– Какая соседка? Вероника?

– Она самая. Мутузят друг друга на их грядке так, что мама не горюй. Грядка прямо под нашим забором, он из профлиста, то и дело по забору попадают. То рукой, то ногой! Бам-бам! Я им крикнул, чего делаете, так они в меня чем-то швырнули. То ли грязью, то ли глиной, пока я отмывался, за забором вроде бы все стихло. Только я туда соваться больше не решился. Совсем эта Вероника ополоумела.

– Но Илона к вам больше уже не вернулась?

– Нет.

– И когда утром к вам полиция нагрянула и начала насчет блондинки спрашивать, ничего у вас в душе не шевельнулось?

– Шевельнулось и еще как! Страшно мне стало. Неужели, думаю, Вероника нашу Илоночку прикончила?

– И даже после этого вы полиции ни в чем не признались?

– А что я должен был им сказать? Ведь я даже не видел, чем у них там все закончилось. Ну, сказал бы я полиции, что была драка. Они к Веронике, она им: «Знать ничего не знаю, перепутал сосед в темноте». Полиция бы ушла, а с Вероникой и ее мужем нам еще жить. Полиция далеко, а они вот тут, за забором, каждый день видимся.

– А что вы, возможно, будете каждый день с убийцей видеться, вас ничего, не смущает? А если Вероника сегодня ночью одну женщину прикончила, завтра другую, послезавтра до вас доберется, вам такая мысль в голову не приходила?

Антуан совсем расстроился.

– Положительно, эта девчонка решила свести меня своими словами в могилу! – сказал он так, словно Саши тут вовсе не было. – Девочка, думаешь, мне легко? Но что я мог?

– Как минимум сказать правду полиции!

– Вот ты этим и займись, коли такая умная.

– И займусь! – пообещала ему Саша. – Прямо сейчас и займусь. Поеду к следователю и все ему про вас расскажу.

– Не вздумай!

– Или есть другой вариант. Никуда я не пойду и про вас никому не скажу, но вы мне расскажете про Малинку.

– Кого?

– Про ту рыжую женщину с очень короткой стрижкой, которая тоже была у вас в гостях этой ночью.

– Так это Алинка! Та самая ненормальная истеричка, которую мы всем дружным коллективом по поселку разыскивали. Но я ее почти не знаю! Это не моя знакомая, а приятельница Настюхи.

– А кто это?

– Настя – приятельница моей жены. Бывает у нас вместе со своим мужем – Германом. Зачем она Алинку в этот раз с собой притащила, я в толк взять не могу. Эта Алина всем нам только настроение испортила. Закатила скандал, обзывала нас всякими непотребными выражениями. И как-то сразу стало ясно, что мне насчет нее не соврали. Женщина она и впрямь сидевшая.

– А кто это сказал?

– Так Рита нас об этом и предупредила.

И, предвосхищая следующий вопрос, объяснил:

– Рита – это подруга моего давнего приятеля Сергея. Тоже часто у нас бывают.

– И откуда Рита знает про эту Алину?

– Где-то она с ней сталкивалась раньше. А! Работали они вместе на радиостанции. Так вот, Рита мне шепнула, что Алина недавно отмотала срок. Будучи человеком впечатлительным, вышла с зоны вся такая на понятиях, общаться с ней стало делом затруднительным. Кстати, об этом же нас предупредила и Настя. Правда, она отзывалась о подруге в несколько ином ключе. Велела нам всем быть с этой Алиной предупредительными и снисходительными к ее слабостям. Мол, человек столько всего за свои убеждения пережил, даже в тюрьме Алине довелось посидеть, мы должны проявить к ней сочувствие и понимание.

– А за что сидела? Что это у нее за убеждения такие?

– Как я понял, Алина какое-то время вела борьбу за свободу в стране. Свободу слова, свободу выбора, свободу во всем. Но на самом деле больше всего она ратовала за свободное обращение наркотиков, поскольку и сама плотно их употребляла. И осудили ее именно за хранение и сбыт, фактически торговлю наркотическими средствами.

– Может быть, она ими и впрямь торговала?

– Готов поверить, что торговала. Но торгуют многие, а задерживают далеко не всех. И все-таки дыма без огня не бывает. Потому как к нам Алина явилась уже изрядно под кайфом. Мы какое-то время не понимали, что с ней такое, потом она при нас занюхала порошочек, тогда картина прояснилась. Кстати, она и нам предлагала угоститься.

– И вы ее не выставили?

– Под каким предлогом? Она приехала к нам в гости, ее привезла наша подруга. Что мы могли возразить? Приходилось терпеть. Но потом ее поведение перешло всякие рамки дозволенного. Она что-то там себе вообразила, разобиделась и начала вопить, обзывая нас всякими словами. Потом и вовсе психанула и удрала.

– И вы побежали ее искать?

– Ну, не сразу. Сначала выждали, дали ей время успокоиться. Надеялись, что она вернется, извинится и инцидент можно будет считать исчерпанным.

– И долго вы ждали?

– Часа полтора-два, может, чуть больше.

– Порядочно.

– Ни у кого не было особенного желания идти на ее поиски. Так что мы сидели и вяло обсуждали, что же нам делать. Где-то к часу ночи стало ясно, что Алина сама не вернется, и мы пошли ее искать.

– И долго искали?

– Около часа побродили.

– Нашли?

– Нет.

– И вернулись домой?

– Да, часам к двум мы все были дома. Решили, что утро вечера мудренее, и пошли спать.

– А Илона в вашей поисково-спасательной экспедиции принимала участие?

– Конечно. Пошла вместе со всеми. Потом мы разбились на группы. Мы с женой. Настя с Ритой. И мужчины.

– А Илона?

– Она увязалась за Сергеем и Германом. Правда, мужики сказали, что потом она куда-то делась. Назад они возвращались порознь.

– А по какой причине из вашего дома ночью сбежала Илона? Может, ее Сергей с Германом обидели?

– Скорей уж Ритка с Настюхой могли что-то не то при Илоне ляпнуть. Она им словно кость поперек горла.

– Почему?

– Ну, девка из себя видная, красивая, конечно, мужики перед ней хвосты распустили. Бабам нашим обидно стало. Но и они Илону не выгоняли.

– Так почему она ушла среди ночи? И почему через забор?

– Ну, допустим, почему через забор, я еще как-то могу объяснить. Не хотела, чтобы мы о ее уходе узнали. У меня калитка оборудована специальной сигнализацией. Как только размыкается магнитный замок на ней, у меня в доме звучит сигнал. Снаружи его не слышно, но я-то знаю, что кто-то пришел или уходит. Я это устройство Илоне демонстрировал еще вечером, так что она должна была понимать: хочет уйти по-английски, калитка – не вариант.

– Остается штурмовать забор, – пробормотала Саша. – Но почему среди ночи?

– Вот этого я совершенно не понимаю! Мы все уже несколько отошли и успокоились после выходки Алины. Легли спать. У Илоны был свой домик. Сергей пошел спать с… Не с Илоной. И Герман был занят своей… дамой. Я пока что не спал, прислушивался, словно бы чувствовал, что приключения на этот вечер еще не закончены. И вдруг грохот, шум, я побежал проверить, что случилось. Подбежал к соседскому забору… Ну а дальше вы уже знаете. Клянусь, если бы Илона позвала меня на помощь, то я бы перелез через забор к ней. Но она крикнула мне, чтобы я убирался. Я и убрался. Решил, что с меня на один вечер хватит безумных баб. Алина мне гадостей наговорила. Потом Илона с Вероникой сцепились, тоже мне ни за что попало. Теперь вы пришли, меня невесть в чем упрекаете. Да ну вас всех!