Мотивы Льдинки меня не особо волновали, а вот ее появление и боязнь высоты стали для меня сюрпризом. Особенно то, как быстро она взяла себя в руки. Секунду назад пошевелиться от ужаса не могла — я даже приготовился к тому, что грифонам придется поработать лапами, а затем сама запрыгнула в карету, и даже не пикнула пока мы взлетали.

Не хотела показаться слабой? Или ей так сильно нужно в город? Я не знал наверняка, но мог предположить, что дело и в том, и в другом.

Ненадолго прикрыв глаза, она задремала, прижимая к груди небольшой кинжал. Заметив последний, я тихо хмыкнул, но проверять ауру спящей девушки не стал — это не зря звали привычкой воинов. С оружием спят лишь тогда, когда готовы применить его в бою.

Все-таки Ульвиам был прав. Для принцессы, пусть и той, что прошла суровое обучение в Академии Льда и Тумана, Льдинка была слишком воинственной, так что я бы не удивился, если бы оказалось, что это и не она вовсе. В ней чувствовалась настоящая закалка — не практикой и тренировками, а та, что приходит лишь с жизненным опытом. Неудивительно что друг обеспокоился ее проверкой.

Глядя на то, как подрагивают ее длинные, будто припорошенные снегом ресницы, я думал о том, что не хочу, чтобы его опасения подтвердились...

── ✦ ──

Николь

Кажется я задремала. Видимо в этом летающие кареты не слишком отличались от обыкновенных — и в тех, и в других спалось одинаково хорошо... Когда поблизости не было Клариссы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда я открыла глаза, мы уже шли на снижение, а за окном были видны знакомые улицы. Кажется их мы и проезжали по пути в академию. Вот и лавочки, и мастерские, и площадь с фонтаном...

Цель моей вылазки тоже нашлась, а именно — гоблинское хранилище.

Как и ожидалось, столичный филиал был не только в пять раз больше, но и в шесть раз солиднее. Это вам не коморка в маленьком забытом богами городишке! Это целый банк! И ячейки в нем непростые — это каждый знает. Во-первых, их ничем, кроме крови владельца, не откроешь — никакая сила и хитрость не помогут. Притом капля крови должна быть свежей и отдана добровольно. Ну и главное... Получить содержимое своей ячейки можно в любом отделении гоблинского хранилища, и все это всего за двадцать золотых в год!

По счастливой случайности мы даже приземлились неподалеку, и я уже мысленно потирала ручки, предвкушая, как прикуплю не только все необходимое для зелья, но и кое-что для себя, начиная с удобной одежды, вроде той, что Кларисса сожгла в первый же день, и полировочного зелья для кинжала, и заканчивая редкими артефактами, которые не найдешь в обычной лавке... Как вдруг до меня дошло, что просто сидеть в карете, ожидая моего возвращения, магистр не собирается.

И вот, когда я уже собиралась вежливо попрощаться с мужчиной на часок-другой, меня ловко перехватили под локоток и повели прямо к зданию из светлого мрамора — по крайней мере выглядели камни и колонны снаружи. Впрочем, хозяевам никто не мешал наложить качественную иллюзию...

— Магистр... — предупреждающе прошептала я, но меня успешно проигнорировали. Вместо этого он уверенно кивнул охраннику на входе, и тот, не задавая лишних вопросов, пропустил нас внутрь. В глаза тут же ударил яркий свет, но это не помешало мне подарить магистру возмущенный взгляд.

«Я и сама могу идти!» — словно говорила я, не скрывая раздражения. Конечно устраивать сцену прямо здесь, в гоблинском хранилище, я не собиралась. Не понаслышке знаю, что здесь с шумными не церемонятся — сразу выставят, и тогда плакали мои денежки... И все остальное.

«Никуда не денешься!» — отвечала его хитрая улыбка. Похоже я его недооценила, и теперь расплачиваюсь...

Когда очередь дошла до нас, мы подошли к высокой стойке с маленьким окошком, через которое проглядывалось зеленое лицо... Ну или морда... Словом, перед нами был самый настоящий гоблин.

Обычно в таких случаях первым делом называли свое имя, но, так как в силу некоторых обстоятельств я этого сделать не могла, просто поздоровалась и уколола палец специальной иглой на серебряной подставке. Артефакт послушно впитал каплю крови, гоблин сделал пометку в журнале посещений и, вежливо попросив моего спутника подождать здесь, пригласил меня пройти к моей ячейке.

На это я ответила лишь спокойным кивком, хотя внутри едва не плясала от радости. Очень уж не вдохновляла перспектива демонстрировать свои накопления магистру. Хотя уже то, что я, наследница, пусть и не шибко богатого, но все же королевского рода, явилась сюда, тайно сбежав из академии, наверняка выглядит донельзя подозрительно.

Магистр же проводил меня насмешливым взглядом, будто мог читать мои мысли, и я отвернулась, мысленно показав ему язык.

Оказавшись у своей ячейки я не удержалась и присвистнула. Нет, я знала, что за последние годы накопила приличную сумму, но ни разу не видела ее вживую, а теперь…

«Да здесь не только на зелье и брючный костюм хватит, а целую академию можно купить!» — с гордостью подумала я.

Возможно насчет последнего я, конечно, преувеличила, но две горы золота и прочих драгоценностей действительно впечатляли.

Все забирать я не стала — незачем. Из хранилища золото все равно никуда не денется, а сама я столько не потрачу. По крайней мере пока…

В итоге взяла ровно столько, сколько требовалось на ингредиенты для зелья, новый костюм, кое-что по мелочи и еще немного про запас — больше и не требовалось. Нужно отдать гоблину должное — пока я использовала сумку как лопату, выгребая золотые и серебряные монеты из ячейки, стоя в самой что ни на есть неприличной позе, он даже не пошевелился. Наверняка за годы работы в хранилище и не такого повидал.

— Я закончила! — с широкой улыбкой оповестила я его, и, молча кивнув, гоблин отвел меня обратно. Однако, оглянувшись по сторонам, я поняла, что магистра нигде нет. Вернее где-то он, конечно, был, вот только не в гоблинском хранилище...

Когда внутри шевельнулось что-то, похожее на разочарование, я мысленно прихлопнула его. В конце концов, я ведь этого и добивалась. Некоторые ингредиенты и артефакты, которые я собиралась приобрести, были запрещенными, и продавались в определенном месте... Таком, куда с магистром я бы точно не пошла.

«Мне же лучше!» — сказала я себе, выбираясь из хранилища на темную улицу. В конце концов уже был глубокий вечер, и пара магических огней, тускло освещающих вход в заведение, ситуацию не спасали.