по поиску воды. Только я с ней сидели вместе, остальные расселись отдельно друг от друга и ещё дальше от костра, предпочтя облокотиться спинами о стволы дубов.

– Эта дубрава – красивое место, – вдруг решила повернуть разговор в совершенно другое русло я. – Его портит только треклятое силовое поле.

– Да уж, величие в сочетании с красотой всегда поражает человеческий ум, – Дикая поджала губы. – И ещё эта сепия, и серость… Как в древнем мире друидов.

– Всегда удивляюсь тому, что ты очень образована, как для ребёнка, родившегося накануне Падения Старого Мира.

– Я ведь уже говорила: в Руднике заботятся о хорошем образовании.

– Откуда именно ты знаешь о друидах? Не на уроках же анатомии вам о них рассказывали.

– Теона читала мне легенду о них. Мне тогда не было и пяти лет.

– Получается, у тебя очень хорошая память.

В ответ Дикая многозначительно постучала указательным пальцем в области своего сердца. Я повела бровью: намекает на “металлическую” капсулу, о которой прежде мне рассказывала? Она влияет и на качество памяти?

– А кто такие эти друиды? – к нам подошел Бум.

– Друиды, – Дикая гулко вздохнула, – это жрецы, колдуны, прорицатели и целители, советники вождей и хранители преданий. Часто лесные отшельники. Едва ли они когда-то действительно существовали. Скорее всего, они – сказочная выдумка. По крайней мере я слышала об этом народе только из сказок. Может, Отмороженная что-то знает? – Дикая посмотрела на меня. – Ты ведь постарше нас всех, жила до Падения Старого Мира, а значит не понаслышке знаешь, что такое телевидение, газеты и опера.

– Нет, про друидов я толком ничего не знаю, – ухмыльнулась я. – Я таким не интересовалась.

– А чем ты интересовалась?

– Ну, знаешь… Прогулками по парку аттракционов. Поеданием мороженого. Любила слушать музыку и кататься на велосипеде по городу. Ночные походы в кино. Утренние пробежки. Учёба в школе. Шопинг с сестрой.

– Что такое шопинг? – сдвинул брови Бум.

– У тебя есть сестра? – округлила глаза Дикая.

Мне неожиданно резко стало больно. В области груди. Кажется, заныла душа.

– Типа того…

– Оу, мне жаль…

– Нет. Нет, не то… Она жива. Наверное. На самом деле, я не знаю, что с ней, – я до боли закусила нижнюю губу. Я действительно не знала, что с ней. В самом буквальном смысле.

– Старшая или младшая? – продолжил любопытствовать Бум.

– Младшая.

– Так и знал.

– Вот как?

– Ты не похожа на младшую. Младшие обычно не такие… Ну, в общем, непоколебимые. Я младший, я знаю о чём говорю – у меня двое старших братьев, вроде как, было. А может, ещё и есть… Я не помню. Старшие всегда прессуют младших, типа могут в любой момент сделать тебе удушающий захват с целью потрепать твою макушку кулаком. Младшие себя так не ведут. Они обычно в поисках большего внимания и уважения, а старшим на подобное плевать, они и так типа главнее…

– Да ну, бред, – хмыкнула Тринидад. – Я младшая.

– У тебя есть старший брат или сестра? – настала очередь удивляться мне.

– Матео, Гаспар, Горацио, Хильберто, Маурисио, Теобальдо, Флавио и Эстебан – восемь братьев.

– Восемь братьев?! – Бум аж подскочил.

– Все старшие. Но я с ними недолго жила. Мало что о них помню.

– Имена у твоих братьев какие-то… – я задумалась. – Португальские что ли?

– Испанские. Мать звали Франциска, отца Диего. Мать, вроде как, была испанских кровей: чёрные волосы, загоревшая оливковая кожа. Отец точно не испанец: белокурый, голубоглазый, светлокожий. Отец имел стандартную внешность, зато мать была редкостной красоты женщиной.

– Ты пошла в неё? – к нам подсела Абракадабра.

– Скорее всего в большей степени, хотя ведь кожа у меня очень светлая, точно не от матери.

– Что с ними случилось?

– Ну… Они были кем-то вроде хиппи.

– Это ещё кто такие? – Бум.

– Они вели бродяжнический образ жизни. У нас был автобус, в котором мы жили, он, сколько помню тот короткий промежуток своей жизни, стоял посреди какого-то леса, рядом шумела вода, вроде бы меня носили на руках прогуливаться у водопада… Однажды к нам забрели двое испуганных мужчин, они рассказали нам о Стали. Отец принял услышанное за предзнаменование. Он, вроде как, был фанатиком всяких предзнаменований, а мать была его фанаткой, так что… Наша семья погрузилась в автобус и выехала из леса. Мы ехали долго, заехали куда-то… Вроде это была заправка. У автобуса спустило колесо. Отец принял случившееся за ещё один кармический знак и, видимо вместо того, чтобы искать новое колесо, решил, что его семье наступила пора прощаться с жизнью.

– Он был чокнутым? – Абракадабра.

– Возможно. Я не знаю наверняка. Мне было всего около двух лет.

– И ты так хорошо помнишь всё это?

– У меня крайне хорошая память, – криво ухмыльнулась Дикая. – Хотелось бы иметь похуже…

– Что было дальше? – широко распахнув глаза, с нетерпением в голосе поинтересовался Бум.

– Дальше… Мы простояли несколько часов на парковке. Помню, что я качалась в самодельном гамаке, пристегнутом снаружи автобуса. Или это было после… Сначала я была на руках у матери. К нам подъехал вроде бы красный пикап. В машине было двое взрослых – парень и девушка – и двое детей – мальчик подросткового возраста и девочка приблизительно моего возраста. Они предупредили родителей о том, что в нашем направлении движется большая толпа Блуждающих, затем предложили всей нашей семье погрузиться в их машину, вроде как можно было нескольких человек разместить в салоне, а остальных поместить в прицеп… Родители отказались идти против “вселенной” и на уговоры не поддались.

– Как же ты в итоге выжила? – Абракадабра.

– Эти люди, на пикапе, украли меня.

– Как украли?! – Бум был на взводе.

– Деталей не помню. Помню только, как девушка вытащила меня из импровизированного гамака. Вроде бы мать потом бежала за машиной и кричала что-то вроде: “Верните мою дочь! Она должна уйти из этого мира вместе со мной!”.

– Жуть… – Абракадабра. – Твои родители точно были ненормальными.

– И куда потом девали тебя твои воры? – Бум.

– Никуда. Оставили при себе. Воспитали. Вроде как стали моей новой семьёй.

– Получается, в тот день ты потеряла всю свою семью? – Абракадабра.

– Не уверена.

– Это как?

– Я видела лишь мельком, как Блуждающие нахлынули на автобус. Или мне это только приснилось позже…

– Если Блуждающие достигли вашего автобуса, значит действительно с твоей семьёй всё кончено.

– Да, но в автобусе не было одного брата.

– Что?.. – Бум.

– Флавио. Он был, кажется, года на четыре старше меня. По счёту третий с хвоста ребёнок, седьмой из восьми братьев.

– Почему его не было с вами? – Абракадабра.

– У матери была сестра, получается моя тётка. Она, вроде