В Аляске применяются с большим успехом скрепера, паровые лопаты, экскаваторы, но добыча золота обходится не дешево, так как не везде имеются крупные россыпи, окупающие большие вложения, и кроме того в некоторых местах нет воды. Воду в южной Аляске можно достать, но в других, очень интересных участках, например на полуострове Сьюард, приходится ощущать острый недостаток в воде и сокращать добычные операции. Только особо крупные компании устраивают большие плотины и при помощи значительных дорогостоящих водопроводных сооружений заводят воду и ставят дело на большую ногу.

Добыча драгами, как показывают статистические данные, увеличивается как раз в тех крупных банковских компаниях, которые все больше и больше прибирают к своим рукам золотую промышленность Аляски. В общем и целом нужно повторить, что золото добывается в Аляске совсем не дешево, себестоимость очень дорогая, многие участки по содержанию золота были бы интересны для разработки, если бы они были в Калифорнии или где-нибудь поближе к жилому месту и в теплой местности; широко и правильно поставить работу по эксплоатации Аляски при тамошней себестоимости трудно, хотя нужно отдать справедливость, что разведки там хорошо поставлены, поставлено не плохо опробование, оценка месторождений, очень умело ведется калькуляция и учет, но во многих местах разработки вести без убытков нельзя. Такие участки, как в южной Аляске, мы встречаем у себя в Сибири, и для нас было очень интересно изучить это дело во всех деталях, воспользоваться многолетним аляскинским опытом и данными по оценке и опробованию.

Я там много собрал материалов о том, во что обходится металл в зависимости от различных способов обработки, от расстояний, от стоимости транспорта, воды, топлива и т. д.

Как я убедился на месте, Сибирь и Аляска имеют очень много общего в климатическом, промышленном, снабженческом, транспортном и других отношениях. Всестороннее знакомство с Аляской поможет нам развить Сибирь, тем более, что северо-восточные окраины наших республик много богаче Аляски по своим природным сырьевым ресурсам, в частности по золоту.

Аляска. Эскимосы в праздничных одеждах

Аляска омывается Беринговым морем, и в южной Аляске почти не бывает морозов. Самая холодная температура бывает в Фербенксе и средней Аляске -44° С, а в Номе редко бывает -40°. Самая низкая температура, которую мне удалось наблюдать там, была в январе — -49,5° С в Танане. Такую зиму у нас можно встретить в Незаметном, на Алдане и на Лене. Таким образом, климатические условия в Аляске несколько лучше, чем у нас в Сибири. Условия транспорта тоже лучше. Что же касается самих работ, то в отношении стоимости рабочей силы, топлива, воды, снабжения мясом, маслом и пр. Аляска находится в невыгодном положении. Во время сезона, который длится от 3 до 5 месяцев, заработок на золотых россыпях колеблется от 6,5 до 8 долларов в день, но зимою заработок значительно меньше, и зимой работы ведутся только подземные.

В шахтах так же примерно тепло, как у нас на Лене и на Алдане. Старатели работают на маленьких приисках, иногда на собственных участках, а чаще работают на арендованных участках у крупных собственников и у компаний. Артели бывают небольшие, человек пять-шесть, иногда больше. Они называются в Аляске «гольддигерами», т. е. людьми, которые роют золото.

Крупные фирмы имеют свои собственные большие магазины, из которых они снабжают рабочих. Я посетил несколько таких складов в Аляске. Фирмы стараются закупать и заготовлять все товары осенью, чтобы можно было завезти их зимой по более дешевому фрахту и иметь все нужное на складе к началу сезона. Я очень внимательно осмотрел склады и потом при организации наших продснабов многое взял из того опыта, который я получил на Аляске. У нас перевозки осенью и зимой делаются потому, что другого способа перевозок нет, но дело снабжения мы поставили лучше и основательнее, чем у американских фирм.

Небольшие предприятия имеют свои лавочки и торгуют для всех рабочих и всего населения, но товары там не первого качества и цены на них довольно высокие. Кроме того, есть и частные магазины, но таких немного, они торгуют главным образом в городах.

Техническое снабжение поставлено хорошо. Крупные предприятия имеют большие склады. По их образцу мы впоследствии построили свои техснабы в Сибири и в ДВК. Кроме того, есть специальные технические магазины, которые не принадлежат предприятиям, а работают для всех мелких фирм и для всех старательских артелей. Они имеют отделения, где можно получить скобяные товары, даже части машин; подержанные машины можно получить везде, так как есть много свободного оборудования. Конечно, крупные фирмы привозят техматериалы и оборудование из городов Тихоокеанского побережья, непосредственно с заводов. То же делают и крупные технические склады, а магазины мелких предприятий покупают у них эти техматериалы и оборудование.

Я чрезвычайно интересовался топливным вопросом потому, что дрова в Аляске стоят очень дорого, и выгоднее вблизи железной дороги, около Фербенкса, топить углем, чем дровами, тем более, что угольные лигнитовые шахты находятся не очень далеко от приисков и от железной дороги. Лигнит стоит от 6,5 до 8 долларов за тонну, уголь из копей Матапуски — битуминозный — стоит 10—12 долларов на месте добычи без перевозки.

Около самого Номе находятся хорошие угольные копи. Часть угля еще идет из Британской Колумбии в мешках. В большом ходу потребление нефтяных продуктов, которых очень много требуется для драг, потому что на драгах имеется большое количество двигателей внутреннего сгорания. Кроме того, употребляется газолин и, наконец, бензин.

В г. Сьюарде имеется большой нефтяной склад, который я осмотрел. Такие же склады имеются в Фербенксе. Вопрос о нефтяном снабжении пришлось изучать очень внимательно, чтобы воспользоваться для наших организаций на Дальнем Востоке, так как нам пришлось построить склады и организовать доставку нефтепродуктов на расстоянии нескольких тысяч километров от железной дороги.

Аляска. Зимой на разведке

Самое главное внимание я обращал там на разведки. В Аляске в старое время, когда никакой разведки почти не было, многие фирмы начинали работу на основании «устных преданий» старателей. Теперь, конечно, этого не делают. Было много случаев неудач, потери денег и времени. Стали вести правильную разведку, но теперь вопрос сильно осложнился, потому что много хороших мест за это время выработали и испортили, приходится работать на старых отвалах и на россыпях, на пропущенных чересполосных участках, которые раньше не были интересны для разработки благодаря низкому содержанию золота или просто были завалены отвалами по небрежности. Новых площадей, на которых можно ставить разработки, почти