Человек с сотовым телефоном внимательно нас с Василием разглядывал.

«Ничего, — подумала я, — зато у нас козырь есть. Они не знают, кто мы. Наверняка те, кто им нас заказал, дали наше описание, под которое мы с Василием сейчас абсолютно не подходим. Надо на этом и сыграть».

— Чего вы хотите-то? — начала я дрожащим голосом. — Мы ничего никому не сделали… Мы с тетушкой только сегодня сюда заселились. Квартиру снимаем…

— Да-а, — подтвердил Вася, то бишь тетушка.

Умница, с полуслова схватывает.

Человек с телефоном продолжал внимательнейшим образом нас рассматривать. Потом он поднял свой агрегат и набрал какой-то номер. На том конце провода, если так можно выразиться, говоря о сотовых телефонах, трубку сняли сразу же.

— Алло, — проговорил он в микрофон раздраженным наждачным голосом, — Мутный? Да… Вроде не те… Говорят, сегодня только заселились. Так… так. — Он сосредоточенно что-то выслушивал, время от времени поглядывая на нас с Василием. Потом отнял трубку от уха и резко приказал: — Обыщите их!

Хорошо, что я сумочку успела скинуть. Ах, как хорошо. Они ее не заметили — Василий, не знаю, умышленно или неумышленно, закрывал ее ногами.

Точно по команде один из моих сторожей спрятал свой пистолет за пояс и обхлопал меня с головы до ног. Вот черт, а если он нащупает м-м-м… так сказать, некоторые особенности моей женской физиологии? Но нет, парень спокойно перешел к осмотру карманов.

Вот вы и допустили, голубчики, свою первую ошибку! Не раскрыли маскарад! Наши козыри остаются в силе, теперь только подождать подходящего момента…

Василия тоже не раскусили. Не такие уж они оказались и крутые. Добрый молодец без интереса обхлопал объемистую фигуру «тетушки» — я набила под его одежду бинтов, переложенных ватой, — потом напрягся и вытащил откуда-то из-за пазухи у Василия чекушку водки. Усмехнулся.

Вася бросил на меня быстрый взгляд и попытался виновато улыбнуться.

Когда же это мой подопечный сумел приобрести водку? Или украсть — денег-то у него не было…

Впрочем, сейчас важно совсем не это.

Парень, обыскивающий меня, вытряхнул из моих карманов бумажник, зажигалку, пачку сигарет и… перстень. Вот дьявол, как я забыла-то про него! Теперь наши козыри того… гигнулись.

А парень повел себя почему-то весьма странно. Вместо того чтобы тут же, потрясая перстнем как главной уликой, меня разоблачить, он лишь недолго покрутил его в пальцах, присвистнул и сунул себе в карман. Вместе с другими вещами, которые нашел у меня.

«Так, — мысли сверхскоростным конвейером побежали в моей голове, — либо нападение на нас заказано не теми, у кого Василий увел перстень, либо… перстень столь мало значил для того „пахана“, что про перстень этот он ничего ребятам не сказал. В любом случае нам пока везет — козыри в силе».

— Нет ничего интересного, — сообщил своему собеседнику, Мутному, человек с телефоном, когда обыск был закончен. Он снова надолго замолчал, слушая. Потом продолжил. — Да, парень и тетка какая-то… Кого? Понял, — и нажал в телефоне какую-то кнопочку. Отключил.

Так кого? И чего с этим «кого» делать они собрались?

Человек с телефоном повернулся к людям, держащим Василия, и кивнул головой. Один из парней в масках понимающе поднял руку и вдруг резко и сильно ударил Васю рукояткой пистолета по затылку. Не успев даже вскрикнуть, Василий по стеночке сполз на пол. Прямо на мою сумочку.

Проследив за этой малоприятной для Васеньки процедурой, человек с телефоном повернулся ко мне, сухо и коротко бросил:

— А этого — в машину!

И отвернулся, гад.

А моя голова, как колокол, загудела вдруг так громко, что все вдруг помутилось в глазах, ничего не стало слышно.

Два… три… десять… тысячи тысяч солнц кружились у меня перед глазами, сужая и сужая круги, пока наконец не слились в один тугой и яркий комок света.

Я открыла глаза. Прямо надо мной горела лампочка на тонком перекрученном шнуре. Я повернула голову — кирпичные обшарпанные стены.

Ну, понятно, подвал какой-нибудь.

Голова шумела, руки и ноги не слушались. Попытавшись пошевелить своими членами, я поняла, что меня просто-напросто привязали к какому-то топчану. Здорово привязали, не шелохнешься.

Интересно, сколько времени я здесь нахожусь? Соображалка моя что-то… того, совсем заниматься прямым своим делом — соображать — наотрез отказывается.

Впрочем, можно ее понять. Ударчик, что пришелся по моей голове, был неслабым. Уж я-то в этом кое-что смыслю.

Так, значит, насколько я понимаю, меня привезли сюда вместо Василия. Хорошо помню, как этот гад в маске спрашивал по телефону у другого гада — Мутного, — кого везти, парня или тетку? Привезли парня, меня то есть. Скорее всего наших непрошеных гостей информировали таким образом — в квартире мужчина и женщина. Нужен — мужчина, Василий то есть. Вот меня вместо Васеньки и приволокли.

Зачем — догадаться нетрудно. Чего еще с моего подопечного взять, кроме выкупа? Братик-то Васи — мэр города.

А может быть, эти ребята вовсе и не связаны с теми, что в баре тогда были? Может, это другие, какие-нибудь давние счеты? Чего гадать, впрочем, очень скоро все выяснится. Вот сейчас отворится дверь и…

Ба-бах — а я, оказывается, провидица, — бах! Судя по звуку, это, громыхая, открылась и закрылась, впустив кого-то, тяжелая металлическая дверь.

Кто пожаловал ко мне в гости, я не видела. В поле моего зрения был только потолок — шею перехлестывал тугой ремень, мешавший двигаться. Кем бы ни был тот, кто так умело спеленал меня, он постарался на славу. Со знанием дела постарался, сволочь.

— Вот, — раздался надо мной бесцветный голос, — привезли, как ты просил.

Ага, этот голос я узнала сразу. Как же его не узнать, сухой, лишенный других оттенков, кроме раздражения, — голос моего похитителя. Того самого — с телефоном.

«Ну, подожди, — чувствуя в себе закипающий гнев, подумала, — доберусь я до тебя. Оторву кое-что — диапазон-то повысится — на полоктавы выше заголосишь у меня». Вот только бы личико его увидеть. Я изо всех сил попыталась повернуть голову влево, туда, где эти люди стояли, но ремень натянулся так, что, казалось, горло сдавил до самых шейных позвонков. Я стиснула зубы, чтобы не закричать от боли.

Закрыла глаза.

— Как я просил? — повторил другой незнакомый голос, вот у этого с интонациями все было в порядке. Даже, пожалуй, слишком. Голос то опускался вниз, то взвивался вверх — то басил, то переходил в тенор. Я не могла понять, какие ассоциации он вызывает у меня. Только был мне этот голос неприятен, как неприятна бывает змея в постели.

Постойте, так это и есть Мутный? Насколько я поняла, это он заказал нападение на нашу квартиру.