Не успела она встать, как Дрю успокоился. Внизу послышались шаги. Блейк вернулся рано. Он что-то напевал себе под нос. Интересно, что привело его в такое хорошее настроение?

– Как прошел вечер? – спросила Белла, когда он начал подниматься по лестнице.

Он улыбнулся:

– Меня ждешь?

– Нет. Я только что разговаривала с подругой по телефону. Она развлекается в новом клубе.

Блейк присел рядом с ней. Бедра их невольно соприкоснулись. Белла собрала в кулак всю свою выдержку, чтобы не показать, что она испытывает.

– Ты хотела бы там повеселиться? – спросил Блейк.

Он лениво улыбнулся, вытянул ноги, но в глазах его по-прежнему светился неугасимый интерес к ней.

– Хотела бы.

Блейк оперся локтем о верхнюю ступеньку и откинулся назад. Белоснежная рубашка под блейзером натянулась. Верхняя пуговица была расстегнута, обнажая горло и мускулистую шею.

Он был безупречно мужественен, невероятно уверен в себе. Дейдра была права насчет его сексуальности. Необходимо вычеркнуть Блейка Форда из списка желаний.

– Завтра вечером я останусь дома и присмотрю за Дрю, а ты сможешь пойти куда-нибудь, – предложил он.

– Одна? – удивилась Белла. Она ни в коем случае не напрашивалась на приглашение и, осознав, что это звучит именно так, добавила: – Я здесь никого не знаю, а идти в бар одной как-то странно.

– Тогда я попрошу Джинн посидеть с Дрю и составлю тебе компанию.

У Беллы от волнения гулко забилось сердце. Она представила себя в баре с Блейком. Бокал вина для храбрости, электронная музыка заставляет кровь течь быстрее, и вот она уже… уже в его объятиях.

– Спасибо за приглашение, конечно, это очень мило, но не стоит.

Блейк прищурился:

– Почему нет?

– Я тут размышляла кое о чем… – начала Белла.

– О чем же?

– О том, что произошло днем.

Он хищно улыбнулся:

– Я тоже думал об этом.

Белла помолчала. Все шло не так, как она планировала.

– Я – няня твоего ребенка…

– Если ты боишься, что между нами возникнет некое напряжение, и это может повлиять на Дрю, не беспокойся. Я этого не допущу.

Она вздохнула с облегчением:

– Так будет лучше для всех.

– Я хотел бы выполнить это обещание и не далее как утром был уверен, что смогу это сделать. Однако я не в силах.

– Но почему?! – воскликнула Белла.

– Потому что мне сложно сдерживаться, когда я рядом с тобой.

Лестница была не лучшим местом для соблазнения, и, конечно, Блейк не собирался отпугивать Беллу недвусмысленными знаками внимания. Ее упорство забавляло его. Казалось, все ее аргументы против их отношений придуманы только для того, чтобы убедить саму себя. Он не сомневался, что в душе она безмерно жаждет вновь ощутить на своих губах жар его поцелуя. Нужно подождать, чтобы Белла сама это признала.

Блейк медленно протянул руку и, придерживая шею женщины, поцеловал ее в ямку между ключицами. Белла затрепетала. Ее кожу Блейк сравнил с теплым шелком. Он глубоко вздохнул, желая насладиться ее ароматом. Ваниль и жасмин. Простые ароматы для открытой женщины.

– Блейк, – прошептала Белла.

Однако она уже подалась вперед и чуть приоткрыла губы, готовая сдаться в любую секунду.

– Да, Белла, – отозвался он, продолжая покрывать ее шею нежными поцелуями.

Ее чуть слышный стон заставил Блейка победно улыбнуться.

– Мы не должны это делать.

– Ты предлагаешь мне остановиться? – спросил он низким чарующим голосом, переходя от шеи к плечам и привлекая Беллу к себе.

Блейк хотел, чтобы она сходила с ума от желания, чтобы умоляла его. Он хотел покорить Беллу.

– Скажи «стоп», и я прекращу.

Белла пыталась что-то сказать, но слова путались, она снова застонала. Блейк понял, что она дает ему зеленый свет, и продолжил.

Для женщины, которая пыталась заверить его, что между ними ничего не может быть, она слишком легко поддавалась.

– Идем. – Блейк вскочил и, подхватив Беллу на руки, помчался к спальне.

– Куда?

– Я собираюсь заняться с тобой любовью.

Она вытаращила глаза:

– Но я не хочу.

Блейк опустил ее на пол у двери своей спальни.

– Тогда мы будем делать только то, что ты хочешь, и сколько ты хочешь.

– Правда? – спросила Белла, доверчиво глядя на него.

– Да, – подтвердил он.

Блейк осторожно приподнял ее лицо за подбородок и нежно поцеловал. Белла постепенно начала расслабляться, страх проходил. Блейк обнял ее за талию и притянул к себе. Дыхание ее участилось, как только она почувствовала прикосновение его бедер к своим. Белла подняла голову и позволила его языку проникнуть в теплое, влажное лоно ее рта. Она становилась все активнее, все раскрепощеннее.

Блейк развернул ее спиной к двери и придавил своим телом. Она застонала. Он ощущал жар, исходящий от тела Беллы. Ему казалось, что она – живое воплощение пламени в его объятиях. Вскоре Блейк начал терять контроль над собой. Он понимал, что, если Белла решит остановиться, он не сможет.

– Мы можем остановиться, – тем не менее прошептал Блейк, запуская руки под ее скромную майку.

Кожа Беллы была невыносимо горяча. Гладя ладонями ее спину, он нащупал застежку бюстгальтера и собрался расстегнуть его, но Белла вдруг отстранилась.

– Я думаю, нам нужно прекратить, – заявила она.

Глубоко вздохнув, Блейк сделал шаг назад:

– Как скажешь.

– Поверь, я не хочу останавливаться, я хочу, чтобы мы оказались у тебя в спальне, обнаженные, чтобы мы любили друг друга долго и страстно на твоей широкой кровати. Но я считаю, что это большая ошибка. – Белла задыхалась от возбуждения. Голос не слушался ее.

Блейку хотелось крепко обнять ее и целовать, пока она не забудет обо всех своих страхах и сомнениях. Растрепанная, с раскрасневшимися щеками и припухшими от поцелуев губами, Белла выглядела восхитительно, и Блейк был готов ждать, сколько потребуется, чтобы получить ее целиком.

Он осторожно взял ее за руку и поцеловал ладонь.

– Уже поздно, давай спать.

– Ты передумал?

– Ты же сама остановила меня.

Белла всплеснула руками:

– Я не сказала «стоп», я назвала это большой ошибкой.

Ее логика ошарашила его.

– Разве «ошибка» и «стоп» – не одно и то же?