тротуару в направлении стоянки такси, взвалив сумку на плечо и приобнимая нас.

– Как ему удавалось собирать такие редкие комбинации?

– Карты меченые.

Еще минут пять мы наслаждались тишиной улиц, погруженных в сумрак. Стоянка была уже совсем близко, как вдруг со спины раздался до боли знакомый голос. И в этот раз я его узнала:

– Стоять! Повернулись ко мне! Быстро!

Мы сначала замерли как по команде, потом развернулись на сто восемьдесят градусов к капитану Дуеву. В руках он держал служебный пистолет. Форма была на нем, видимо, он возвращался с работы.

– Бросили все сумки на землю! – мы осторожно выполнили его приказ. – Думали, перекраситесь, пострижетесь, и вас никто не узнает? Кто-то забыл, что у него приметная «Мазда» вишневого цвета, – в его голосе проскакивали одержимые нотки. – А я вас выследил. Петлял, как идиот, по этим улицам. Я позвонил в штаб, и с минуты на минуту вы станете одним лишь воспоминанием.

– Видать, сильно мы тебя обидели? – усмехнулся Макс, пытаясь потянуть время.

– Из-за этой сучки я чуть не сдох, – направил Дуев в мою сторону дуло оружия, заставив меня вздрогнуть. – Меня чуть не ликвидировали за то, что я явился в детдом позже нее. Где электронный носитель?

Мы молчали. Тогда Дуев выстрелил аккурат меж ног Макса, запугивая нас. И если мы с Ромкой взвизгнули и прижались к брюнету теснее, то Макс и не шелохнулся.

– Ром, – позвал он спокойно. – Дай мне робота.

Сын колебаться не стал и протянул отцу игрушку. Он отстранился от нас и показал робота оборотню в погонах.

– Микро-флешка находится в этом кармане, – указал он на грудь Оптимуса и бросил его резко вперед.

Дуев заколебался и вытянул вперед руки, пытаясь подхватить объект в полете. Этого времени Максу хватило, чтобы рвануться с места и заломить кисть менту, выбивая из рук пистолет. Затем последовал удар локтем в лицо, разбивающий нос и губу. Хлынула кровь, Дуев упал на колени. Следующий удар был совершен тем же локтем по позвоночнику, опрокидывая нашего противника ничком и лишая сознания.

– Я его видел, – пояснил нам Макс, потирая локоть. – В этом районе оторвался.

– А я и не заметила.

– Детка, я ж не лох какой-нибудь.

Супруг наклонился к пистолету Дуева, чтобы поднять и произвести контрольный выстрел в последнего свидетеля, как сразу с двух сторон появились огни автомобилей, резко нажимающих на тормоза.

– За мусорный бак быстро! Лечь на землю!

Едва мы успели нырнуть за металлоконструкцию, как тренькнула автоматная очередь. Вжикнула молния подхваченной спортивной сумки, и на свет уличных фонарей был извлечен АК.

– Ромка, бери маму, и дуйте в ту трехэтажку на чердак, – кивнул Макс в первое многоэтажное строение, быстро извлекая и собирая винтовку. – Научи ее стрелять.

– Что? – спросила я шокированно, но времени у нас не осталось. Террористы стали приближаться к нашему укрытию.

Макс выскочил и пустил ответный залп, привлекая внимание к себе и заставив нападающих спрятаться за машины и заборы.

– Мама, пошли скорее! – потянул меня Ромка за рукав.

Боже, что творится с моей жизнью! Была простым педиатром, а теперь впервые беру в руки винтовку и собираюсь стрелять? Мы торопливо поднялись с Ромкой на открытый чердак, где я застыла в ужасе.

– Юля! – позвал сын сурово. – Папе нужна помощь!

– Д-да, сейчас, – ногами мы пробили уже порядком подгнивший шифер и выставили в полученное отверстие дуло винтовки.

Руки трясутся, пот течет ручьями. Ставлю тысячу баксов, что по цвету кожи я сейчас похожа на привидение.

– Приклад на плечо, – стал давать указания сын.

– Приклад… на плечо, – выполняла я, повторяя вслух.

– Снять с предохранителя вот здесь.

– Снять…

– Указательный палец на спусковой крючок, смотри в оптический прицел.

– Мать моя… – похоже, у меня начинается истерика.

– Мам. Ты играешь в компьютерную игру! Ищи цель и стреляй.

– Я… не могу! – заплакала я, видя в прицеле Макса, пытающегося сопротивляться.

– Мама, – как-то чересчур спокойно вдруг позвал Ромка, отвлекая мое внимание на себя. – У папы кончаются патроны. Смотри в прицел.

Я снова повернулась к тяжелой винтовке.

– Найди цель. Скажи вслух: «Я стреляю по банкам».

– Я… стреляю по банкам, – прошептала я дрожащим голосом этот бред.

– Еще раз.

Я нашла первого террориста, занявшего удобную позицию за капотом одного из автомобилей и… выбрала другую цель.

– По банкам, – повторила я, спуская курок.

Раздался взрыв того самого автомобиля, я попала в бензобак. Машина подскочила немного в воздухе и боком завалилась на одного из наших врагов, в то время как второго охватило пламя.

– Молодец, – пискнул Ромка, подскакивая на месте.

Он сам до последнего держался стойко, только ради меня. Уверенности во мне прибавилось. Воспользовавшись общим замешательством, Макс метко уничтожил еще двух обидчиков. Пока я тут собиралась и строила из себя черт знает кого, он успел отстреляться как минимум от половины.

– Хорош, демон, – проговорила я вслух, все еще сотрясаясь от дрожи.

– Мам, дальше!

– Сейчас, – потерла я ушибленное прикладом плечо.

Снова прицелилась и выстрелила в другую машину, повторяя отвлекающий маневр. Озадаченные бандиты стали сдавать назад. Тут я почувствовала веру в себя, и следующая пуля звонко вонзилась в землю неподалеку от одного из террористов.

– Отступаем! Они не одни, – запричитали они, срываясь в побег.

Я вздохнула свободно и с облегчением отыскала через оптический прицел Макса.

И тут вместе с чужим выстрелом мое сердце остановилось… Лишь на мгновение, чтобы найти Дуева и четко разнести его голову, как гнилой арбуз.

Я убила…

– По банкам, – произнесла я, падая на колени без сил. – Макс…

Перед глазами повторялась одна и та же картина. Поганый мент с разбитой в кровь рожей держал пистолет… тот самый, чья пуля поразила моего мужа.

Часть 7. Замести следы

– Макс! Макс!!! – вопили мы в два голоса, подбегая к неподвижно лежащему мужчине.