Я не буду здесь описывать состояния разведочных работ в Аляске, но в кратких словах могу сказать, что разведки там ведутся главным образом по россыпным месторождениям и интересны главным образом террасовые россыпи, увальные и, наконец, алювиальные.

По классификации Брукса, россыпные месторождения Аляски могут быть отнесены к трем группам, а именно: древнеприбрежные морские россыпи, террасовые россыпи и алювиальные наносы.

После открытия россыпного золота вдоль русла, уступа, террасы или прибрежной полосы способ поисковых работ будет зависеть не только от типа, глубины и физического состояния месторождения, но и от таких факторов, как месторасположение и доступность россыпи для подачи материалов и топлива, относительная стоимость различных поисковых работ, количество имеющихся средств и вероятный способ разработки и эксплоатации. Старатели обычно работают вверх по течению ключа или вверх по склону от места первоначального открытия. В этом деле есть много усовершенствований и различных приемов, которые я описываю в своей специальной книге «Золотая промышленность»,[24] и которые, по моему мнению, обогащают наш опыт и дают много ценного для того, чтобы мы могли серьезно работать на наших богатейших и еще нетронутых месторождениях.

Большое количество разведочных работ ведется не только шурфами и канавами, но и разведочным бурением при помощи буровых станков Кийстона или Юнион Дрилл и др., а также станком Эмпайр. Также ведутся разведки и в вечно мерзлом грунте.

Все эти способы, которые я там видел, чрезвычайно для нас интересны.

В настоящее время, когда я пишу свои воспоминания, все эти работы, в том числе и работы по подготовке вечно мерзлого грунта, по оттайке, введены у нас во многих местах. Эти работы, которые я видел и заснял в Аляске, или получил фотографии и их описания, как, например, работы, которые ведутся на Юконе, работы в районе Номе — все они получили за последние пять лет широкое распространение и у нас.

Первоначальный способ оттаивания вечно мерзлого грунта — способ так называемой паровой оттайки при помощи «пойнтов» — был изобретен в 1898 г. в Аляске.

Уже тогда в Аляске котлы составляли непременную принадлежность для горняка, так как при ведении горных работ необходим был пар для оттайки мерзлого грунта. Кайлом и лопатой многого сделать было нельзя. От взрывчатых веществ в мерзлоте было мало проку при углубке шахт. Преодолеть мерзлоту можно было только при помощи пара или тепла. Раньше в Аляске прибегали к разведению костров. Но этот способ применим только для углубки небольших шахт, требует затраты большого количества топлива и времени.

Один из рабочих, случайно наблюдая за выходом пара из эксгаустера, увидел, что в результате работы струи пара в грунте образовалась скважина. Когда он убедился, что пар способен протаивать мерзлоту грунта в течение нескольких минут на всю длину резинового рукава эксгаустера, ему не стоило большого труда сконструировать ныне применяющийся в Аляске паровой пойнт (см. описание в книге А. П. Серебровского «Золотая промышленность», т. I, глава 3). Первый паровой пойнт состоял из короткой чугунной трубы, заостренной с одного конца, а другим концом прикрепленной к котлу, при помощи резинового рукава. Впоследствии аппаратура была значительно усовершенствована.

Кроме паровой оттайки в Аляске в большом ходу методы оттаивания холодной водой; один из них — это оттаивание по способу Майлса. Этот способ чрезвычайно для нас интересен и в настоящее время он почти везде у нас применяется.

Джон Майлс, после нескольких лет применения паровой оттайки, пришел к выводу, что оттаивание вечно мерзлых россыпей холодной водой должно дать еще лучшие результаты, так как оно должно стоить дешевле и охватить большую площадь. Предположение Майлса оправдалось и способ его быстро получил широкое применение.

Затем мне пришлось видеть, как организовано снабжение водой приисков, рудников и дражных работ. Затем, как поставлена гидравлическая разработка золотых месторождений, особенно в южной Аляске на полуострове Сьюард, в некоторых местах около Фербенкса, например на Глэшер-Крик и в других местах.

Кроме того мне удалось от горного «Бюро оф Майнс» и от различных предприятий получить много материалов о работе в районе Литтль-Крик и Церкль, а также от нижеследующих компаний по добыче золота в Аляске:

Alaska Dredging Ass.

Alaska Kongorouk C°.

Alaska Mines Corpor.

Eskimo Gold Mining C°.

Hammond Consol. Gold C°.

Wild Gouse Mines C°.

Berry Dredging C°.

Fairbanks Gold Dredging C°.

North. Alaska Dredging C°.

Alaska Juneau Gold Mining C°.

Alaska Gastineau C°.

Alaska United Gold Mining C°.

Кроме всех этих материалов я получил много сведений от инженеров и директоров. Так, м-р Р. Н. Лейнард впоследствии дал мне очень интересные объяснения по поводу работы в Аляске. М-р Р. Н. Лейнард когда-то работал в Аляске, затем переехал в Калифорнию.[25] Я его специально нашел, чтобы получить ответ на многие вопросы, например, такой: почему в Аляске так мал коэффициент полезного действия струи воды на гидравлике, а также на многие другие вопросы, которые у меня возникли при посещении аляскинских приисков. На все эти вопросы я получил ответ от мистера Р. Н. Лейнарда; впоследствии, когда разыскал старых специалистов, работавших ранее в Аляске, то и от них получил ряд ответов. Это было для меня чрезвычайно интересно, потому что все эти прииски Церкля, Игль-Крик и др. по характеру месторождений и способам работы имеют много общего с нашими приисками и нашими рудниками. Аляскинские специалисты очень много мне рассказывали. Кроме того некоторые уехали со мною работать в СССР.

Копия картины, изображающей момент подписания договора о продаже Аляски русскими 30 марта 1867 г.

В Аляске же я ознакомился с работой элеваторов, которые применяются на гидравлических установках. Мне удалось получить стоимость оборудования гидравлических установок и сравнить их со всеми цифрами себестоимости, которые мне передал м-р Р. Н. Лейнард. Эти цифры приведены в моей работе «Золотая промышленность» как в отношении мускульных, так и в отношении гидравлических и дражных работ.

Первые драги были поставлены в Аляске в 1903 г. на полуострове Сьюард. Затем в 1907 г. были пущены первые драги в Айдитородском районе и, наконец, в 1912 г. появились первые драги в районе Фербенкс.

Во время моего пребывания в Аляске там в эксплоатации находилось 34 драги, из них 21 на полуострове Сьюард и 13 — во внутренней части Аляски; они добывали 52% всего россыпного золота.

Вследствие широкого применения метода оттаивания холодной водой при разработках вечно мерзлых россыпей получилась возможность развивать дражные работы в районе Номе уже с 1924 г., а в районе Фербенкс только с 1927