— Х2, - спокойным голосом ответил мужчина, опускаясь в кресло.

Ботан поморщился.

— Кажется мы договаривались более благозвучное имя, — произнес он, приглаживая пошедший волной от раздражения мех.

— Вы попросили меня подумать над этим, — изложил более достоверную трактовку джедай. — Я сказал, что мое обозначение — Х2. Его дали мне каминоанцы при создании. Другого я не знаю. И не хочу знать.

Рыцарь-джедай Х2

Фей’лиа мысленно покрыл собеседника отборной бранью.

«Х2» это — номер.

Позывной.

Оперативная кличка.

Но не имя, благозвучное для выступления в прессе.

Стоит разумным услышать его, так они сразу же начнут задавать неудобные вопросы.

И может всплыть весьма неудобная правда.

Х2 — это клон давно погибшего рыцаря-джедая Фэлона Грея, который состоял в старом Ордене джедаев.

Незадолго до начала Войн Клонов Грей получил ранение и его учитель, джедай Рам Кота, доставил его на лечение в оказавшийся поблизости мир Камино.

Без ведома джедаев каминоанцы создали из ДНК Грея двух клонов — Х1 и Х2, которых тренировали по программе клонов-солдат.

Оба участвовали в Войнах Клонов, заработав репутацию ценных и опытных солдат. В последние дни войны Х2 участвовал в битве при Като Неймодии, где ему было приказано убить своего командира, мастера-джедая, когда Верховный канцлер Палпатин издал Приказ 66.

X2 подчинился, убил джедая и вступил в ряды имперских штурмовиков, служа новообразованной Галактической Империи; однако он, в отличие от X1, не был уверен в этом выборе.

После нескольких месяцев службы Новому Порядку сомнения X2 сильно усилились во время нападения с целью убийства беглого джедая, укрывшегося среди простых жителей деревни на планете Дантуин.

Узнав, что X1 планировал убить невинных людей, которые скрывали джедаев, X2 дезертировал из Империи.

В дальнейшем оказалось, что джедай, на которого охотились Х1 и Х2 — это тот самый пресловутый Фэлон Грей, их оригинал.

Джедай и Х2 получили от рук Х1 смертельные ранения, но Грей сумел спасти Х2 жизнь с помощью своих джедайских фокусов.

Следующие пятнадцать лет X2 провел на Дантуине, работая простым фермером, пока его не обнаружил бывший учитель Грея, Рам Кота.

Джедай завербовал клона своего ученика в Альянс за Восстановление Республики.

Воюя на стороне Альянса, Грей поучаствовал во многих крупных сражениях того периода.

Он входил в одну из многочисленных диверсионных команд, которые мешали созданию первой «Звезды Смерти».

Он освобождал рабов-вуки из имперского плена.

Он освободил на Джеонозисе группу повстанческих диверсантов, которые затем вошли в состав сформированной им «Серой эскадрильи», бледноватого аналога тогдашней «Разбойной эскадрильи».

Он сражался на Явине IV, противостоя наземному десанту имперцев во время битвы при Явине.

И даже участвовал в нападении на первую «Звезду Смерти», пытаясь прикрывать Скайуокера от преследовавших его имперцев, но не справился и был вынужден отступить.

Он сражался на Хоте.

Он сражался против своего брата, Х1, тоже чувствительного к Силе, но ставшего сподвижником Палпатина.

Х2 считал своим долгом устранить угрозу Х1 для галактики, но в этом его опередили — в прошлом году гранд-адмирал Траун разделался с его братцем в Битве при Мустафаре.

Он воевал при Эндоре и отметился там своим героизмом…

А, когда грянуло разделение Новой Республики и отсеивание бывших бойцов Альянса от настоящего демократического государства, Х2 и его эскадрилья остались верны законному правительству.

И даже известия о том, что Рам кота снова объявился и служит Альянсу, не поколебали уверенности Х2 в правильности своих действий на службе именно Новой Республики.

Куда ни глянь — а человек-икона.

Человек с обложки.

Герой голорепортажей.

Вот только имя бы ему более звучное, а не этот глупый номер.

Если журналисты доберутся до его прошлого, будет небольшой скандал — солдаты-клоны Империи славились своей жестокостью, беспринципностью и исполнением приказов любым путем.

— Что ж, — произнес Фей’лиа. — Можно поздравить вас с успешно завершенной миссией. Благодаря вам и вашей эскадрилье устранены угрозы со стороны гранд-моффа Кейна и его ударного соединения. Мы захватили звездный суперразрушитель и большое количество звездолетов противника. Они теперь станут символом нашей победы.

— Это хорошо, — тихо произнес мужчина. — Но я не хотел убивать гранд-моффа Кейна.

— Знаю, сочувствую, что вам пришлось на это пойти, но либо пытаться взять его силой, либо не рисковать жизнями тысяч наших и сотнями тысяч имперских солдат, которые были на тот момент на борту «Жнеца». Империи плевать на потери — лишь бы вставить нам палки в колеса. Но вы — молодец. Сориентировались в сложной обстановке.

На самом деле ничего сложного и не было.

Ботанская разведка довольно точно определила то, что у флагмана Кейна появилась любопытная особенность в виде системы самоуничтожения.

Фей’лиа проследил за тем, чтобы именно карманный республиканский джедай исправил ситуацию.

Так нужно было для вечернего шоу.

На которое он хотел привести джедая с именем и фамилией, а не номером, так его, да раз эдак!

— Благодарю, — скромно ответил мужчина. — Могу ли я поинтересоваться о причинах, по которым вы вызвали меня?

— Все просто, — ответил Фей’лиа. — Запланировано большое выступление сегодня вечером. Мы будем транслировать на всю галактику о наших победах. Кроме того, я хочу сообщить галактике, что несмотря на произошедшее с Люком Скайуокером, Новая Республика намерена восстановить Орден джедаев. Как и Старый Орден, он будет подчинен Сенату, но опосредованно. Напрямую его контролировать будет лично президент — чтобы мы не пережили тот же кризис самостоятельности джедаев, который был при старой Республики.

— Это похвально, — оценил Х2. — Я долгое время не был уверен в том, что достоин быть джедаем, отвергал ученичество у Скайуокера. Но, после смерти брата, которую я почувствовал в Силе, понял, что в галактике есть силы, более страшные и опасные, чем он. Я должен стать джедаем. И буду благодарен тому, что вы позволите мне стать частью Ордена.

Фей’лиа добродушно и покровительственно улыбнулся.

— Дорогой мой друг, — с притворной теплотой произнес он. — Вы не просто станете частью Ордена. Вы возглавите его!

— Я? — опешил клон джедая. — Но я так мало знаю… Думаю, что другие джедаи откликнутся…

«И зачем мне в руководстве Нового Ордена джедаев старые упрямцы, которые будут вставлять пальцы в колеса?» — подумал Фей’лиа. — «Тем более, кроме этого клона более подходящей — мало самостоятельной и ведомой — кандидатуры у меня нет. Остальные джедаи, которые торчали в Альянсе или Новой Республике, предпочли вообще отстраниться от происходящего».

— Я верю в вас, мой друг, — Фей’лиа использовал свою самую доброжелательную из наигранных улыбок.

Х2, простой как прогноз погоды на Татуине, смущенно поклонился в знак уважения и восхищения мудростью своего