– Надо позвонить Дмитрию, – поделился он планами, одеваясь. – Сегодня передадим информацию штаба, а завтра с утречка в Центр медицины катастроф подбросим наши фотки и результаты анализа ДНК за сегодняшнее число. Ведь судмедэкспертизу проводит именно ЦМК при массовых чрезвычайных ситуациях. В этот же день вступит в силу наше свидетельство о смерти. Город не маленький, область еще больше. Сегодня, как и каждый день, произойдет какое-нибудь крупное происшествие. Вот туда мы и пристроим наше прошлое.

Я тоже встала, одеваясь. Скорее бы настало завтра. Вчерашняя вечерняя новость по телевизору до сих пор вызывала дрожь.

«Разыскиваются Варламова Юлия Андреевна, ее приемный сын Варламов Роман Александрович и сожитель Морозов Антон Леонидович (так звали Макса в предыдущем паспорте). По последним данным, в квартире бывшего участкового врача-педиатра обнаружили четыре трупа. Их подозревают в массовом убийстве…»

На экране отобразили наши фотографии. Темноволосый Макс, светленький Ромка и я, с пока еще длинными волосами. Теперь-то у меня почти каре. На вопрос, откуда все знают про «сожителя», Макс ответил без колебаний.

– Детка, это бандиты. Такие могут все. А мою фотографию могли взять из паспорта, наверняка пронюхали в аэропорте. У нас все еще остался один живой, абсолютно нежелательный свидетель. И скоро он вылезет из своей норы.

После завтрака Макс набрал номер начальника пресс-службы и включил громкую связь.

– А, Феникс. Ты придумал, как на этот раз обустроишь нашу встречу? – раздался в трубке голос незнакомого мне мужчины.

– Да. Жди с семьей в гости. Попьем кофейку с пирожками, перекинемся в картишки, как старые добрые приятели.

– Звучит интригующе. Моя камера тебя фиксировала уже столько раз, что за близкого родственника сойдешь, не просто друга. Помнишь сумму моего оклада?

– Само собой, даже премиальные, – стали перебрасываться мужчины, не вызывающими подозрений репликами.

– Надбавка всегда стимулирует любой труд, – веселился дядька.

– Тогда до вечера? Не забудь поставить чайник.

– Заметано, – и собеседник отключился от сети.

– Вы так странно говорите, – заметила я, сидя на диване неподалеку и перебирая волосы удобно пристроившегося Ромки.

– Чтобы случайно не прослушали разговор.

– Понятно, – вздохнула я.

– Ну, – поднял на меня взгляд Макс. – И чего сидим? Марш готовить пирожки.

– А купить нельзя? – проскулила я, приготовившись к длительной готовке.

– Нельзя. Я твоих пирожков еще не ел.

Я вздохнула и неохотно поднялась, направляясь на кухню, ускоренная сопровождающим меня шлепком по мягкому месту.

Провозилась я долго, и дрожжевые пирожки к вечеру были готовы. Макс первым делом оценил мое кулинарное искусство и показал большой палец в знак одобрения, а совсем расправившись с результатами кулинарии, еще и поцеловал. Со стороны это выглядело очень даже по-семейному, словно уже не один год вместе живем.

До дома начальника пресс-службы правительства РФ мы добирались два часа. И вот мы стоим перед воротами частного дома и звоним в звонок.

– Кто? – раздался в колонке уже знакомый голос мужчины.

– Пирожки с картошкой, – ответил ему Макс.

Ворота открылись, пропуская нас во двор.

– Феникс, рад встрече, – вышел к нам мужчина преклонного возраста, пожимая Максу руку. – Сколько лет прошло? Года три?

– Чуть меньше. Это моя семья, супруга Юлия и сын Роман.

– Очень приятно, – обернулся к нам мужчина. – Ну, пройдемте в дом. Познакомлю вас со своей семьей.

Нас провели в просторную столовую в дорогом стиле «хай-тек» с собственной барной стойкой. У плиты суетилась миловидная женщина, быстро нарезая свежие овощи и выставляя на стол дорогую водку.

После знакомства мужчины приступили к дежурному общению, начиная с «как дела за границей» и заканчивая тем, что мы «новые и самые популярные звезды теленовостей и «желтых» газет». Последняя новость меня не порадовала, а супруга Дмитрия ко всему относилась с пониманием и вежливым безразличием. Мол, мужа люблю таким, какой он есть, со всеми его связями и опасной работой. Все разговоры велись таким образом, что и подумать было сложно, что сейчас состоится передача скандальной информации.

– А давай в картишки зарубимся, на реальные ставки? – предложил внезапно Макс.

– Я не против. Каковы они будут? – поддержал азарт начальник пресс-службы.

Я краем глаза заметила камеры видеонаблюдения, в очередной раз поразившись, как невинно перед ними выглядит вся та сцена, что разгорается в столовой. В случае если начальнику пресс-службы предъявят какое-либо обвинение, у него будут записи с камер, спасающие его репутацию. Брюнет извлек из кармана ключи от машины, в связке которых была флешка, почти не отличимая от обычного брелка.

– «Мазда сх-5», с салона, всего неделю назад приобрел.

– Идет, ставлю равноценную ей сумму. Покер?

– Да.

Дмитрий извлек свои потертые карты, и игра началась. Решили играть в три раунда.

Первый раунд шел легко, без напряжения, с шутливыми репликами и закончился сетом в пользу Макса. Помимо «Мазды» Макс выкладывал ту денежную сумму, которую он должен по договоренности Дмитрию за передачу флешки.

– Играть, так по-крупному, – бодро заявил он при сдаче карт на второй раунд.

– Не расслабляйся, – подковырнул его журналист.

Его супруга смотрела на все с улыбкой и легким интересом, как и мы с Ромкой.

Дальше все пошло куда серьезней, и во втором раунде выиграл Дмитрий, собрав флеш. Макс позволил себе колкость, что оппоненту просто повезло. Начался третий раунд. У Макса дело шло к набору флеша, но последняя карта оказалась другой масти. А вот у Дмитрия выпал фулл хаус.

– Я тебя обул! – довольно потирая руки, произнес Дмитрий.

– Ох, жулик ты, – театрально развел Макс руками.

– Отыграться не хочешь? – как бы невзначай уточнил журналист.

– Боюсь, – начала я отрепетированную речь, – если мой супруг потеряет еще хоть копейку, я не пущу его на порог дома. Хорошего понемножку. Нам пора идти домой, пока не стемнело. Спасибо за приятное времяпровождение.

– Всегда рады вас видеть, – улыбнулась хозяйка дома.

Мужчины пожали друг другу руки. Макс извлек свою нелегкую спортивную сумку, последний раз посмотрел на «Мазду», которую Дмитрий перегнал в свой двухместный гараж, и мы покинули гостеприимный двор.

– Это было легко, – вздохнул брюнет, идя по