- Я рассказывала, какое мое самое любимое оружие? – На другой стороне мрачно молчали. – Я предпочитаю клинок. Обожаю смотреть, как кровь течет по идеальному лезвию.

- Я отменю все наши поставки и направлю вам к вечеру, – прокричал не на шутку напуганный поставщик.

- Не разочаровывай меня, Стэнли. Люди с порталами тебя ждут еще с десяти часов.

- Мы их накормим. Разместим с комфортом, – пообещали мне. Послышались гудки. Бедный Стэнли не выдержал этого разговора.

- Ты просто мастер переговоров, - заметила Лилит.

- Что? Я пыталась договориться первые полчаса. Он должен был организовать поставку еще до обеда. У нас есть техника, есть рабочие, но нет материалов. Их итак задержали на двое суток. Этот Стэнли собирался еще тянуть.

- Натали, с тобой все в порядке? – осторожно спросил Скотт. Оказывается, я продолжала стоять на месте и постукивать себя по лбу дулом пистолета.

- Нет, не все в порядке. Весь отдел разбежался по миру. Знали, что сегодня буду проблемы. А вот я не могу сбежать. Потому что я тут живу. И ведь всем плевать, что я не должна заниматься строительством.

- Натали, убери, пожалуйста, пистолет от своей головы и сними броню, – попросил он, осторожно приближаясь. Тяжело вздохнула и сделала, как меня просили.

- Тебе надо отдохнуть. – Он похлопал меня по плечу в знак поддержки. В моей руке зазвонил телефон.

- Как задержите? – воскликнула я, снова надевая броню. - Скажите мне ваш адрес, я иду к вам, скажите это моему пистолету.

- Как вы со мной разговариваете?!

- Как с будущим трупом! Остальные поставщики ускоренно пишут завещания. Вам бы тоже стоило.

- К вечеру все будет, – дрожащим голосом прошептал поставщик через десять минут разговора.

- Натали, думаешь правильно вести переговоры угрозами расправы? – Надо же, Скотт не ушел.

- Нет, думаю это крайняя степень отчаяния. Сроки поджимают. Мы уже должны вбивать сваи. А в итоге, техника и рабочие простаивают, потому что эти самые сваи задерживают. - Еще через два часа эмоциональных переговоров, я добилась поставки материалов, которые задерживали. Зато в комнату я вернулась вымотанной, и кажется, с дергающимся глазом. Как на зло, тренировку Корч отменил, а мне бы не помешало сбросить пар. Схватила сумку со спортивной формой и отправилась в спортзал академии. Было даже как-то непривычно вновь идти вечером заниматься к грушам. Последние три месяца жизнь несется в бешеном ритме, не позволяя оглядеться, обдумать все новости. В конце недели предстоят испытания на профпригодность, а я даже не волнуюсь, потому что, банально некогда волноваться. Я не торопясь переоделась в спортивные брюки и топ. Торс обхватывал эластичный эпиловый бинт. Волосы собрала в тугую косу. Наслаждалась даже этой неспешностью. Уже целый час телефон молчал, и никто не искал меня. Это ли не счастье? Провела несколько пробных ударов. Ребра ныли, даже не смотря на количество принятых предварительно обезволивающих таблеток. Стоило бы давать им больше отдыха. Груша зашаталась от хлынувших на нее яростных ударов. В каждом ударе я старалась выплеснуть свое раздражение на необязательных поставщиков, злость на коллег, которые бросили меня разбираться со всеми проблемами, негодование по поводу свалившихся обязанностей стража. С каждым днем я все больше погрязаю в этой паутине. Насколько же было проще, когда я только попала в академию. Я ненавидела стражей за ограничение своей свободы, сторонилась и опасалась демонов и архангелов. А что сейчас? Многие стражи теперь мои друзья, я начала во многом разделять философию стражей. Какая бы не была внутренняя организация, как бы не погрязали стражи во внутренних дрязгах, главную свою миссию они выполняли, защищали людей от вторженцев из других миров. И каким-то невероятным образом я сама стала винтиком в этом огромном механизме. Груша с грохотом рухнула на пол. Верхняя цепь не выдержала. Я отскочила назад, с трудом избежав удара падающей цепи. – Что же тут все такое хрупкое? – В сердцах пнула грушу ногой. От двери послышался смешок. Я не включала всего освещения. Потому я различила только силуэт мужчины, прислонившегося к двери. Присмотревшись лучше, я поняла, что узнаю в нем Криса. Он выпрямился и направился ко мне. На нем была синяя толстовка и спортивные свободные брюки в камуфляжный узор.

- Дело не в грушах. – Будто я и сама не знаю. – Просто ты слишком раздражена. Твои фразы студенты весь день пересказывают друг другу.

- О чем ты? Какие фразы? – Я постаралась скрыть раздражение в голосе. 

- Ну, например, надеюсь, вы уже написали завещание. Или мое любимое. Вы знаете, сколько в человеческом теле костей, которые можно сломать? – Крис явно пытался пародировать меня.

- Главное, результат. – Скрестила руки на груди.

- Кто бы сомневался. Боюсь представить, как бы ты угрожала мне. – Тень падала на его глаза, придавая его образу опасность. Что за разговоры? Вдруг он узнал, что я копалась в его планшете? Невольно насторожилась.

- Не хотелось бы доходить до такого. – Крис, наконец, подошел ко мне. Он сменил прическу. Коротко постригся. Ему невероятно шло. Придавало серьезность, делало черты лица точеными. Жаль, мне нравилось ерошить его волосы. О чем это я?

- Я хотел предупредить тебя по поводу Крейга. – Ему удалось меня удивить. Вся обратилась в слух. – Крейг считает, что по моей вине погибли его друзья. Потому при каждом случае ставит мне палки в колеса. – Я скептично приподняла бровь, всем своим видом давая понять, что данная информация меня не касается. – Уверен, с тобой он встречается, чтобы насолить мне. – Я даже дар речи потеряла. Неожиданно.

- То есть он не может быть мной заинтересован, а все дело в вас, мистер Эшфорд, я правильно поняла?

- Прекрати это, Натали. – Я отвела взгляд. Надо же, не думала, что будет так тяжело с ним общаться, делать вид, что ничего не было, держать дистанцию. Сейчас я даже радовалась, что в спортзале была полутьма, и я не могла видеть этих голубых глаз, разглядеть лучше черты его красивого лица. Ну, вот зачем я поцеловала его под этой чертовой амелой? Хотя кого я обманываю? Меня тянуло к нему с самой первой встречи, с тех пор притяжение только усилилось. Крис даже не пытался скрывать своей заинтересованности мной.

- Это все, что ты хотел сказать? – Чтобы не смотреть на Криса, присела возле груши и начала отсоединять крепежи. Крис молчал, ему вряд ли понравилось, что я проигнорировала его последние слова.

- Я особо не рассчитывал, что ты мне поверишь. – Он напряженно вздохнул. Я не отвечала. Он повернулся к двери. Наш короткий разговор, наконец, завершился. – Ты встречаешься именно с ним на зло мне? – внезапно спросил он, приостановившись.

- Просто он мне нравится. – Уже ругала себя за произнесенные слова. Ведь должна была сказать, что личная жизнь его не касается. Что мир не крутится вокруг его персоны. Но так захотелось его уязвить. Кулаки Криса напряженно сжались.

- Помнится, я тебе тоже нравился. - Он издевательски протянул последнее слово. – Тоже планируешь поиграться, а потом дать задний ход? – Я не сомневалась, что его бы устроил такой вариант. Вот только я никогда не пыталась играть его чувствами.