колодцу.

– А ну пошли отсюда, старые ведьмы, – всадница взмахнула хлыстом.

Старухи бросили ведро, исчезли за высокими кустами.

– Пей, девочка. Коня напои. Разве ты не узнала этих старух? Это Жадность и Ложь. Они всегда ходят вместе! Тебе, девочка, не нужно задерживаться в этом сне. Ты хорошая, просто иногда оступаешься. Ты поняла? Попроси своего друга-чудодея вернуть тебя из сна.

Всадница, пришпорив коня, понеслась вдаль.

– Мы забыли спросить, как её зовут! – огорчилась Василиса.

– По-моему, её зовут Справедливость! – сказал Хорст.

Василиса села на пенёк, заплакала ещё горше, чем прежде.

– Дёмочка, миленький, просыпай меня из этого сна!

Волшебник, который всё это время сидел у кровати Василисы, встал на цыпочки, втянул в себя животик, пропел:

– Многоликий, шумный, страшный,

Уходи, сон, в день вчерашний.

Все ошибки мы учтём,

Остальное смой дождём.

Проснувшись, Василиса долго лежала с открытыми глазами, думала.

– Дёмочка, ты поможешь мне отнести Альке большую книгу? – спросила она у волшебника. – Сама не справлюсь. Тяжёлая очень. Хочу ему подарить!

– Кешку тоже надо взять, пусть разомнётся, засиделся! – ответил Демид.

Когда компания подтащила к дому Альки большую книгу, навстречу им попалась девочка с собачкой. Собачка постоянно тявкала, пыталась укусить каждого, кто проходил мимо. Маленькая хозяйка изо всех сил тянула её за поводок. Увидев Василису, девочка воскликнула:

– Книжка большая, но неинтересная! Заколки в волосах у тебя старые, попугай обтрёпанный, а волшебник лысый!

– Ой! – засмеялась Васюшка. – Я, кажется, знаю, как тебя зовут!

– Чего гадать, мы тоже знаем! – затараторил Кешка. – Вредностью её зовут. Маленькая ещё. Вырастет – Подлостью станет!

– Хорошо, что вы научились их распознавать! – заметил Демид, ему так хотелось почесать пятки «у-ху-хя, у-ху-хя, у-ху-хя».

Между первой и этой сказкой нашей книги прошло ровно двенадцать месяцев. Здравствуй, Новый год!

Мама с Васюшкой делали ёлочные игрушки. Они любили мастерить. Игрушки получались удивительные. Сначала мама с дочкой мелко резали блестящую разноцветную бумагу. Затем разбирали устаревшие, ненужные бусы. Всё это перемешивалось и сгребалось в кучку. Потом мама приносила разнообразные формочки для печенья. По формочкам рассыпалась искрящаяся кучка. Вся масса заливалась водой. В воду обязательно опускалась нитяная петелька. Петельку свешивали через край формочки. Всё приготовленное ставилось на ночь в морозильную камеру холодильника. Утром из формочек выходили удивительно красивые ледышки. Яркие, блестящие зайчики, цветочки, коняшки и другие мелкие зверюшки. Такими игрушками, конечно, нельзя украшать домашнюю ёлку, а вот дворовую – за милую душу. Ёлка во дворе Васюшкиного дома была самая красивая, щедро украшенная. Замечательная ёлка!

В Новый год к Васюшке приходил Дед Мороз. Будучи совсем маленькой, Василиса думала, что Дед Мороз приезжает на конной упряжке в санях из далёкой морозной страны. Годы прошли, девочка пошла в первый класс и поняла, что Дед Мороз вовсе не чужой дед, а родной мамин брат, дядя Вениамин или просто Витамин. Дядя Витамин приезжал к Васюшке на большой современной машине. Долго бибикал, а когда открывались ворота, Дед Мороз Витамин затягивал во двор красный мешок с подарками. В мешке были дары для всей семьи. Васюшке – очередную лошадку, пакет с конфетами и фруктами. Бабушке – тёплый халат и тапочки. Маме – французские духи и цветы. Кешке – сушёные яблоки, груши и изюм. Демиду – упаковку сгущённого молока и ореховый торт.

В этом году Дед Мороз Витамин обязательно должен приехать опять. Но в этом году Васюшка тоже решила сделать подарок Деду Морозу Витамину: подарить пригласительный билет на школьный концерт.

В концерте Василиса исполняет заключительный номер, главный номер новогоднего праздника: она была выбрана на классном собрании Королевой бала. Как это случилось? А вот как…

Однажды на уроке учительница рассказала классу чудесную сказку о несчастном принце, превращённом злым Мышиным Королём в деревянную игрушку – куклу с огромным ртом для колки орехов. Её называли Щелкунчиком. Мышиный Король не только заколдовал принца, он стал править его страной. Наводить порядки. Делать всевозможные гадости. Расколдовать юношу могла девочка, которая пожалеет безобразную куклу. В сказке такая девочка нашлась. Она помогла кукле снова стать принцем, уничтожить Мышиного Короля. Прекрасный принц подружился с девочкой, пригласил её во дворец на новогодний бал. На балу принц танцевал только со своей спасительницей. Так простая девочка стала Королевой бала.

На концерте в школе ребята решили показать сцену сказочного бала. Дети долго выбирали, кто будет исполнять танец девочки и принца. Претенденток было две – Василиса и её новая соседка по парте Лиза. Лиза недавно перевелась к ним из другой школы. Ребята долго препирались друг с другом, решили проголосовать. На тайном голосовании победила Василиса. Девочка была счастлива. Принца Васюшка выбрала сама, им стал Алька.

Весь декабрь мама с Василисой шили платье принцессы. Платье вышло очаровательное. Розовый шёлк волнами спускался до самого пола. Каждая маленькая волнушка была расшита блёстками и бусами. На талии красовался золотой поясок с пряжкой из горного хрусталя. На рукавах-фонариках тихо позвякивали перламутровые колокольчики. Васюшка не очень любила платья: она предпочитала джинсы. Но это, сделанное своими руками, Васюшке очень нравилось. Каждый раз, прибегая из школы, она примеряла наряд: всё ли в нём в порядке. Успокоившись, аккуратно складывала платье в коробку.